2001年国际劳工组织发布报告指出，因为缺乏资金、技术和基础设施，许多发展中国家在信息时代已经处于更加落后的状态。“数字化”、“信息化”对穷人带来的好处并不像富人们宣传的那么多，信息技术使富人如虎添翼，使他们本来就快的聚财速度更上台阶。而穷人，由于没有基本的条件，则被富人更远地甩在后面。
据国际劳工组织的统计：在欧洲和北美地区，互联网用户占总人口的1/6，而在非洲这个比例是1/5000。
当全球都在津津乐道于网络时代的财富神话时，却没有多少人意识到，整个社会的资源是有限的，当财富像洪水般向少数人滚滚涌去时，大多数人的机会也就迅速流失了。
所以网络时代也是一个巧取豪夺的时代，而且再也用不着明火执仗。信息时代的殖民者，在光纤上圈地，所到之处，轻轻松松地征服了人们的脑袋和钱袋。
当然，穷人还是有一线曙光的，毕竟脑袋还长在你自己身上。在这样一个时代，学习就是最大的投资。
二十年前，在一个小山村，有两姊妹，因为家里太穷，只能供一个孩子念书，妈妈实在不能决定这个机会该给谁，只好捡了一根稻草，让姐妹俩猜，谁猜中谁上学。结果妹妹猜中了。妹妹去上学，姐姐留在家里，承担起沉重的家务。多年以后，成绩优异的妹妹大学毕业，在城里安了家，有了一份很好的职业。姐姐也嫁人了，自然，嫁的是一个农民，她成了一个山村农妇。由于那一根稻草，姐妹俩走上完全不同的人生道路。
教育是最大的投资，对很多穷人来说，他们的命运是和受教育程度密切相关的。
有一篇报道，湖北省2000年高学历(本科及以上)者人均收入为11181元，小学文化程度者只有1708元，二者相差近7倍。经济收入的悬殊，已经造成实际上的高低贵贱。在当今社会，要想过上稍稍像样一点的生活，就必须有一个高学历。
学历要多高才算得上是高学历呢？十年前能上大学就很了不起了，现在本科已经是基本要求，连硕士也排着队地让用人单位挑肥捡瘦，就业的压力对每个人来说都是严峻的。而一个中等城市里的一般家庭，培养出一个本科毕业生，要花多少钱呢？
江苏省城市调查队曾经作过一项调查，按2001年教育支出水平计算，有孩子上学的家庭一年需为每个孩子支出5727元，占家庭总收入的27.4%。按各年级的费用计算，一点弯路不走，将一个孩子培养到大学毕业共需花费13万元，这还不包括孩子在家的一切生活费用。
设身处地想一想，13万元，对一般收入家庭也不是个小数目，对低收入家庭来说，要解决这项经费，惟一的办法就只有省吃俭用。
事实上，13万只是一个保守数字。2005年有人对上海居民作了相关调查，得出结论说，我国城市居民养大一个孩子，需要付出的费用是49万元！49万元，其中绝大部分是教育的投入。无论这个数字是不是准确，它都说明了一个现象，在我国，养育孩子越来越成为一个家庭最重的负担。
贫困不是一种罪过，但贫困中的人都不得不承受它的恶果。谁也不想低学历，但这是没有办法的事，就像前面那位姐姐一样。
在美国，富人区的学校质量比一般社区的高得多。他们并不觉得不平等，因为富人多纳税，理所当然应该享有更好的公共教育。
尽管从理论上来说，每个人都应该享有平等的受教育的机会，但绝对的平等是不存在的。富人总是有办法让自己的孩子受到更好的教育，而穷人很多时候只能将就。受教育的机会不平等，受教育的质量不一样，穷人和富人，他们的竞争，一开始就不在一条起跑线上。
妹妹成了城里人，有了一份令乡下人羡慕的职业。她是幸运的，但她想成为富人，还有很长的路要走。不过，至少她的孩子已经比她本人有了高得多的起点，孩子一生下来就是城里人了，接受比较好的教育已经不是什么难事，比起姐姐的孩子，他生下来就优势得多。
穷人，不仅自己是穷人，还有可能子子孙孙都是穷人，这才是穷人最大的悲哀！