在美国内战中，有一件事让我掩卷深思，难以忘怀。在战争初期，林肯总统用了几年时间来寻找他的将军。千军易得，一将难求。为了战争的需要，林肯总统先后任用了四位联邦军队的总指挥官：
第一任：斯科特将军
第二任：麦克道尔将军
第三任：麦克莱伦将军
第四任：哈勒克将军
在战争最危险的时候，由于他的指挥官百般寻找借口推卸责任，林肯不得不自己亲自上阵指挥。在林肯的“总指挥官”标准中，这个人一定要勇于对自己负责，勇于冒险，勇于在困境中追求胜利。他对那些懒惰、胆怯、谨小慎微的指挥官无比失望。
当这些自以为是的将军们每天细数自己的困难、百般寻找借口、在总统百般催促之下还踌躇不前时，林肯就已经放弃了对他们的信任。
为什么像格兰特这样的人最终会成为总指挥官？
用林肯总统的话说：他是一个可以把重任交给他的人。
用士兵的话说：在他的手下打仗，永远就是向前，不要想着找一点借口。
用属下的话说：这个人太不可思议了，他是一个用任务每天激励自己的人。
用他的对手的话说：他常常创造了我们认为不可能的机会，从而把这个机会变成最大的利益。
在美国内战的最后一年，德国《柏林日报》曾经这样评论格兰特的海洋计划：“现在只有两种前途，他或者以世界军事史上最笨拙的战略家遗臭万年，或者以世界军事史上最伟大的将军流芳百世。”
当美国历史上最伟大的总统林肯像走马灯一样调换他的指挥官时，他一直苦苦地在寻找这样一个人，他知道一定有这样一个人存在，他是林肯的希望，也是美国的希望。
所有过去的人都不是。当林肯的信心也开始动摇时，格兰特出现了。
他为什么出现的这样及时？是历史的偶然还是必然？
在一战时，美军攻到夏提隆高地。夺取夏提隆高地，就能动摇德军整个防线。
美军不断发动攻击，一直持续了半个多月，仍然不能突破德军防线。
麦克阿瑟率领的第84旅担任主攻任务，向夏提隆高地发起攻击。为了守住山头，德军施放大量毒气，因为没戴面罩，麦克阿瑟中了毒，但他仍然没有下火线，边简单治疗边进行指挥。第二天，麦克阿瑟又吸进了毒气，躺着吐了大半天，他还是坚持在阵地上，指挥部队继续作战。
连续两天攻击不利，第5军长萨默罗尔亲临前线督战。战斗已经到了关键时刻，不是你死，就是我亡，萨默罗尔声嘶力竭地对麦克阿瑟喊到：“要么给我拿下夏提隆，要么给我一份5000人的阵亡名单!”
自到欧洲战场以来，麦克阿瑟从来没有受过这等窝囊气。他的部队从来都是所向无敌。军长的话严重地刺激了他，麦克阿瑟立即回答道：“我不因为任何借口而退缩。如果第84旅拿不下夏提隆，你就公布一份全旅阵亡的名单，第一个就是旅长的名字。”
萨默罗尔本来想用这种方式督促一下麦克阿瑟，没有想到他却立下军令状。军长几乎要哭出来，走出指挥部时一句话也说不出来。
凌晨6点，麦克阿瑟指挥官兵冒着蒙蒙细雨，在黑暗中向夏提隆高地发起攻击。他一夜没有睡觉，双眼红肿，焦急不安。几小时过去了，部队仍没有取得进展。麦克阿瑟沉不住气了，他离开指挥所，径直来到前沿。麦克阿瑟要率领他的战士向山上拼死硬冲。对麦克阿瑟来说，退路已经没有了，不是生存就是死亡。他对站在身边的一名步兵说：“如果是活，我与大家一块活；如果是死，我也与大家一块死!”
在麦克阿瑟的带领下，第84旅继续向前压。德军的阻击更加猛烈，美军伤亡惨重。部队从早晨一直杀到天黑，当天共发起了5次正面冲击，但均告失败了。每次冲击刚被打退，麦克阿瑟就召集手下，鼓舞士气，率领他们再次向山上冲击。在他周围，不断有人中弹倒下，到处都是受伤的、垂死的和已经死去的士兵。勉强占领了夏提隆高地中的一个小包，但仍然没有突上山顶。部队精疲力竭，等待次日早上发起新的进攻。
麦克阿瑟被逼到绝路上，不成功则成仁。他清醒地知道，给他的机会已经不多了。如果进攻失利，他的军旅生涯或许就此结束。如果进攻胜利，他会一举成名。
麦克阿瑟决定豁出去了。
为了保证进攻成功，他决定亲自侦察一番。当日夜间，麦克阿瑟带领一支由10多人组成的侦察分队，潜入前沿地带进行侦察。
除了麦克阿瑟以外，所有的人都被德军的炮火打死了!麦克阿瑟含着眼泪，独自爬回阵地。
侦察付出了巨大代价。通过这次侦察，麦克阿瑟终于找到敌人阵地的弱点。
不久，夏提隆高地被攻下。
在攻打夏提隆高地的战役中，担任辅助攻击的83旅旅长和165步兵团团长先后被解职，只有麦克阿瑟以义无反顾的执行任务到底的精神，在赢得了战斗胜利的同时，也赢得了巨大的声誉。攻占夏提隆高地的次日，一直对麦克阿瑟抱有成见的潘兴将军也称赞说：“麦克阿瑟不折不扣地执行任务的能力，使我们接近了最后胜利。”随后，潘兴又赶到“彩虹”师，亲自给麦克阿瑟戴上了服役优异勋章。这是对参谋军官的最高奖励。获得这两种荣誉的军官在参加一战的美国远征军中很少，麦克阿瑟是其中一个。