真正困扰日本的是如何处理本国关于竞争的根深蒂固的态度。政府不信任竞争，因此倾向于以损害国家生产力和经济繁荣的方式进行干预。日本公司的问题也根源于其参与竞争的方式。在错误模型的指引下，日本公司陷于损害自身利益的破坏性竞争行为。
日本将如何继续发展？在更好地理解其过去竞争成功和失败之处的基础上，我们可以很容易地看到为什么速战速决之法—向金融机构提供紧急融资、降低消费税、发行商业凭单—并不奏效。为了理清日本大量的结构性问题，日本的政策制定者和企业领导人必须以各自进行而又相互依赖的方式接受一种更有效率的竞争形式。现在所需要的只是一种新的经济策略，一种建立在日本过去成功的真正基础之上的、承认日本重建机遇与现实环境间差异、正视现代全球竞争现实的策略。不幸的是，实施过程中存在巨大的危险，即当前对迫切性的认识和对决策行为的强烈呼吁可能会促使日本的政策制定者和企业领导人试图解决那些并不是真正当务之急的问题。
在本章中，我们集中于日本政府的日程安排，而企业部门的必要改革是第六章的主要内容。
日本政策制定者的优先顺序
日本的政策制定者将不得不放弃那些曾让全国引以为豪的方法，采用过去证明非常成功而且适合今天竞争现实的方法。公共政策曾在日本战后的成功复苏中扮演重要角色，但是实际效果并没有通常认为的那样显著。日本还不得不提防一些尚未显露的深层弱点。
1999年2月，经济战略顾问委员会—一个由小渊惠三首相设立的、旨在将日本转向健康且充满活力的竞争社会的民间顾问委员会—提出了一系列改革措施。这些建议包括，建立更精简更高效的政府，给地方以更大的自主权，开展旨在建立更公平、更有效益的制度的税收改革，以及以增强雇员的创造力为目的的教育改革。
尽管这些制度改革是正确方向下的举措，但是仅凭这些措施本身，仍远远难以实现他们的目标。如果日本想进入竞争的下一阶段，那么日本的竞争方式、商业环境、日本公司和国民的思维方式就必须改变。
保持现有的得力措施
当前的首要任务之一就是明确并保持在过去起作用的实践措施。基础教育中的高标准、鼓励储蓄和投资的政策、稳定的宏观经济政策、大量经济信息的搜集和传播，以及对基础设施的持续改造，都增强了日本的生产力。这些措施应该保持。①在这点上，当前的宏观经济政策值得慎重考虑。巨额政府预算赤字以及对银行贷款的巨额政府担保，威胁着日本宏观经济的长期稳定性。支持需求和向金融机构提供紧急融资等方面的努力是治标不治本的做法。
尽管日本实际上处于过度管制而且必须极大地加快管制改革的速度，但是也不能简单认为一切管制都很糟糕。毕竟，能源应用、安全、质量、噪音控制方面的高标准曾经对创新和生产力提高起到过鼓励作用。我们的案例研究表明：很多情况下，严格的管理标准是大有裨益的，而且日本应该坚持加强甚至提高这种标准。在不必要的领域内施行的管制措施以及管制过程中的繁琐程序才是问题所在，并不是高标准。
日本也曾从刺激对新产品的早期需求的管制选择中获益。这些政策有利于本地需求的成熟和竞争力的提高。同样，及时寻求产品的统一标准也是十分有益的，这一措施刺激了工业增长，同时鼓励供应商的发展。所有这些措施都应继续下去，甚至扩展到新的领域。
新经济政策日程
然而有些重要的政策倾向需要进行变革。尽管宏观经济政策改进方面还有提高的空间，但最根本的问题还在于微观经济。
相信日本有参与竞争的能力
我们已经表明，提倡竞争时日本经济繁荣，反之则不然。日本失败的最大教训是政府本应废除其盛行的反竞争的政策。日本的政策制定者需要反思的是他们对待反托拉斯政策、卡特尔、银团、政府指导所采用的方法，以及对于竞争的管制障碍。加强竞争并不只是削弱管制，还应该成为管制改革所要实现的目标。这句话的含义可以通过以下例子来了解，即私有化的同时必须开放市场、引进竞争，而不只是从公共垄断变为私人垄断。