——声音是人类交流中最有力的乐器
99%的人不能出类拔萃是因为他们忽略了对嗓音的训练。他们认为这种训练不具有任何意义。
——格莱斯顿
声音是人们交流中最有力的乐器。
——佚名
海伦是个38岁的漂亮的阿根廷人，她刚刚晋升为英国某银行股市信息主任。海伦非常自信、独立，她对自己的事业充满了抱负和展望。在这个雄性主宰的金融业，如同很多高级白领丽人一样，她追求完美、卓越，以获得同事和下级的尊重，她努力开发一切能够为她增加领导力的资源。
海伦出身于一个良好的家庭，她坚信个人形象能够产生巨大的领导力。因此，在个人的外观形象的建立上，海伦付出了极大的努力，她要求形象设计师让自己身上的每一个部件都发挥“权威”的作用。她达到了自己的要求，一个无可挑剔的、现代的、强干的女管理者的形象。当英格丽委婉地提出她的声音可以重新训练，改变了发声后，会在听觉上为她增加“权威”时，海伦认为这无关紧要：“我从小就这样说话，我已经没法改变了。”确实，没有人告诉漂亮的、风度翩翩的海伦，她还有美中不足之处——那就是海伦的声音又尖又细，如同十几岁的女孩，这与她强大、独立的性格和一个管理者的外在形象格格不入。她领导的小伙子们在背后称她“小海伦”。在她组织会议后，她开始注意到自己的声音确实产生不了权威。当别人争论，她试图插话时，别人好像根本就听不到她的声音。在电话中，人们常常误以为她是一个年轻的秘书，这让追求完美的海伦感到自己的权威并不被别人承认。同事丹尼尔说：“她那刺耳的声音与她的职务和外表毫不相称，每当她失去耐心时，声音更是变了质，听起来像一个十五六岁的女孩，而不是一个38岁的、成熟的、有权威的女人。”三个月后，追求完美的海伦终于不能再忍受自己的声音破坏“权威”的形象，她决定自费去找演讲家学习新的发声法。她说：“不到这个位置上，也许我永远不知道自己声音的缺憾。虽然在38岁学习发声是件让人惊奇的事，但是我别无选择。”
西方沟通学家把声音称为“沟通中最强有力的乐器”，然而很多人却不知道自己的声音是“乐器”还是噪音。由于声音有着这么重要的作用，西方世界成功的政治家们都知道如何运用声音的魅力去蛊惑选民，很多音质不美妙的政治家都经历过各种方式来提高、改善自己的音质。在英国，人人皆知“铁娘子”撒切尔夫人曾经有过与海伦相似的“改声”经历。在进入政坛担任重要角色后，撒切尔夫人那不令人悦耳的尖刺的声音，曾经一度影响着她作为大英帝国保守党领袖的形象。无论在哪个国度，一个领袖在选民和老百姓的心目中都有着近乎神话般的形象，他不仅要仪表堂堂，他的声音也应该深沉、坚厚，散发着磁性、诱人的魅力。撒切尔夫人作为女政治家，她的外表和风度几乎无可挑剔。只有这让人的听觉受到刺激的声音影响了人们对她的喜爱度，为了在选民们的听觉上展示一个有力量、有权威、可靠的女政治家形象，她在音质专家的培训下，重新练习发声，改变了原有的尖细音质。
演员出身的里根总统是幸运的，他得天独厚地拥有一副磁性的、音域宽广的好嗓音，再加上他那富有感召力的表演技能，里根仿佛并不费力就赢取了选民，他轻松地挫败了在音质和形象上都不如自己的对手——民主党领袖杜卡斯。成功的美国总统都有着让人易于分辨的独特音质。克林顿总统的声音独特、沙哑、浑厚，他知道如何运用这种略带嘶哑的声音去深入民心，他的表演天才让西方的心理学家认为，克林顿才应该获得奥斯卡大奖。在大选前，他铿锵有力、朝气蓬勃，听起来就是一个强有力的、可靠的、能带来朝气的、能够实现人民愿望的总统。但是，在与莫尼卡的性丑闻中，他强化了沙哑的声音，用疲惫的语调恳求民众：“请让你们的总统工作。”听起来让人们不得不原谅和同情他。以至于一个女观众在被采访时，几乎哭着呼吁媒体和美国人民：“请不要这样对待我们的总统！”
曾在美国纽约参加竞选的女议员杰拉尔丁，就是由于不能有效地通过语言和声音向选民们描述她的政治蓝图而失败的。在选前的民意统计中，80%～90%的被统计选民认为她的声音不但不具有魅力，反而让人感到不舒服和反感，更何况她的声调、语言也都不具有感染力。想一想，一个政治家如果一张口就发出让人头痛的刺耳的声音，她怎能让选民保持稳定的心境听完她的演讲？又怎能让人们爱戴她，投她一票呢？
一个动听的声音应该是饱满的、充满了活力，能够调动他人的感情。声音还可以反映出人的心态。细小、单调、乏味的声音，能够轻而易举地催人入眠，它表现了说话者可能缺乏自信。软绵绵的声音能够“催人心肠”，它的主人更适合在花前月下倾诉衷肠，而不是在众人仰望的领导位置上。音质宽厚、语调抑扬顿挫的声音，可以放射出独特的性格魅力，并且提高交流的效果。BBC电视在一个节目中，播放了几位世界级领袖人物的演讲片段，包括肯尼迪、丘吉尔、撒切尔、伊丽沙白女王、马丁·路德金等，要求听众辨别他们的声音。被测的人都能够准确地说出他们的名字。因为这些有巨大威望的领袖们的声音都音质独特、有权威感，他们的声音也是吸引追随者的魅力之一。