《西游记》的主题是“三三行满道归根”，可故事情节却是“九九数完魔灭尽”。如果没有足够的勇敢，怎么可能越过这一路的雄关漫道，怎么能够战胜这九九八十一难，最后“功成行满见真如”呢？
说到勇敢，唐僧倒也不乏英勇，然而他的缺点之一就是果敢不足。之所以说他英勇，是因为他总是能够坚强地面对最坏的局面；之所以说他果敢不足，是因为他常常在变故或困难面前缺乏信心，只能眼睁睁地任由最坏的局面出现。许多完美型性格的人也是这样，他们在面临风险时是极其谨慎的。他们总是希望做到万无一失，因此他们往往很难放手一搏。他们需要一个力量型的搭档。
观世音菩萨早就为唐僧准备了一个力量型的搭档，那就是被压在两界山下的齐天大圣孙悟空。
书中交代，两界山原名五行山，是王莽篡汉之时，从天上降下来的一座山。唐太宗征西定国时，因此山地处大唐国土边界，故改名两界山。一座山被改名并不奇怪，奇怪的是，为什么要把当年如来佛降伏孙悟空这件事与王莽篡汉联系起来呢？王莽之篡汉，胡作非为也；孙悟空之大闹天宫，亦胡作非为也。王莽与孙悟空的区别在于，王莽终于得逞而致祸害天下，孙悟空未能得逞而被五行山压了500年。
被压了500年的齐天大圣终于可以出来了，但必须接受一个领导，那就是完美型的唐僧。
自《西游记》成书以来，许多读者都在为孙悟空鸣不平，因为孙悟空是一个很有能力的人，为什么要让他在那个肉眼凡胎的唐僧手底下受尽窝囊气呢？人力资源的管理科学认为，一个人的才智有高有低，而品德是才智的正负符号。当品德为负数时，才智越高，做坏事的能力也就越大。同样，当品德为正数时，才智越高，做好事的能力也就越大。对于天不怕、地不怕的孙悟空而言，唐僧就是一个大大的正号。正因为有了这个正号，孙悟空才能修成正果，从一个妖猴修成斗战胜佛。
太史公司马迁说过：“才智，德之资也；德者，才之师也。”所以，对于唐僧而言，孙悟空是一位必不可少的助手；而孙悟空虽然神通广大，也需要唐僧这样一位志向高远的师父。
孙悟空被困在两界山下，年深日久，心里早已有了悔意。在唐僧到来前，观世音菩萨从此路过，孙悟空便恳求菩萨能为他指明一条出路。菩萨高兴地说：“好啊！圣经云：‘出其言善，则千里之外应之；出其言不善，则千里之外违之。’你既有此心，待我到了东土大唐寻一个取经的人来，教他救你。你可跟他做个徒弟，和他一起跋涉千山万水，也算是一番修行，如何？”孙悟空连声答应，从此日夜期盼着这个取经人前来救他脱身。
唐僧见到悟空，对他说：“既然你有心向善，菩萨也做了安排，我自然愿意帮助你重获自由。”于是，唐僧在刘伯钦的帮助下，攀藤附葛，来到两界山的最高峰。只见山顶有一块四方大石，石上贴着一封皮，却是“、嘛、呢、叭、咪、”六个金字。唐僧上前跪下，默默祷告。然后，上前将六个金字轻轻揭下。孙悟空兴奋得连声叫道：“师父，你请走开些，我好出来！”刘伯钦拉着唐僧，走出好远。只闻得山崩地裂的一声巨响，孙悟空一个筋斗翻滚过来，跪在了唐僧面前。
师徒相见，两个都欢喜得很。刘伯钦也为他们感到高兴，恭喜唐僧收了一个本领高强的徒弟。唐僧向刘伯钦再三道谢，两下依依惜别。
有了孙悟空这个本领高强的大徒弟，唐僧再也不怕什么老虎了。不久，便有一只猛虎咆哮剪尾而来。孙悟空大喝一声，那老虎动也不敢动，被一他金箍棒打得鲜血飞迸。当天夜里，唐僧就用虎皮为孙悟空缝制了一套衣服。孙悟空穿在身上，显得十分精干。
打那以后，唐僧便陆续收了三个徒弟。这样，他就可以通过团队的力量去解决一路上那些层出不穷的困难。而这些，全是观世音菩萨的安排。