“有一种鸟儿是永远也关不住的，因为它的每片羽翼上都沾满了自由的光辉。”
——著名影片《肖申克的救赎》里的名言
由百折不挠信念所支持的人的意志，比那些看似无敌的物质力量具有更大的更惊人的威力。
——爱因斯坦
奇迹多是在厄运中出现的。
——培根
人生最大的快乐不在于占有什么，而在于追求什么的过程之中。
——班适
爱和奉献乃是生活的真正意义。
——阿德勒
他为什么能坚持下来
一个人能够在27年痛苦的牢狱生活里，不放弃对自由的向往，这是一种什么样的精神力量？这也许正是南非第一任黑人总统曼德拉征服了南非人民，更征服了世界人民的巨大魅力的最大来源。
在成功地为南非人民夺回了民主、独立与自由的那一刻，我们的情绪都被调动了起来：为什么我们就不能掌握命运的安排，塑造自己向往已久的自由人生？为什么我们总是有这样或者那样的顾虑？为什么我们不能为了哪怕是自己的理想和信念而坚持下去？为什么曼德拉却可以为了人民的理想而承受长年的牢狱之苦？
曼德拉：坚守理想和信念
曼德拉因为与南非种族隔离制度进行了几十年不屈不挠的斗争，从而赢得了全世界人的支持和喝彩。有人认为，曼德拉已经成为一个时代的象征。
出生在一个小村庄的曼德拉，9岁丧父。从小经常目睹当地大酋长在解决部落争端过程中被白人政府的法律所约束的曼德拉，逐渐萌发了寻求正义和平等的理想。年纪更大一些后，他多次领导同学抗议学校里的白人法规，甚至因领导学生运动而被学校除名。在一次次为了正义、民主与平等的斗争中，曼德拉逐渐立下志愿：要为南非的每一个黑人寻求真正的公正。
确立了伟大的目的地后，曼德拉的油箱就再也没有缺过油，也没有缺过为自己的油箱不断加油的管道。
由于领导反对白人种族隔离政策，曼德拉被南非白人统治者关在荒凉的大西洋小岛罗本岛上，而且一关就是整整27年。
罗本岛上布满了岩石，到处都是海豹、蛇以及其他动物。曼德拉被关在总集中营中的一个“锌皮房”里。每天早晨，他要排队到采石场，然后被解开脚镣，下到一个很大的石灰石田地，用尖镐和铁锹挖掘石灰石。有时候，他还要从冰冷的海水里捞取海带。
因为他拥有清晰的目的地与提供十足动力的油箱，所以，任何艰苦的环境都不会影响他对自由、民主与独立的追求。
通过磨练为自己加油
对善于为自己的油箱加油的曼德拉来说，在别人眼中是苦役的坐牢生涯，对他却有着极大的帮助。正如他对自己的朋友们所说的，他年轻时性子很急，脾气暴躁，正是在狱中才学会了控制情绪，学会从容地面对生活中的一切苦难，从而坚强地活了下来。
能够把不幸当成幸事，能够把在常人眼里都认为是痛苦的环境当成是锻炼自己的好学校，这就是曼德拉的油箱与普通人的油箱的不同之处。环境本身并不能决定一个人的油箱满溢或空荡，是给油箱加满油还是让它无奈地流失，由一个人本身的态度和信念所决定！
漫长的牢狱岁月给了曼德拉时间与激励，使他学会了如何处理自己遭遇苦难的痛楚。他说，感恩与宽容经常是源自痛苦与磨难的，必须以极大的毅力来训练自我。曼德拉说起获释出狱当天的心情：“当我走出囚室、迈过通往自由的监狱大门时，我已经清楚，自己若不能把悲痛与怨恨留在身后，那么我其实仍在狱中。”