三顾茅庐时，刘备还很狼狈，投奔荆州的刘表后，一直不受重用，人单势孤、寄人篱下，他求才若渴，盼有一番作为。
　　诸葛亮眼中，刘备虽然一无所有，没有一席之地，身边只有关羽、张飞、赵云等猛将，以及徐庶等少数策士，不像曹操、孙权、刘表、刘璋各有地盘，各有部众，各有人才，但是刘备的个人特质，可以做到“产品差异化”，是竞争的一大本钱。诸葛亮说刘备“既是皇室后裔，信义又早已显扬四海，广交英雄，求贤若渴”。短短几句话，便把刘备在身世、形象、领袖特质、企图心等方面形成的优势点了出来。
　　最后一项考虑是目标。刘备和诸葛亮对目标的共识，无非“霸业可成，汉室可兴”八个字。
　　环境、条件和目标考虑清楚了，便要提出策略构想。孔明建议刘备：“占据荆州和益州，固守险要，西边和好戎族，南边安抚夷越，对外结交孙权，对内修明政治。一旦局势有变，有利时机出现，便派一名将军统领荆州大军向宛城、洛阳前进，将军（刘备）您亲自率领益州军队席卷关中。”
　　这就是历史上著名的《隆中对》（又称为《草庐对》）。诸葛亮参考各集团势力消长，提出这项大战略，当时他仅有二十七岁。
　　此后，诸葛孔明辅佐刘备、刘禅，就以《隆中对》为战略蓝图。然而，这分苦心，刘备阵营不尽然完全领会。当刘表病殁，曹操兵锋南下，刘表之子刘琮举州降曹，诸葛亮劝刘备夺取荆州，刘备不忍，直到赤壁战后，才从曹操手中占夺部分荆州，做为据点。
　　隆中对的罩门
　　联结孙权这个策略，让刘备走投无路时，死里逃生，占有荆州，继而夺取益州，奠定立国基础，可惜刘备把荆州交给主战派的关羽，关羽和东吴摩擦不断，惹恼孙权，且又轻率北进，让孙权有可乘之机，出兵夺占荆州，擒捉关羽。荆州失守，打乱由荆、益两州钳击中原的战略布局，后来刘备东征，败于夷陵，蜀军元气大伤，刘备忧愤而死，这些行动悖逆隆中对策的联吴主张，从此只能三分鼎立，诸葛亮勉强北伐，也无法撼动曹魏的势力。
　　三国不能再现，历史不能重演，如果蜀汉能确实依循《隆中对》发展，全力巩固和吴国的关系，我们无法验证但有理由相信，三国史必将改写。无奈事与愿违，这就是策略规划最忌讳的，订定策略之后，各功能性部门的政策不能配合。
　　策略是各部门的行动指南，组织订定总体策略后，必须向各部门清楚说明，让各部门充分了解、密切配合，由战略决定战术，才不致冲突矛盾。