人不能不现实，可只有现实就无路可走
———活在梦里、和黑猩猩为伴42年的简·古多尔
简·古多尔26岁走进非洲热带雨林，在那里度过了几乎全部人生。这一切缘于10岁的梦。
在老俄国和前苏联，有个叫齐奥尔克夫斯基的人，他被称为俄国航空与航天之父。
他出生在一个边远省份的森林守林员家庭，从小就爱幻想。他说：“为了能使弟弟听我的狂想，我甚至会付钱给他……我幻想自己像猫一样，顺着绳子、竿子爬得很高。甚至幻想有一天会到星星那里去旅行。”不幸的是，10岁那年他得了猩红热，听力几乎完全丧失，不能上学，也不能与别人交谈。他由母亲教他读书写字，可两年后母亲又去世了。他说：“11岁到14岁是我最痛苦、最忧伤的时候。”14岁时，他从父亲书房里找到几本自然科学和数学书，便萌发了搞发明创造的愿望。他很难理解书上的内容，便动手制作模型。用卷烟纸糊气球，还做蒸气推动的汽车、风磨、测量仪器等等。他扒在窗口上，用自己制作的仪器测得远处的火警瞭望塔距离是284米，然后用步行来校验证实。这一成功使他深感知识的力量，摧生了他更大的欲望。
他说：“书是很少的，完全没有老师，因而与理解和吸收相比较，我只好更多地创造。任何提示和帮助都没有，书中不明白的地方很多，这些全靠自己来解决。”
后来，他到莫斯科求学，每天到契奥尔特夫图书馆看书，3年时间自学完了大学课程，还做了无数次实验。当一位家乡的熟人在莫斯科偶然碰到他的时候，被吓了一跳。他满脸菜色，衣冠不整，已经看不出原来的模样了。此时，他已经3年不知肉味了。
今天，人类已经登上了月球，开始了星际探索，而这一切都有齐奥尔克夫斯基的贡献。
他在科幻小说《关于大地和天空的幻想》里，第一次提出制造人造地球卫星的设想。他受装啤酒木桶的启发，提出通过喷射而丢失一定物质来使飞行器获得反冲运动。他还证明了用化学推进剂的火箭发动机能够达到飞离地球的第一宇宙速度。“空间多级火箭”，即现在的二级、三级火箭，还有“火箭大队”，即多枚火箭并联，这也是他提出来的。
简·古多尔1934年4月3日生于伦敦。她在学步时就对动物感兴趣，稍大后喜欢看《人猿泰山》，爱读动物故事书，10岁时萌发了去非洲森林考察的愿望。她知道非洲的哺乳类动物最丰富，很想到那里去。中学毕业后，她就去做女招待和女秘书，做女招待时一次可以端起13到17个盘子。每天晚上，她放下窗帘数钱，计算还差多少才够去非洲的旅费。她攒足了旅费就启程到了非洲的肯尼亚。
在肯尼亚，古多尔找到著名的猿人类考古学家路易斯·里基，希望能得到一个和动物打交道的工作。里基决定派这个志向坚定的姑娘到坦桑尼亚去观察野生黑猩猩群。里基认为黑猩猩在动物中与人的亲缘最相近似，它的基因组有98%与人类的相同，通过对黑猩猩生态习性的观察，可以为人类的远祖情况提供线索。于是这个没有受过训练的姑娘，单枪匹马地闯入了观察黑猩猩这个从来没人尝试过、也没有人敢尝试的科学领域之中。这是1960年的事，古多尔26岁。
古多尔的营地就设在位于湖西岸的坦岗刚比河畔、人迹罕到的茂密热带雨林里。这里还是英国殖民地时期就已划出的150平方公里的野生动物保护区。
关于黑猩猩，当地有各种故事演绎。土著人告诉她，曾有一只雄猩猩把人从树顶拽下来，撕破了脸，又挖去一只眼睛。古多尔没被这则故事吓倒，她一天又一天慢慢地接近黑猩猩群。
最初，黑猩猩们看到这个异类就纷纷躲避，有时候还发出威胁的吼叫声，简只能在500米外观察它们。为了求得黑猩猩的认同，简仿佛自己也是一只母猩猩，露宿林中，吃黑猩猩吃的果子，仿效黑猩猩的动作和呼叫声，使她能够和它们有一定程度的沟通。
经过考验耐心的15个月后，她终于为黑猩猩所接受，黑猩猩们对简的出现已经习以为常。甚至简坐在黑猩猩身边，它们也爱搭不理地懒得看她一眼。过了两年，古多尔完全取得了它们的信任，黑猩猩会向她要香蕉，并善意地给她捉虱子———后来古多尔观察到，这是黑猩猩联络感情的重要方式。