没有紧张与压力，就无法培养坚持不懈的精神。在宜人的阳光下品尝美味的冰激凌，哪能培养这种精神？实现你的目标，需要坚持不懈，需要持之以恒。曾有多少次，跌倒之后，你必须要再站起来！一次，又一次。坚持不懈不是外表的强壮或者美丽决定的，与高智商或好眼力也没什么关系。坚持不懈，是一个人在实现目标之前，每天、每分钟都要做出的个人决定。坚持不懈，是攀登目标时，对困难与时间的权衡。有些行动会让你忧虑，会很棘手，你会发现，正是坚持不懈这种精神，推进着这些行动，驱动着自省。
在加入游骑兵学院之前，无论跟谁提起它，我的脑海中都会浮现一个画面。那里的夜晚是永恒的，白天永远不会到来，自己的背上从来都是发霉的帆布背包。为了完成巡逻任务，我们在丛林中徒步前进。葡萄藤从树顶上甩下来，粘糊糊的，抽打着我们脏巴巴的脸。树林简直就是迷宫，脚底下是泥泞的沼泽地，粘唧唧的泥巴粘在作战靴上。每次行动，我们都要一连走好几天。没有明确的任务，只有疲惫和饥饿让我们相互为伴。这是一个冰冷的、孤独的世界。它只对那些接受挑战的人有点意义。
过去我向游骑兵学院的毕业生们请教的时候，让他们讲讲各种各样的痛苦和磨砺，他们讲不清楚；就像现在别人问我，我也很困惑。用什么样的字眼表达那种夹杂着困惑、气愤而又自相矛盾的感觉呢？你已经精疲力竭，举步维艰，可是你又很清楚，一旦停下脚步，就会冻僵。你多么渴望一杯热腾腾的咖啡，那种简单的快乐无与伦比。对游骑兵来说，这甚至比跟女友一起回家更有诱惑力。
入校之前，我读了詹姆士·R.麦克唐纳（Presidio出版社，1996）写的《排长》这本书。书的开头部分，他对在游骑兵学院的经历作了总结：“这所学院让我意识到，我并没有自命那么坚强，但要比自己想像中坚强。”如果每位学员都跟他表现出来的一样坚强，那么，学院的9周生活也就与野营探险没什么两样了。学员们所要学习的内容很少，只有巡逻技巧、登山以及沼泽作业。在游骑兵学院的全部教学任务中，这些技能仅仅是一小部分。游骑兵学院要教会每一位学员的是，如何在极度困境中掌握自己。
一开始，我要求加入游骑兵学院的欲望并不怎么强烈；在西点军校的四年训练中，这种念头星星点点，就跟长在树上的小蘑菇一样稀疏。直到大四的时候，当我觉得这种想法可以接受的时候，我才意识其实它已根深蒂固了。我曾经左右徘徊，犹犹豫豫，到底要不要去游骑兵学院呢？次数太多，以至于都成了一种习惯。我自觉强大时，“我要去”；当我觉得弱小时，“我不去了”。最终，我迈出了实现目标的决定性一步。我把加入游骑兵学院的决定告诉给两个舍友——帕特·马西斯和布伦特·雷曼。我知道，一旦告诉别人自己的承诺，就意味着公开宣布。这会督促我说到做到。即便这种承诺是在坚强时做出的，在不那么坚强的时候，我仍必须坚守自己的承诺。
无论回报多么丰厚，我仍有心理斗争，我这不是自愿走向地狱吗？我渴望了解更多关于这所学院的信息，于是参加了德克斯·唐纳上校的简介会。他是西点军校军事指挥系的主任，以前在游骑兵学院也担当这样的职位。
在简介会上，我待的地方在礼堂后面，因为那里都是我的同班同学。人群的嘈杂声开始逐渐增大，有几次特别吵闹。军校的学员走来走去，寻找座位，就像蓝黑色的蚂蚁寻找伙伴一样。礼堂里充满了激动的气氛，因为我们就要知道一些事实了，自己选择的道路到底是怎么样。当唐纳上校走上讲台的时候，房间里立刻安静下来。
他首先讲授了领导力，并列举了一些以前的经历。然后，他提到了游骑兵学院的重要性。我站在礼堂后面，希望能够记录下一些有用信息。我当时仍在努力判断这所学院是否适合自己。这时，他说了这么一句话：“军官只有两种，一种是合格的游骑兵，另一种是不合格的。为什么不合格？因为他们在寻找借口。”
刹那间，我感觉整个礼堂里就只剩下唐纳上校和我两个人，而他就近在咫尺，注视着我。“好的，学员们，你们准备怎样？做游骑兵——还是找借口？”
我又在那里逗留了一会，想听听其他内容。但简介会很快就结束了。我感到一位未来游骑兵诞生了。我不会被淘汰的。
“没有借口”！多么简单，多么有力！理解这句口号，成功就一定属于你！
“好，你要财富——还是找借口？”
“好，你要健康——还是找借口？”
“好，想当个好家长——还是找借口？”
“好，当别人的知己——还是找借口？”
“好，当个好员工——还是找借口？”
“好，成为优秀的领导者——还是找借口？”
如果你按照自己的要求，顺次设定目标，并且不为失败寻找借口，那么你将终获成功。下面的内容将告诉你，当你追求卓越成就的时候，拒绝借口绝对不是一件容易的事。书中的人物会向你讲述，无论你有多强的决心实现目标，整个过程还是充满了压力和退却的机会。在途中，你会面临许多十字路口，面对许多诱惑，你会不由自主寻找借口，你会觉得放弃目标理所应当。要是很容易就获得财富和健康，要是很容易就当个好家长、好知己、好员工甚至好领导，那么每个人不都可以？选择你的目标吧，别找借口！
这跟领导力有直接关系——因为领导者从不找寻借口。我认为，如果你本来为别人负责，而你寻找了借口，那么你就不可能带领大家到什么地方，你也不可能成为一名领导者。