那是一个寒冷风急的夜晚，我们已经马不停蹄地在鹰山上走了好长时间，极度饥饿，极度寒冷，精疲力竭。这是我们第一次达到这种极限。那个时候，我们才真正体味到什么叫悲惨凄凉。
我作为巡逻队长，再一次负责部分巡逻任务——从目标返回巡逻基地。此前，我已经向大家证实了自己的野外定向能力，我总是能够带领巡逻队沿着正确的路线前进，抵达正确的位置。这可是一项罕见的技能，要是能卖的话，在游骑兵学院肯定能让我富有起来。要是能赠与的话，我也肯定会无偿地送给大家，这样我们就不用经常在迷失方向的情况下整夜行军了。我已经对自己的识别地图能力开始过于自信，在这次巡逻中，跟往常一样，我们正向着目标前进。
我们靠近了巡逻基地应该所在的位置，即山脉的顺风面。山的背面应该就是巡逻基地。我决定应该停止前进，安营扎寨，躲避大风。于是，我命令巡逻队停下，开始向巡逻基地搬运物品。
这时，教官跑上前来，很困惑地说：“你在做什么？”
“我在此处停下，打算进行队长侦查。”
“你知道自己的方位吗？”
我指着地图：“知道，我们就在这里。中士，要是我们到山的另一头，得被这么大的风冻死。我觉得在这里驻营比较妥当。去那一头，没有任何好处可言。”
他赞成我的想法，但是仍然坚持说：“不，你应该把部队停在山的另一头。”
我不明白他为什么这么固执己见，但是没办法，必须遵照他的指令。我们直接走上山坡。当跨过山脊的时候，我看见了阿巴拉契亚路线的标记。“噢，太棒了！很少有人走过这条路线，但是我在走，而且还饥寒交迫，困得要命！”我们到达了山脉的另外一面，走进了暴风之中，就像螺旋桨在拼命大叫一般。
巡逻队的行军非常出色，而且大家觉得我在任务结束的表现更加完美。我们搭建了巡逻基地，装备得十分正确。这简直就是一个巡逻基地范例。此时，我所想的只有：“好了，现在我又要变成一名步枪兵了。我可以好好懒一会儿，睡会儿觉了。”坐在那里，正准备卸任的时候，我一直都很奇怪，教官应该下令了啊：“625号队员，现在由你担任巡逻队长。”
我等啊，等啊，等啊，终于，他走了过来：“游骑兵福克纳，你最好把无线电通讯员（RTO）叫起来，因为你们收到了一条加密信息，必须进行解密，为下一个行动计划做准备。”
我吃了一惊：“什么？”
教官回答：“你最好把他叫醒！”
于是我过去，在无线电通讯员赖斯的屁股上狠狠踢了一脚，这个家伙，总睡觉。他拿到信息，解密之后交给了我。我呢，就像个拿着复活节彩蛋寻找礼物的孩子一样，闪着明亮的双眼，把信息送到了教官面前：“我已经拿到信息了，解密之后的”。现在，我肯定可以卸任了。
“等你准备好行动计划之后，把我叫起来。”
“噢，上帝！难道他不知道现在我应该卸任了吗？”我想。
我把所有的班长和排长召集起来，告诉他们：“去睡一会儿觉吧！教官已经跑到那边钻进睡袋里了。等我准备好行动计划，还得把他叫醒。”又一次，我对部下表现出了关怀，让他们睡觉去了。其实我知道，他们也累坏了。
我来到自己的装备处，取出所有必需物品和雨布衬里，然后开始考虑问题。我突然意识到自己一整天都滴米未进了，于是，赶紧拿出快餐盒里的法兰克福香肠和蚕豆。法兰克福香肠上面有层凝胶，就像有人把果冻涂在微型热狗上面一样。寒风怒号，我坐在那里，感觉骨头都累散了。我先用雨布衬里把肚子盖住，每只脚抵住衬里的一角儿，然后拉过头顶，再在雨布的两角放上两块石头。好了，现在摆在面前的东西有红膜电筒、防水笔记本、钢笔、蚕豆和法兰克福香肠，香肠上面的凝胶都快冻冰了。这跟你们平时的夜宵可不一样吧？
我看了看信息，然后琢磨：“好，第一段。”吃着香肠，我一点儿一点儿地看。睡意渐渐袭来，我开始懈怠了：“去他的。我为什么这么做？又不是要制定整个行动计划。我能摆脱的，哪些才是最少的必需品呢？”我拽出地图，在当前位置和目标之间划了一道线，计算出方位角和距离，顺着路线画出坐标，并记录下来。最后，把时间限制考虑进来。我吃光了香肠和蚕豆，坐在那里沉思了一小会儿。在这个世界上，我多么孤独啊。风还在吹，外面漆黑一片，方圆几百里没个人醒着！
我站起身来，拿着写下的一点点东西，把所有的班长都踢起来，带他们到我制定行动计划的地方。然后，我又把教官摇醒。他正钻在睡袋里面，只有鼻子露在外面，其余地方都拉得严严实实的。我告诉他已经准备好了。他却说：“告诉他们都到这里来，我就待在这儿。”
所有人都聚集到他睡觉的地方，确切地说是靠在他旁边。只有这样，大家才能靠得足够近，并且有所遮盖。“好，你们准备好了吗？下面是第一段……”我开始读行动计划，共有五段长。我提到经过危险区域，比如十字路口或者开阔地的行动。“现在你们看这里的图形……”我描述了所有行动，就好像我真的胸有成竹一般。