第十节 罪状十：疾病因压力而生
所有病例中，约有60%～90%与压力相关，从诸如头痛和胃病的生理疾病到神经紧张和生气之类的情绪问题都是如此。
压力像暴风摧毁身体
波士顿医学院院长赫伯特·本森博士指出：我们接触到的所有病例中，约有60%～90%与压力相关，从诸如头痛和胃病的生理疾病到神经紧张和生气之类的情绪问题都是如此。压力也会引发另外一些身体的问题，例如：经常打盹、愤恨、性欲减退等。
越来越多的科学实验表明，压力不仅会加重我们的疾病，而且还会增加引发其他健康问题的可能性，比如长期疲劳症、心脏病、风湿性关节炎。而我们压力最根本的罪魁祸首是长期性紧张，它将使你夜不能寐、暴饮暴食，进而扰乱你的情绪，使你感到无法控制自己的怒火，有时又为忧伤所左右。这并不是说你的大脑或身体出了问题，而是这种紧张会将我们所承受的压力无限扩大，它似乎已成为压力的专用名词。
亚特兰大心理学家罗伯特·西莫蒙博士说：“压力会像病毒一样席卷你的身体，并且影响你的家庭，就像一首古老的乡村歌曲中唱到的那样‘为什么每次头痛的时候，你总是把它传给我？’”
● 心脏病
尽管压力并不是心脏病诱发因素（如吸烟、糖尿病、高胆固醇）中最主要的原因，但是本森认为事实上正相反：不要认为心脏病只是男人的问题：每年几乎有25万名妇女死于心脏病——大约是死于乳腺癌人数的6倍。尽管30岁的时候你不可能死于心脏病，但是医生们知道，你血管里的那些将来会导致心脏病的脂肪块早在你十几岁的时候就开始慢慢地积聚了。
● 感染
你是否注意到，你在工作中完成了一件大事之后很容易得病，这并非巧合。因为长期的压力会压制你的免疫系统，从而使你更容易患病，尤其是当你受到感冒病毒的侵袭时，你的症状会更加明显。众所周知，高度紧张会引起感冒疼痛以及生殖器疱疹，使你的免疫系统更难以对疫苗做出反应。
● 自动免疫疾病
当你的免疫系统错误地袭击你的生理组织时，你就会患上风湿性关节炎、多发性硬化症、狼疮以及其他自动免疫失调症。这些病症在女人身上比在男人身上更常见，许多人在一段紧张工作时间之中或在此之后就会出现上述这些症状，或是原有的症状更加恶化。尽管没有可靠的证据证明是压力诱发了这些疾病，但是本森说，不用怀疑，正是压力导致了这些疾病的产生和恶化。
● 哮喘
即使在用药后哮喘得到了控制，压力也会加重病情，甚至增加致命的可能性，而且近年来哮喘以及致命性哮喘的发病率越来越高。
● 皮肤问题
你是否注意到自己的皮肤很容易出现皮疹？一些皮肤病学家认为三四十岁的女性中，有越来越多的人由于高度紧张而产生成人粉刺的烦恼。另外，研究表明，压力也使伤口难以很快愈合。
看来缓解压力确实可以帮助减轻皮肤病：曼彻斯特大学医学院缓解压力诊所的创立者，心理学家琼·卡伯特-辛在病情由轻到重的牛皮癣病人中进行了一项研究，在接受紫外线光疗法的一般性治疗时，那些听引导性舒缓音乐的患者完全治愈皮肤病的可能性是那些不听音乐的患者的4倍。
● 不育
医生们总是为不育寻找生理方面的原因，如输卵管堵塞，而压力则经常是被忽视的因素。在波士顿身/心医学院妇女中心，参加小组压力治疗实验的夫妇，有一半在6个月内就怀孕了，而他们中的许多人已经试过各种治疗不育的高科技方法，却都没有成功。据本森说，导致这些戏剧性结果的原因之一就是压力影响了正常排卵。
● 记忆力丧失
斯坦福大学研究与压力相关病症的权威，罗伯特·萨珀斯卡说，在任何年龄段的人中，压力都会引起轻度的认知问题，这一问题在阿耳茨海默氏病（早期老年痴呆症）中可以看到，即健忘、无法集中精力以及行为功能失调。他说，尽管没有证据证明压力更易使人得这种病，但是压力却会明显加重病情。
● 吸毒 事故 肥胖
本森说，压力损害健康的最后一种方式是使你养成许多坏习惯，如吸烟、喝酒、滥用药。《职业健康心理学杂志》的最近一项研究发现，担心被解雇的工人很少进行安全预防，这反过来又增加了他们在工作中受伤的可能性。一旦累得疲惫不堪，你就很有可能把健身房抛到一边，相反，却在电视机前动弹不得，而且，任何额外的负担都不会有助于你减少压力。疲倦、紧张、不安全感，他们对健康的影响，将随着日积月累的时间而更加具有摧毁力。
看起来，压力并没有一个科学的、精密的测量仪器可以被我们的医生精确地测量出来，但它的确会在我们的身体上留下不同程度的痕迹，确实有大量的医学证据证明压力有害健康，但如今由于许多内科医生自己也承受着巨大的压力，所以他们不会花时间研究紧张是否是你的病因，也不知道辅导患者去掌握那些能够帮助缓解压力的技术。还好，这些技术并不需要太多的训练就能掌握。
当然，减轻压力也是一个过程，不可能一蹴而就。尽管像Valium和Xanax之类的安定药也可以让你感觉放松一些，但它们不能根除我们的压力，而且还有严重的副作用，比如上瘾。
即使是复杂和致命的病，如癌症，也能在缓解压力方法的帮助下得到好转，因为从诊断到担心健康，再到经历治疗的这一痛苦过程会使人非常烦躁。同样，长期疼痛、失眠以及长期性疲劳综合征都会由于压力而恶化。尽管减少压力也许不是一种治疗，但它确实可以减轻病症，延长寿命，并使你感觉更好。加州大学医学院的一项研究对患有恶性melanoma（一种最厉害的皮肤癌）的病人进行了为期6年的跟踪调查，有一些病人参加了6个星期的每周一次的分组治疗，在治疗过程中，他们学会了处理病情的技巧和放松方法，而那些没有参加这种治疗的病人，其死亡率要比这些人高出3倍。
加州大学旧金山分校的加纳尼·查普曼曾经指出，许多癌症病人和患有其他严重病症的人，在治疗结束时仍未摆脱压力。但如果学会并经常运用一些基本的放松方法，“你就会意识到你是在将自己的健康机会最大化，”我们完全可以掌握着自己的命运，而不是成为压力的牺牲品。