品牌的核心是什么？
答曰，品牌的核心是一种关系。那么这种关系是怎样的一种关系？
首先，品牌关系是一种系统观。19世纪，西方经济学家在市场战略理论中详述了企业生存的五种竞争压力，在客观上提出了企业生存环境与企业是密不可分的生存系统。
追溯到几千年前，在东方，先人认识世界已经在讲究天人合一的观点，也就是说人和环境是一体的，人与环境存在一种相互感应、相互依存的关系，人不能离开天而独存，人世间的变动都是天体变动的反映。比如古老的八卦、占星等，都体现了这一古老朴素的思想。这种思想延续流传，代表了人类最早的朴素的系统的世界观，对后世的全息理论的发展都起到了深远的影响。
从古老的东方哲学看，品牌首先是一个天人合一的系统。
人，首先代表的不是个体存在的人，而是你、我、他，是一个社会、一个生存系统。简单说，品牌是一个大写的人（品牌），这个人（品牌）不是狭隘的一个人（品牌自身），而是由你（品牌消费者，反映需求）、我（品牌自身，反映供给）、他（品牌竞争者，反映竞争）三个人构成，而品牌的核心正是你、我、他三元素的微缩。所谓关系，正是三人之间的恩、怨、情、仇，是小人与大人之间的依赖、相持……那么做人，就是处理每个人“你、我、他”之间的相依关系。
品牌的核心是一种关系，那么管理品牌，就是协调品牌自身与品牌消费者、品牌竞争之间的环境关系——恩、怨、情、仇。
这种关系，首先表现在品牌核心元素即已包含、映射了品牌管理系统的环境关系上。所谓“映射”，可以追溯到古老的星座神话，以及话本小说中的108星将，可以追溯到文曲星、武曲星下凡，以及现代细胞全息理论中。
就如同每一个生命细胞都包含了生命体的全部元素，品牌的核心同样微缩了品牌管理的全部内容，它是更小的“品”字模型。在“品”字模型中，有品牌自身之口、消费者之口、第三方之口。而在品牌核心中，同样相应存在着品牌核心三元素……
其次，这种关系也体现在构成品牌核心的元素之间，各个元素相互影响、相互依存。就如同一个家庭是一个社会的缩影，缩影受社会影响又构成这个社会，家庭成员之间相互影响、与社会也在相互影响……
那么，品牌核心是一种关系，是品牌管理的基础细胞，首先要了解这个基础细胞的构成，之后了解它的特征、功能、遗传等。在阐述具体关系之前，我们先对品牌核心进行阐述。
品牌核心三元素
品牌核心是品牌管理中的核心概念，涵盖了品牌内涵的全部元素，记载着品牌生长、延续的基因，是品牌核心元素的总和。品牌核心不是核心元素的简单累加组合，而是与品牌管理系统互动影响后的组合。品牌核心由品牌核心三元素构成，这三元素分别是：企业核心价值观、消费需求、市场竞争。
“企业核心价值观”
品牌核心的第一个元素是“企业核心价值观”，它关联映射着“品”字模型中品牌自身价值之口，是品牌基因的核心。
“企业核心价值观”往往由企业的创始人建立，是由内向外产生的。它映射了一个企业的文化、经营理念，是一个企业长盛不衰的密码，是品牌核心的核心。
“企业核心价值观”多数时候蕴含在品牌之中，有时候外显在品牌管理之外，形象一点说，有些品牌直接传播的口号就是品牌的核心价值，比如海尔，海尔的品牌核心非常明确，叫做“真诚到永远”，这句话直接地体现了企业的核心价值，同时也是海尔品牌的核心部分。
“消费者的需求”
品牌核心的第二个元素是“消费者的需求”。
在品牌生存的“品”字模型中，有“消费者之口”，在品牌核心构成的元素中有“消费者的需求”，在品牌的核心构成中，两者相互对应，天人合一，真实地映射了商业环境中的“需求”。
有些品牌经常把自身的品牌核心直接与“消费者的需求”连在一起，如我们身边的一些品牌广告。大家都知道中国移动，是否还记得它的品牌广告在说什么？
中国移动关注于用户对移动通讯质量的需求——“信号无处不在”，并在品牌管理中、品牌广告、传播中，始终定位于“信号稳定，覆盖全……”实际上这是消费者的需求，而且是关键性的消费需求，是品牌核心构成元素的重要部分。
“竞争关系”
那品牌核心的第三元素是什么？竞争关系。
市场发展的经济规律告诉我们，当商品繁荣过剩的时候，特立独行的市场策略尤为重要，而与此同时，同质化竞争的出路却只有一条，叫做“死路”。
无论西方波特先生的竞争策略是如何划分，“低成本领先策略”也好、“别具一格策略”也罢、或者是影响深远的“定位聚焦策略”，但“兵以正合，以奇胜”，有效地竞争策略其实只有一种——出奇制胜，强调差异的竞争策略。
竞争要有差异，你不可能和你的竞争对手在同一目标上选择同一个定位，比如说同样是高档轿车，奔驰强调乘坐者的舒适，宝马强调的是驾驶者的愉悦，沃尔沃强调的是驾驶的安全；同样是可乐，可口可乐卖的是“快乐”，而百事可乐强调的是“新一代的选择”……这就是竞争差异，可口可乐不同于百事可乐，虽然都是碳酸饮料，虽然都是面对的同样的目标客户群，但是他们需要避免趋同，通过竞争差异策略重新划分市场格局。而这，就是第一等人——造势者，他们努力创造新品牌格局，选择差异策略。
奔驰通过舒适，将高档轿车区隔为舒适型轿车与非舒适型轿车。
宝马通过愉悦，将高档轿车区隔为愉悦型轿车与非愉悦型轿车。
沃尔沃通过安全，将高档轿车区隔为安全型轿车与非安全型轿车。
……
他们各自在同一目标市场上，通过品牌核心的驾驭，对竞争关系进行选择，为自身的品牌建立起优势的支点，奠定独具一格的品牌核心。