周恩来的外交语言是出了名的含蓄、幽默而有智慧，不卑不亢。从他所取得的成绩来看，他确实是机敏过人的一代外交大师。
周恩来外交大师的角色绝对是不可替代的。在访问苏联期间，他曾用汉语祝酒而导致当地领导人的质问：“周，你为什么不用俄语祝酒呢？你的俄语很好嘛！”他立即反应：“那么我们欢迎你来时以汉语祝酒。”当对方抱怨汉语难学时他回敬：“下午你来使馆，我们很乐意教会你！”这又一次表现出新中国的自主独立。
一位西方领导人问：“请问总理先生，你们中国人怎么管公路叫马路呢？”
周总理回答：“因为我们走的是一条马列主义道路嘛！”
在建国之初，有一个外国记者当面问：“尊敬的周恩来先生，贵国现在一直在大力扫除旧社会的残渣陋习，那我冒昧地问一个问题，贵国有妓女吗？”当时所有的人都对这个尖刻的问题为周总理捏一把汗，周总理笑了笑，说：“有，在台湾！”顿时响起满堂的掌声。
在某次新闻发布会上，一位外国记者很鄙视中国，曾经仗着自己国家强大有钱，想羞辱中国的贫穷，他当着许多外国记者的面问总理：你们国家到底有多少钱?周总理很从容地回答：我们国家有18元8角8分。(原来总理把我国当时所拥有的所有面值的钱加了起来，当时还没有百元面值，意思是对那个外国记者说，虽然我们国家并不富裕，但该有的面值我们都拥有了。)顿时外国记者响起了热烈的掌声和喝彩，周恩来的机智幽默的确令人折服，其出色的应变能力也是令人叹服的。
还有一次，一个美国记者说：为什么你们中国人走路都是低头，像是垂头丧气，哪像我们美国人走路都是昂首挺胸的，多神气。总理回答：因为你们美国人正在走下坡路，而我们中国人正在走上坡路！
记者一眼看到了总理办公桌上的美国派克牌钢笔。记者不怀好意地问：“总理先生，您说您是战无不胜的中国人民的儿子，那为什么您还要用美国的钢笔呢？”周总理：“哦，这是一位参加了抗美援朝的将军在朝鲜战场上的战利品，他将它送给我做为礼物，我觉得很有意义，就收下了！”
记者：“……”