刚出生的婴儿，一切依赖大人的照顾，否则，便不能够生存，因而不可能有什么自立心。然而当婴儿顺利地成长到一岁左右，自立心即开始萌芽。例如，当母亲喂食的时候，会伸手抢过母亲手中的汤匙，宁愿自己来吃；散步的时候，也会挣脱父母的双手，试着自己走路，或者故意与父母走相反的方向……
当孩子的自立心产生时，其他的各种能力也不断地在增加，自己能够做的事情越来越多。但有许多父母丝毫没有发觉这种变化，仍然以照顾婴儿的方式对待孩子，这样就会妨碍孩子自立心的发展了。
现在，独生子女的家庭会愈来愈多，加上生活水准不断提高，许多家务事都由一些电器代劳，使得父母能有更多的时间照顾孩子，但也因此造成父母过度的保护及干涉孩子的生活。
一所学校组织学生去参加夏令营，一位学生的父亲怕孩子受不了，竟然请了假，骑着车远远地跟在学校队伍的后面。到了晚上，老师查铺时发现床底下有个人，叫出来一看，原来是那个学生的父亲。这位父亲说，孩子第一次出远门，不放心，怕他晚上睡觉从床上掉下来。简直弄得老师哭笑不得。
在父母这种过度保护方式下，现在有许多孩子上小学三四年级了还穿不好衣服，系不上鞋带。这种父母对于孩子，只能是妨碍他们的自立与成长。
同样是小学高年级的孩子，有的能自己坐车到很远的地方，有的却不敢，也不知道该怎么去，造成这种差别的原因，有许多是由于父母过度照顾造成的。父母不应轻易地藐视孩子的能力，认为“孩子还小，不足以应付这种事”。事实上，孩子的潜能往往出乎父母的意料之外！当孩子想做什么时，就让他去尝试吧！想要训练孩子自己出远门，可以叫他独自去拜访远方的亲戚，父母先送他到车站，让他自己上车，然后再和亲戚联系好，请亲戚到目的地接他。如此反复地训练，孩子很快就敢自己出远门了。
当孩子主动提出做什么事情的时候，父母千万不要回答：“你还不行呀！”或者：“不可以，太危险了！”而应该持“试试看”的态度，放手让孩子一试。既然孩子愿意自己做事情，即使失败了，也可以作为下次的参考。让孩子反复尝试错误，对孩子是有利的。当孩子退缩时，父母应在一旁打气和鼓励，孩子求助时，尽力给予协助，若是孩子不曾开口求助，父母不要主动帮忙，只需暗中观察即可。
有的父母会说：“本来我们是赞成让孩子自己处理自己的事情，以培养孩子的自立心，结果却被孩子说成为‘爸妈都不关心我，别的同学的爸妈都会帮助自己的孩子’。”当孩子这么说的时候，父母应该怎么办呢？
孩子之所以会产生上述想法，乃是因为父母没有让孩子感受到“如果出现问题，父母将随时帮助”的缘故。培养孩子的自立心，需要父母的鼓励，以及适当的建议。当孩子求助于父母时，父母不能袖手旁观，必须加以帮助才行。
太过或者不及，都不能培养自立的孩子，父母不能过度保护孩子，但是也不能放手不管。父母在让孩子自己去尝试的同时，应随时准备着一双温暖的手，迎接不管成功或失败的孩子！