这本书中的主人公叫申五性，朝鲜族。和大多数人想得不一样的是，他不是书籍影视里写的拥有自己的集团大厦、豪华汽车，拥有很大社会影响力的生意人，而是一个普通得不能再普通的老百姓。他大学毕业后做过职员，也做过小生意，还给别人打过工，直到后来有了几个属于自己的有点名气的小饭店。在他的身上，你不会有必须仰视的感觉，看不到靠极端的智商、极端的学历、极端的机遇获得成功的跌宕起伏。这不过就是一个普通人在平常的生活中作了一些有意思的小事情，而这些小事让认识他的人们看到了一个普通人真实的成功，一个普通人的幸福。
现在的申五性已经有了4家分店，无一例外都在经营具有鲜明朝鲜族特点的饮食。如果你是一个外地的游客，去问街上的年轻人价格合理又有特色的饭馆是哪一家，十有八九答案是一样的“去申五的店吧”。
其实，这个地方并不缺少冷面店，但是还有很多人特地来找“申五的店”。他们早听说，在申五性的小店里“没有让良心过不去的饭菜”，所以你尽可以放心。这样的名声一旦出去，吸引力是巨大的。
每到中午或者晚上，申五小店里总是人满为患，等待的人经常座到了大门口。对此，很多不了解朝鲜族生活习惯的人常常不理解，觉得朝鲜族生冷的东西太多，没了煎炒烹炸的丰富，经营也会有淡旺季之分。这真的是很大的误解。到了冬天，真正的朝鲜族饮食享用起来才更有气氛：烤肉、拌饭、辣白菜汤……这些朝鲜族特有的美食想想都让人流口水。
申五性的小店几乎就像是一个俱乐部，每个新顾客都很自由，也会受到服务员的关照。如果你下次再来，不用担心有什么忌口的，你的偏好甚至酒量他们都会记得清楚。
很多人喜欢这里，除了卫生、价格方面放心，还有相当一部分自在轻松在里面。这同申五性的性格分不开。
在做小饭店之前，申五性卖过将近两年的辣白菜，当时他并没有意识到自己憨直诚实的性格会给他日后做餐馆带来什么影响。每天早市上，申五性自己骑车采购需要的原料，他让芹菜、胡罗卜等等蔬菜舒舒服服躺在棉絮铺好的菜筐里冻不着也碰不坏，然后仔细把他们洗干净。他一天到晚都是一个人，根本没人知道他是怎么样工作的，但是他始终在头上扎条毛巾，带着口罩，防止汗水掉进泡菜坛；始终换用两副手套，决不会把粗盐水坛的手套用在调制姜料坛里。他选择的白菜大小、分量几乎一样，因为他知道一些顾客有买一整棵的习惯；甚至对于粗壮些的白菜叶子因为会腌不均匀也被申五性去掉了。冬天有段时间，申五性舍不得扔掉那些掰下来的白菜叶子于是吃了一个礼拜。后来用他的话说，想让他减肥非常简单，只要在他面前不停地说：白菜帮子白菜帮子……。
在这个小店，你可以要求你所希望的事情：比如不放香菜、多加些面、定时送餐，甚至你可以要求买半瓶白酒服务员也不会惊讶。但是这里从不打折扣，因为大家都知道申五性用的所有原料的质量都是不打折扣的；如果你以为申五性仅仅知道赚钱那就错了,这里可能是我所见过的赠送最多的地方。很多人都接受过申五性的生日蛋糕，甚至有个邻居学生没考上大学茶饭不思，申五性还连续送了两天开胃的饭菜。所以有人说，你要是心情不好了就去申五的店吧。
也有人这样说过，申五性这样不是做生意的方法，如此开心下去也许会亏本。说这话的人，大都是坐在自家冷落的餐馆门前看着人们一拨又一拨去别的餐馆时所发的议论。做生意的方法真的需要锱铢计较么？那么如何解释申五小店反而越开越多的事实呢？
申五性是成功的。而且成功得很快乐。但是人们根本不知道，这样一个成功的人，之前曾经是一个失败者。
申五性在大学里学的是机械工程。当初选择专业的时候，也是他自己认为工科的机械思维比较单纯，更适合朝他直率的脾气，至少在人际关系方面不会复杂的让他头晕，于是，毕业后进了沿海一家颇有名气的国有企业。按常理来说，这应该是一分能一直做下去的工作，至少不会在短时间里有什么变化，而这也正是申五性远在韩国的老母亲希望儿子做到的。顺便说一句，申五性非常孝顺。
从此，我们小区门口早早就有一个胖胖的身影等公交车，晚上路灯下又迎来一个总是笑眯眯的脸。如此这样的努力，五个月就有了回报，申五性被破格提升为分公司业务主管。
但是老天就是这样捉弄人。
那是一次筹备总公司董事长儿子的婚礼，事前申五性并不知道新郎是谁，只知道要随着大家凑热闹张罗婚礼仪式。在准备贵宾簿的时候，意外地发现照片上的新郎竟然是他十年未见的初中同学，禁不住开心地和他上司------分公司的业务部长说了这件事。婚礼的前一天，部长通知他说：人手太多了，光是经理一级的就排不过来，你无法列席。申五性当时并未多想，认为自己是刚到单位的新人，一切听从领导安排。于是趁下班，跑到最好的商场买了份三件套的韩国餐具，挑了张贺卡一并精心地包好之后，兴冲冲地给布置婚礼现场的部长打电话。
电话那边十分嘈杂，而部长的语气和热闹的气氛很不协调。申五性表示希望部长能代他转达他给新郎夫妇的礼物。而他的这个女上司表示根本用不着送礼物，并且给他放2天的假。