地理上的火焰山横卧于吐鲁番盆地中部，全长98公里，南北宽9公里。据地质学家介绍，火焰山是天山东部博格达山南坡前山带一个短小的褶皱，形成于喜马拉雅造山运动期间，距今约有2000万年。远远望去，这座由红色砂岩构成的山脉形似一条赤色的火龙。事实上，这里确实是全国最热的地方之一，尤其是夏季，最高气温高达摄氏47.8度，地表最高温度高达摄氏70度以上，自然是寸草不生。在沙窝里埋一只鸡蛋，一会儿就可以烤熟。
然而，《西游记》中的火焰山却另有玄机，它描写的乃是心理上的火焰山。据说是当年孙悟空大闹天宫时，一脚踢翻了太上老君的八卦炉，其中有一些炭火洒落人间，就化成了火焰山。八卦炉中的炭火，原来是用来炼丹的，相当于我们现在追求成功的一种热情。可是，丹没有炼成，炉中的炭火也就演变成了一种亚健康状态—焦虑。对于追求成功的人们而言，焦虑的确是一种相当严重的心理障碍，仿佛横亘在取经之路上的火焰山。
尤其是对于我们今天忙碌着的现代人，焦虑几乎成了一种心理通病。由于高期望值的欲念，造成了生活的快节奏，忙碌中掩藏不住的是无尽的焦虑与恐慌。当焦虑的程度与持续时间超过一定的范围时，就会成为焦虑性神经病，患者持久性情绪紧张、焦虑、恐惧，并具有一种植物神经活动障碍的脑机能失调，注意力无法集中，入睡困难，睡眠不好，容易疲劳，对学习、工作和生活中正常的思维和决策会造成相当严重的干扰。