马克斯笑了。
“你应该记得，我父母都很穷，他们与你父母都住在布朗克斯的时候，甚至比你父母还要穷。我的祖先还要更卑微一些，这你都一清二楚：可谓是朝不保夕啊。有多少次，夜幕降临时，我们的晚饭都还没着落呢。有时你母亲还要送来点吃的接济我们，因为她很清楚我们家的生活有多窘迫，这些你还能想起来吗？我想你也应该知道，当时我上不起学，我就是在人们所说的社会这所大学里受的教育。我十岁就开始工作了，也就是在你和你家人神秘地消失之后。”
马克斯继续说道：
“刚开始，我给人家洗车，然后在一家豪华酒店当服务生。后来我得到提升，在好几家豪华酒店当看门人。二十二岁的时候，我终于抓住了一次绝好的机会。”
“什么机会？”吉姆满心好奇。
“我收购了一间即将倒闭的小作坊。我靠贷款和当时我所有的积蓄把它盘了下来。这家作坊是制作皮包的。那时，我在工作过的饭店以及高档酒店里见过各种款式的皮包，所以我很清楚富人们喜欢什么样的皮包。我做服务生的时候手里拎过无数次的皮包呢，我只需照着那些皮包的样子去做就行了。”
马克斯接着说：
“刚开始的时候，从生产到销售，我自己包办一切，包一做出来，还要负责把它卖掉。那时啊，就连晚上和周末、假日我都在工作。头一年很顺利，我就把一切都投资到了我所做的各式各样的皮包上，购买更多的原材料，到全国各地去看别人在做什么样的皮包。我要比所有人都了解行情才行。当时，我到很多商店都去看过，从中学到了不少东西呢。每碰到一个带皮包的人我都会上前询问一下，问他们喜欢这皮包的哪一点，又对哪一点不满意。”
马克斯回想着头几年的生活，神采飞扬。他接着说道：
“销售额开始上升了。那十年间，我又拿赚到的所有的钱再投资。此外，我还不断在寻找我认为可能会出现的新的机会。每年，我都要对那些卖得最好的款式加以修改，不断改进设计。在工厂里，我从不把没有解决的问题留到第二天再解决。我周围无论发生了什么事，我都努力让自己对它们负起责任来。后来，我又开了一间工厂，接着又开了第三间、第四间，生意越做越大……到现在，我在全世界拥有二十家工厂、2000多名员工。是啊，付出终有回报，可这一切都不是轻而易举的不劳而获，我所付出的可是大量的劳动啊。”
这时，吉姆突然打断了他的话，有意无意地下了这样一个结论：
“瞧，你可比我有运气多了，就这么回事。”
“你这样想呢？你真的认为我所拥有的仅只是运气吗？”马克斯惊呼道，对此他感到非常诧异。
“我可不想惹你生气，也没有丝毫小看你的意思，”吉姆轻声回答道。“难道仅靠你个人的力量，单打独斗就能获得今天这样的成功吗？有的人命中注定好运相伴，好运总是站在你的身边，总是对你频频微笑，却对我却不理不睬。事实就是这样，我的老伙计。”
马克斯开始陷入了沉思。稍后，他应声说：
“你知道，我虽然没有继承一笔巨额财产，但是我祖父却给我留下了一笔更美好的财产。你知道，运气和幸运的区别在哪里吗？”
“不，我不知道，”吉姆答道，对这个问题他显然不感兴趣。
“我爷爷和我们住在一起的时候给我讲过一个小故事，让我从中了解到了“运气”和“幸运”的区别。我想过很多次，至今我还这么认为，是这个故事改变了我的一生！每当我陷入恐惧、怀疑、犹豫、困惑的时候，或是我倍感喜悦、幸福、感恩的时候，它都伴随着我，使我度过了每一段时光。也多亏了这个故事，我才决定用尽我六年的积蓄买下那间破败的小作坊。它还帮助我做出了很多很多的决定，后来的事实都证明，这些决定对我的人生来说至关重要。”
马克斯滔滔不绝地说着，而吉姆的目光却四处游移。
“也许，对于一个年纪已经六十四岁的老人来说，他已经没有心情再去听别人讲什么故事了，但是，聆听一些助益之言，对任何人来说或许都为时不晚。人们不是常说嘛，‘拥有生命，就是拥有希望。’只要你愿意，我可以把这个故事讲给你听。”
吉姆依然沉默不语。马克斯见状，只好继续说道：
“这个故事可是帮助过很多人呢。不只是商人，企业家，还有各行各业胸怀大志的人士都曾受益良多。人们学会并接受“运气”和“幸运”的区别，在职场中往往具有出众的表现。有些人甚至藉此在生活中找到了真爱。其他诸如运动员、艺术家，甚至科学家、研究员都是受惠者。我所说的这一切，都是我亲眼所见；今年我六十四岁了，一生中亲眼目睹了它所产生的种种神奇作用，使人深受影响，受益良多啊。”
吉姆挺直了身体，或许是出于好奇心，终于开口说道：
“那好吧，你说一说，“运气”和“幸运”之间到底有什么不同？”
马克斯沉思片刻，然后说道：
“当你们家获得那笔遗产时，你真的挺走运了。但是，这样的运气不会依照人的意思走，也不会持续太久。所以，你充其量只是空有一点点运气罢了，这也是为什么你现在一无所有的原因。可是你看我，我这一生都致力于创造命运。运气、走运，不取决于你；而幸运却完全由你掌控。真正的运气是后者。我甚至怀疑，所谓的运气、走运，实际上根本就不存在。”
吉姆简直不敢相信自己的耳朵。
“你是说你不相信运气吗？”
“哦，如果你非要那么认为的话，我也可以同意说，运气倒也存在，但它不大可能发生在我们身上——就算真的发生了，也维持不了多久。你知道吗，大约90%的彩票中奖者在不到十年的时间里，不是破了产就是又再度返回到中奖前的生活状态。而反观幸运呢，只要你用心去做，无论何时何地，你自己就能为自己带来好运，所以我们才称之为“幸运”！因为有幸才能够拥有好运，真正的好运啊！”
“你为什么说它是真正的好运？难道运气之间还有差别吗？”吉姆追根究底地问道。显然，他已经被老友的话语深深吸引住了。
“你想听听这个故事吗？”马克斯说。
吉姆迟疑了一下。即使生活无法从头再来，听听总也无妨，不会有什么损失。他还发现，自己的老朋友都六十四岁的年纪了，还要给他讲故事，这倒挺有趣的。已经很久很久没有人像孩提时代那样说故事给他听了。
“好吧，那你就讲给我听听吧，”吉姆终于同意了。
幸运法则第1条
运气难以维持太久，因为它不取决于你。
幸运则由个人创造：因此它能恒久长存。