胡雪岩曾指出：“顾客乃养命之源”。商号的兴衰盈亏，全要靠顾客，只有得到顾客的信任与支持，才能达到兴盛。
“红顶商人”胡雪岩曾指出：“顾客乃养命之源”。商号的兴衰盈亏，全要靠顾客，只有得到顾客的信任与支持，才能达到兴盛。
“顾客乃养命之源”是胡雪岩创办的“胡庆余堂”的店规，他要求店员把顾客当作衣食父母来尊敬，以优质的服务来赢得顾客。
在胡庆余堂开张之初，胡雪岩本人头戴花翎、身着朝服，亲自接待顾客。一次，一位来自湖州的香客在胡庆余堂买了一盒胡氏辟瘟丹，打开一看，微露不满之色。胡雪岩察言观色，当即上前审视，承认此药确有欠缺之处，再三致歉后，令店员更换新药。结果这天的辟瘟丹刚好售完，胡雪岩念顾客远道而来，便留他住下，而且向该顾客保证三日内赶制出新药送到顾客家里。果然，三天后，胡庆余堂的伙计将新配置的药品送到了湖州香客那里。这位顾客深受感动，逢人便讲胡庆余堂服务周到、胡雪岩仁义待客的事，无形中为胡庆余堂做了很好的宣传。
为了体现顾客至上的原则，胡庆余堂还专设顾客休息的场所；在夏初之际，免费供应清凉解暑的中草药；在远近香客赶庙烧香、大批涌入杭州的初一、十五，将药品降价销售；遇急诊病人，隆冬寒夜也照接不误。如：在三九寒天，经常有哮喘病人半夜三更敲门求药，值夜药工必须遵守胡庆余堂为急症病人现熬鲜竹沥的规定，劈开新鲜的淡竹，在炭炉上文火烘烤，待竹沥慢慢渗出，再用草纸滤过，当场让病人喝下。熬一剂竹沥一般要花两个钟点，病人若多，所需时间更长，但药工们总是耐心细致做好服务工作，从未有所抱怨。
在当今的商品经济中，市场由卖方市场变化为买方市场，商家更应将顾客看成利润的来源，信守“顾客第一”的原则，把好服务关。