李文和手下世故的顾问们认为他们可以阻止收购。他们会开启防守线，会辩论说虽然美国在线的市场价值很明显比时代华纳要大，但它的价值并不能持续保持下去，而只是昙花一现。很明显，对时代华纳的股东们来说，把他们级别高且建立在可靠如具体资产基础上的股票和分散存在的股票进行交易并不能给他们带来最好的利益。这将会是李文反对收购的华丽的辩解。如果凯斯仍然决心要与时代华纳合作，那么惟一的选择就是并购—平等的并购。最后他们达成一致协议：李文将等待凯斯的消息，听凯斯说什么，然后考虑自己要说什么，但是他绝不能说出任何会鼓励凯斯做出收购的话。
几天之后，即10月25日，星期一，李文给凯斯回了个电话。“我考虑过你的建议了，史蒂夫，但有些地方我还不明白，”他很悠闲地开口，“或许你和我应该坐到一起，不谈合作，而只是谈谈你想努力实现什么目标，你的价值观又是什么，这样我们可以增进对彼此的了解。”两周之后，凯斯飞往纽约和李文共进晚餐，为了避免由于一起出现而被媒体曝光，他们在曼哈顿时代华纳总部拐弯处的瑞格皇家饭店订了座位，并要求提供房间服务。
1999年11月1日那顿晚餐是令人难忘的。那天晚上，凯斯和李文对彼此更加了解了，他们谈了整夜。原来他们有很多共同点：比如，喜欢喝酒。更准确地说，他们还有一个共同的使命：做生意并不只是为了挣钱。他们都同意这一点：做生意要诚实、要有价值、要为了比利润更大的目标努力、要与众不同，他们两个人都用道德罗盘引导自己事业的发展。凯斯带着信念描述了美国在线基金会，该基金会的目的是通过互联网帮助那些社会地位低下、没有权利、受剥削的人们。他讲述了一个由美国在线出资建立的名叫Helping.org的企业。该组织的目的是将非营利性团体和志愿者及捐献者联系起来。美国在线“我的政府”也设在那儿，其目的旨在把普通公民和他们要选举的官员联系起来。凯斯告诉李文，美国在线会帮助越来越多的人掌握自己的命运，改变他们的生活。
这种思想崇高的谈话引起了李文极大的共鸣。他也希望为人类服务，希望与众不同。他认为，时代华纳能够通过使用新科技让人们了解信息，以及互相了解，减少人们的无知、狭隘和不公平。“我这一生都在构建网络。”李文夸口说。
他们打开一瓶红酒，这时李文感觉桌子对面的年轻人十分亲近。他告诉凯斯1997年他的儿子被谋杀后他所经历的痛苦和沮丧。他对凯斯说，他曾一度认为，将他的一生致力于为公众服务是怀念儿子的最好方式，这件事情比他做世界上最强大的媒体和娱乐公司的CEO要好得多。亨利·卢斯从来不因为自己是生意人而愧疚。“我也不会，”李文对凯斯说，“赚钱和在社会上真正做些好事并不是互相矛盾的。”凯斯为这句话和他干了杯。
用过甜点和饭后饮料后，李文提到了卢斯的遗嘱，卢斯声明将时代公司确定为一个按公众利益经营的新闻企业。也许是为了警告凯斯不要恶意收购时代华纳，李文将重点放在了卢斯遗嘱中的用词，而这一点曾经在解决1989年派拉蒙通讯公司的诉讼案中起到了关键作用。道拉维·查恩斯勒·艾伦认为时代公司不必仅仅依靠财务利益做出公司的经营决策。这个法庭判决对李文十分重要，所以他引用了查恩斯勒的结束语：（时代）公司的使命不能只看经济利益。
凯斯深受震憾：李文曾被前中华人民共和国主席江泽民这样的领导人平等对待，但他不仅仅是一个全世界范围内的大人物，他还是一个十分敏感的人，一个具有正义感的人。他也对李文渊博的知识感到惊讶：李文可以信手拈来希腊和法国哲学家的话，甚至是《圣经》上的篇章。而李文也深深受到凯斯的杰出才能、独到的见解和年轻的活力所吸引。虽然他们有年龄上的差距，但李文觉得他和凯斯有一个基本共识点，他们的道路有了交集，为什么两个思想如此接近的人这么晚才走到一起呢？
那天晚上的会谈结束时，李文和凯斯已经是一条心了。他们会一起创造世界上最强大的、人数最多的互联网媒体娱乐公司。他们要让世界更美好。
停滞不前的并购之路
高尚的思想和感情占据了太多位置，但如果凯斯和李文要想两个公司并购到一块儿，他们必须达成一定的协议。解决管理问题十分简单：新的董事会成员将一分为二，美国在线有8个，时代华纳8个，凯斯担任主席，李文担任CEO，首席运营官的职位由迪克·帕森斯和鲍勃·皮特曼共同担任。并购的战略协议也很简单：美国在线和时代华纳将一起创造“世界上第一个完全结合在一起的网络媒体娱乐公司”。