永远不要相信一个穿着破皮鞋和不擦皮鞋的人。
——华尔街俗语
低头看看他脚上穿的，就知道他真实的身份。
——英国鞋商
多伦多华人律师阿兰·叶在社交场合遇到了一位大都会人寿保险公司的销售员王先生。两天后的周末，王先生如约前往阿兰家。阿兰打开大门，迎进了西装革履、发型整齐、满脸微笑的王先生。
“一个地道的保险推销员形象，大都会人寿保险公司真不愧为一流保险公司。”阿兰暗自称赞。当王先生与阿兰坐在沙发上时，跳入阿兰眼帘的首先是王先生脚下那双已经变了形的旧皮鞋。它破旧、毫无光泽、充满多道皱纹，与西服毫不相配。阿兰大失所望。
当王先生移动身体时，阿兰心中为他那高质量的毛料西裤而祈祷：“千万别让这么好的裤子去擦那双早已该进垃圾堆的破皮鞋。”尽管王先生用极好的口才不厌其烦地介绍了多个适合于阿兰的保险政策，阿兰的思维却全在那双如同木乃伊一般的破皮鞋上。
阿兰谈到这段经历时认为：“在我们律师事务所，任何加拿大的律师都穿着闪亮如新的皮鞋。鞋，是一种身份的象征！穿着破皮鞋的人，只有两种可能：第一，他买不起新鞋。那么，他一定是一个不成功的销售员。第二，他舍不得买新鞋。那么，他一定是个吝啬金钱的人。无论是哪一种可能性，他都不会取得我的信任。”因为保险公司所卖的是信誉，而保险的信誉首先来自对销售人员的信任度。
大多数情况下，人们不是买不起或者舍不得买新鞋，而是由于他们感到旧皮鞋穿着最舒服。但是，一双旧皮鞋带来的可怕后果却是穿旧皮鞋的人永远不可能想到的！它能够轻易地毁坏你的形象，赶走你的商机，把你的辛勤工作结果无情地抛弃，它让别人从心底悄悄地鄙视你，在大脑中可怕地揣测你的成长，用阴险而怀有恶意的幻想把你生活的背景涂黑。不要责备人们的肤浅，不要说他们是势利眼。因为人们更相信你的鞋，而不是你！即使你身上穿着顶级名牌西服，手上戴着价值昂贵的饰物，不论它们是多么的精致、巧妙、完美地搭配，一双破旧的、沾满尘土的皮鞋可以抹去你身上的所有光彩。
英国一位世家做皮鞋生意的绅士说：“低头看看他脚上穿的，就知道他真实的身份。” 在古罗马，人们也用鞋来标志一个人的身份。只有出身高贵或者良好教养家庭的人会在成长中被教育道：鞋是一个人的身份象征之一。闪亮、优质的鞋，仿佛意味着杰出、优秀、可信的品格和人格。然而，大多数人却常常忽略了脚下，而把全部的努力放在西服、领带、衬衣、饰物上，他们会认为鞋是微不足道的，没有人会把目光集中在你的脚下。是的，当你的脚下不是消极地引人注目时，人们不会盯住你的脚下不放。但是，一旦你的破皮鞋“脱颖而出”，就不要期望人们会忽略它。
从一双皮鞋就能够推测出穿鞋者的诚实度，听起来是多么的不可思议。然而，在华尔街上流行着这样一句俗语：“永远不要相信一个穿着破皮鞋和不擦皮鞋的人。”它实际上是说穿鞋者的品性和可信度就如同鞋的质量一样，它告诫人们不要把钱交给穿破旧皮鞋的人管理。可见穿鞋的目的不仅仅是为了要舒服，它是人们在对你的成就、可信度、社会背景、教养等等的又一个重要检验标准。
在美国的一次形象设计的统计调查中，80%的人认为穿着保养良好的鞋给人以良好积极的印象。对女人来说，鞋是判断男人的一个敏感的检测器。当英格丽在进行形象调查，问到在美国、加拿大、英国的成功的女性朋友时，她们表示鞋能够让女人们迅速地捕捉男人的地位、个性、自尊、品位、出身等信息。在美国，一位女作家声称：“如果一个男人能爱护自己的鞋，他也能爱护你。”虽然言之有过，但仔细想一想，一个男人若能很在意自己的鞋，至少说明他在意自己、在意别人、在意生活中的细节。那么，我们可以由此推测：他可能有责任心，而且可能很可靠，甚至可能有情调，他可能会有发展的潜力。
我们在这本书中一再强调，成功的人大都有着成功的人生：成功的形象、成功的人际关系、成功的生活方式、成功的思维方法。这几者之间是互相作用、相辅相成的。成功的男人不仅仅有雄厚的银行账号，他们不满足于仅仅是优秀，他们追求卓越，需要不断地超越现有的状态，这些都会表现在生活的细节上。一个完美的成功者不但敬业、有责任心，而且有情调、懂生活，懂得作为一个出色的都市男人与一个原始的粗野男人的区别，他们会花一点精力培养自己的格调，创建自己的形象。因而，出门时，先看一看自己的脚下，不要让一双不堪入目的破、旧、脏的鞋成为毁坏你形象的“蚁穴”。精心保养的鞋应该是发亮的，没有显著、突出的皱纹。不要幻想别人会忽视你的脚下，每日都应该保持擦皮鞋的习惯，一双沾满了灰尘的破旧皮鞋是对你精心设计的形象的巨大摧毁。