很多时候，看一些穷人的状况，你会感到绝望。他们和这个世界的繁华隔得那样遥远，根本就没有可能企及。他们仅仅只是活着，为了活着而活着，你会感到那完全是另外一个世界，一个被上帝遗弃了的世界，看到他们，你就有一种深深的绝望感。
2004年联合国公布的《人类发展报告》中有这样的话：“1820年时，西方国家的人均收入是非洲国家人均收入的3倍，而到了1990年，这个数字却变成了13倍。”现在，在欧洲国家，一头牛每天的生活标准是3美元，但与此同时，却有40%的非洲人日均生活费不足1美元；美国全国农业人口每天的生活津贴约为1000万美元，这个数字比美国对非洲国家的经济援助总额多出3倍。报告综合人均预期寿命、实际收入和教育程度等因素组成的“人类发展指数”，排列了175个国家的经济综合地位。北欧国家挪威排名第一，美国排名第七，非洲的塞拉利昂则排在末位。挪威的人均预期寿命为78.7岁，所有人口都能受到良好的教育，人均年收入为3万美元；而在塞拉利昂，三分之二的人口没有受过任何教育，人均年收入仅为470美元，至于寿命，能活到35岁已经很值得庆幸了。
在一百多年时间中，发达国家和贫困国家的差距扩大了10倍。欧洲一头牛一天的生活标准，比非洲一个人一天的生活标准高3倍。凭什么欧洲人可以活到78岁，而非洲人只能活到35岁，连人家的一半都不到！
人人生而平等，这只是一种理想，现实中，人人生来就是不平等的，如果你不幸生在非洲，生在中国的边远山区，你的命运其实生下来就已经注定了。
只要到偏远的农村走走，到大山里走走，哪怕是在离城市不远的郊区走走，看着那些当地人，多如牛毛的当地人，他们有几个能够改变命运？他们的努力往往只能在他们所处的那个圈层中产生效果，除了极少数可以跳出来，绝大多数都是在那样的状况下自生自灭。
美国新自由主义经济学的代表人物弗兰克•奈特认为，一个人是穷人还是富人，主要取决于“出身、运气和努力”，而且他着重指出，“这些因素中最不重要的因素就是努力”。虽然我们早就知道这个事实，但是却没有胆量说出口。
说不出口的原因，要么是出于善意不忍心说出来，或者是为了逃避现实故意视而不见，更有甚者，是出于利害的考虑，故意把贫困的责任推到贫困者自己头上。一味地强调自强不息，其实是强势群体在推卸责任，以穷人的自卑和自责，降低社会帮助穷人的成本。
根据牛顿第一定律，一切物体在不受外力的情况下，总是保持匀速直线运动或静止状态。也就是说，物体总保持原来的运动状态，直至有外力迫使它改变这种状态为止。
而外力对穷人状态的改变，往往是负面的。也许看起来穷人的生活水平在提高，但相对来说，他与富人的差距越来越大，他在社会总体的进步中，实际上是在倒退。
有时候，甚至从绝对值来说，穷人的境况也在倒退，比如非洲，人们的饥饿程度甚至比十年前、二十年前更甚。
就算是那些发展中国家，要想赶上发达国家，也是比登天还难。牛顿第二定律说，物体的加速度跟物体所受的外力成正比，跟物体的质量成反比。就算有同样大的推动力，陈年积累的重负，也使得穷人跑不了多远。穷人没法和富人比。
穷人虽然也可以痛下决心，轻装上阵，但他所处的环境——体制、观念、文化等等，犹如重重的摩擦力，无声地阻止着他。穷人就像在沙滩上骑车，使足了劲，终究还是龟行，眼看着旁边的高速公路上，一辆辆跑车飞驰而过，穷人只有叹气。
非洲曾经也是人类文明的摇篮，也是先进文明的代表。可惜的是，世界并不总是直线匀速运动，在一个关键的时期，不同文明受到不同外力的推动，竟从此走出如此不同的发展轨迹。
只能说，这是上帝的选择。很多时候，穷人们仿佛退到世界的一个角落，慢慢地，自生自灭。