做正确的事，而不是多做事；要做需要做的事，而不是你喜欢做的事。
——日本推销之神　原一平
1904年，我出生于日本长野县一个小乡村，家境富裕，父亲德高望重，并在村里担任要职。和世界上所有的父母一样，我的父母对孩子似乎更加溺爱，因为我在家中排行最小，理所当然地过着衣来伸手饭来张口的生活。这种环境滋养了我叛逆顽劣的个性——脾气暴躁、调皮捣蛋。
读小学时，因为对老师的批评心怀怨恨，我用刀片划破了老师的后背，看到他无可奈何的表情，我有一种报复的快感。这一举动不仅使我在校园内名声大振，而且传遍了十里八乡，村里的人更是视我为“混世魔王”。人们对我这个“小太保”无不敬而远之。
长大后，我的言行举止稍有收敛，不再是一副玩世不恭的样子。23岁那年，我从一所商业专科学校毕业，此后，离开长野闯荡东京。
初到东京，我很快就在日本观光旅行协会找到了一份推销工作。然而，没有经验，更没有半点推销技巧的我，在前两个月的业绩展示中排在最后。这更激起了我不服输的个性，我对自己说：“要想过得更好，你必须赢得第一!”
后来，我被提升为营业部经理。面对突然升职，我极为惊骇，因为那时我并没有什么阅历。无论经验还是能力，都没有资格去领导其他59名业务员。如果公司没有管理人才，那还勉强说得过去，然而，资历、经验、能力够格的人多的是，为什么偏偏选择了我呢？我的这种感觉不久就由不安变成了怀疑。
事实果真被我意料到了。公司总经理监守自盗，把所有推销员交纳的保证金和会员的会费席卷而逃。因为有很多单据经过我手，很自然地，我成了总经理的挡箭牌。
我在失业的同时，也收获了教训。
有一天，我从报上看到明治保险公司招聘人寿保险业务员的广告，认为那是一份适合我的工作，就准备去应聘。这个决定影响了我的一生。
我按照广告上的地址找到了这家公司，负责招聘的主考官叫高木金次。他不屑地扫了我一眼，然后翻阅桌面上的文件。我知道他轻蔑我的意思，因为我身高只有145厘米，又瘦又小，体重也只有52千克，但我并不自卑。
“我是来应聘的，主考官先生。”
“推销保险的工作太困难了，你不能胜任。”他头也没抬就撂出来一句话。
他轻视我的举动激起了我血液里永不服输的本性，有种力量顷刻之间充满了全身。我像一只勇猛的斗鸡，张牙舞爪地倾身问道：“好！请问进入贵公司，究竟要做多少业绩？”
“每人每月一万元。”高木依然傲慢地说。
“既然这样，我每月也可以推销这么多！”
好像很久没有人敢和他这样说话了，他直视我几秒钟后，把手中的文件放到桌上，抬头看着天花板，慢慢地发出“嘿！嘿！嘿！”的怪笑。
这是我有生以来听到的第一声嘲笑，心中的愤怒排山倒海，我暗暗发誓——就是粉身碎骨也要把那一阵怪笑送回去，否则，宁愿与这阵怪笑同归于尽。
这一天我永生不忘，这笑声如同一把泛着火光的烙铁，疯狂地烙进了我生命的最深处。
高木金次见我如此自信，勉强答应录用我：“自备办公桌椅。每月销售金额是一万元，否则，没有薪水。”
从此，我走向了人寿保险的推销之路。这是1930年，我26岁。
虽然在高木金次的面前夸下海口，但“每月一万元保险额”的确遥不可及。在最初推销的头7个月，我没有拉到一分钱保险，当然也拿不到一分钱薪水。我的生活充满了凄风苦雨，不得不借债度日。当欠了7个月的房租之后，我的家什被房东像扔垃圾一样丢在了门前的马路上。
为了节约开支，我每日两餐，晚上就睡在公园的长凳上。有时，我也会自我解嘲：“虽然今天很凄惨，不过公园也蛮不错的，又安静，又清凉。”但更多的时候，我会鼓励自己：“只要你的精神还站立着，就没有什么能让你倒下!”
经过几个月无望的推销后，我变得终日焦躁不安。偶尔的一天，我遇到了一位老和尚，看到他气定神闲的样子，我禁不住上前讨教，结果犹如醍醐灌顶——“人与人之间，像这样相对而坐的时候，一定要具备一种强烈的吸引对方的魅力，如果你做不到这一点，也就没有什么前途可言了。”随后，老和尚又说：“年轻人，推销之前，先推销自己吧！”
高僧的一席话使我如同迷航的舵手看到了导航的灯塔。思想的顿悟引导了行动的改变，于是，我邀请五位同事对我进行评价，其结果让我性格上的劣性原形毕露：
——个性急躁，沉不住气。
——脾气太坏，而且粗心大意。
——太固执，常自以为是，这样容易失败，要多听听别人的意见。
——常识不够丰富，要加强进修，因为你面对的是各色各样的人，所以必须有丰富的常识，以便成为别人的“生活指导者”。
——好高骛远，忽略眼前。
……
认识到自身的缺点后，我下决心要一个个改掉，因为我知道，一个人取得成功的最大前提是及时发现自身的短处，并有效地剔除它。我常常想起那位高僧的一句话：“一个推销员之所以难成大器，最主要的原因可能就在于不能超越自己。”此种克己的修身功夫，就是一个人的人格成长。我想，一个人如果不能成功，很大程度上是因为未能通过这一段人格成长的考验吧！
后来，我在一份废弃的报纸上读到了一句话，它使我内心再次充满了巨大力量，这句话是这样说的：一个人在面临困难时，如果从消极的一面去想的话，势必越想越糟，最后变得萎靡不振，从而陷入失望沮丧的深渊；如果从积极的一面去想的话，这正是难得的磨炼机会，这是黎明前的黑暗，也是攀登卓越高峰必须承受的苦难。
每天清晨5点，我从公园的长椅上“起床”后徒步上班。一路上我精神抖擞，丝毫没有睡眠不足的倦态。有时候还吹吹口哨，热情地和路人打打招呼。
有一天，一个常去公园散步的大老板看到我身处这样的窘境还能笑傲生活，便好奇地与我攀谈起来。没想到他听了我的故事后，被我的乐观所感染，离开时他愉快地买了我的一份保单。这是我从事推销以来的第一笔业务。
后来我才知道，这位大老板不但是一家大酒店的老板，而且还是三业联合商会的理事长。几天后，他又给我介绍了许多商界的朋友。我的微笑和平和的心态感染了越来越多的人，业务也做得越来越大。