话说师徒们西来，忽然又看见一座大山挡住了去路。只见危岩生白云，深涧出黑雾，山势好不险恶。四个人都有些惊疑不定，又见那山坳里升起一朵红云，直冲九霄，云中聚结了一团火气。孙悟空慌忙把唐僧抱下马来，叫道：“兄弟们，小心妖怪。”慌得猪八戒掣出钉钯，沙和尚抡起宝杖，把唐僧围护在当中。
过了一会儿，红云忽然散去，又是一片朗朗晴空。孙悟空说：“想来是个过路的妖怪，已经去了。请师父上马，我们继续赶路吧！”猪八戒舒了一口气，说：“原来是虚惊一场！”擦了擦汗，又摇头晃脑地哼起小曲儿来。
谁知孙悟空看错了，那妖怪并非过客，而是这山中的大王。他眼见唐僧有三个徒弟保护，知道不能力敌，只能智取，故而散了红云，摇身变做一个七岁顽童，赤条条的，被麻绳捆了手足，高吊在松树枝头，直叫：“救命！”
唐僧闻声策马来到树下，问那小孩：“你是谁家小公子？怎么被吊在树上呢？”小孩说：“我叫红孩儿，家住山西边十几里地的一个村庄。因为遇到了土匪打劫，我父亲已经惨遭不幸，母亲也被掳走。我原来和母亲在一起，只因我一路哭嚎，土匪又要杀我。多亏母亲苦苦哀告，土匪便将我吊在这里。恳请师父大发慈悲，救我回去。”唐僧便叫猪八戒用戒刀挑断绳索，放了小孩。唐僧说：“小孩，你上马来，我顺路送你回去。”那小孩说：“师父啊，我手脚都被吊麻了，哪里还经得起马上的颠簸呢？”唐僧便叫猪八戒过来背他，他嫌猪八戒身上猪鬃扎人，只是不肯。沙和尚长着一张晦气脸，也不肯。唐僧便又叫孙悟空过来背他。
孙悟空暗自苦笑：“怎么每次都要我来背妖怪呢？”在一个团队中也是这样，无论有什么大事难事，既不会找夸夸其谈的活泼型人，也不会找畏畏缩缩的和平型人，每每担子总是落在勇于担当的力量型人身上。