１９０１年，在伦敦举行了一次“除尘器”表演。当时，“除尘器”表演是很吸引人的。可那次表演实际上是用风把灰尘吹走，因此观众被吹得满身满头都是灰尘。人们乘兴而来，败兴而归。有个叫布斯的人想：吹尘看来不行，能不能换个办法把吹尘改为吸尘呢？回到家之后，他用手帕蒙住自己的嘴和鼻子，趴在地上用嘴猛力吸气，结果灰尘不再到处飞扬，而被吸附在手帕上。后来的吸尘器，就是根据布斯的这个设想制造出来的。
湖南永州市银鑫宾馆，是一幢２３层的全市最高建筑。按一般习惯，各家宾馆安排旅客住宿，都是由下面的第一层楼住起，接着是第二层楼、第三层楼……银鑫却反其道而行之，从上面最高一层楼开始安排旅客。这样一来，旅客不但能俯瞰全城风貌，而且每到夜晚宾馆的高层都灯火辉煌，特别引人注目，成了永州城的一个标志，银鑫宾馆的知名度也迅速提高。
第８９３（８９４）次列车是早上从山西太原市开出，到达终点站河边后，晚上返回太原市。这是“顺”开。后来坐这次列车的旅客越来越少了，甚至一趟车只有几十个人。１９９７年，此次列车由于赔钱太多而不得不停运。１９９８年１０月１日，调整后的这次列车又恢复了运营，不过列车已改为“倒”开：以河边为起点站，开往太原市，早出晚归。顿时，奇迹出现了，每趟车的旅客都在８００人上下，经济效益颇为可观。
路还是这条路，车还是这列车，人还是这些人，为什么变“顺”开为“倒”开就能够起死回生？这是因为“倒”开时，沿途的旅客上午到太原市办事或购物，下午就能返回各自的家，不必在太原市住上一宿，既节省了时间，又节约了开支。不像１９９７年以前那样“顺”开时，旅客下午到太原市之后，很难办完事或购完物，不得不住上一宿，第二天才能回家。以前是方便了列车上的工作人员，现在是方便了沿途的旅客。
即使是命运的宠儿，也不可能永远一帆风顺。在平凡与非凡之间，在亏损与赢利之间，在成功与失败之间，在山穷水尽与柳暗花明之间，通常都有障碍，甚至是很难逾越的障碍。那些看来几乎没办法逾越的障碍，有些是因为我们受客观条件的制约而暂时无能为力，有些则是因为我们将自己的思维紧紧地束缚而无所作为。常规和习惯，有其形成、存在的合理和必然，同时也是一种禁锢和保守的势力。思路一变天地宽。很多创造性的飞跃，常常是突破常规和习惯思维的结果。创造性思维是人类精神世界中最美丽的花朵，而创新思维则是精神百花园中的奇葩。上述这些，正是属于逆向思维的“倒过来试试”给予人们的有益启示。
不会指示时间的表
从前，在德国有一位很有才华的青年诗人，写了许多吟风咏月、赞景抒情的诗篇，可是他却很苦恼。因为，喜欢他诗的人并不多，他的才华并没有得到众人的公认。
这到底是怎么一回事呢？难道是自己的诗写得不好吗？不，这不可能！青年诗人向来不怀疑自己在这方面的才华。于是，他去向父亲的朋友——一位学识渊博的老钟表匠请教。
老钟表匠听了他的讲述之后，什么也没说，把他领到一间小屋里，里面陈列着各色各样的名贵钟表。这些钟表，青年诗人从来没有见过。有的外形像飞禽走兽，有的会发出鸟叫声，有的能奏出美妙的音乐……老人从柜子里拿出一个小盒，把它打开，取出一只式样特别精美的金壳怀表。这只怀表不仅式样精美，更新奇的是：它不仅能清楚地显示出星象的运行、大海的潮汛，而且还能准确地表明月份和日期。这简直是一只“魔表”，世上到哪儿去寻找这样的“宝贝”呀！青年诗人爱不释手。他很想买下这个“宝贝”，便开口问表的价钱。老人微笑了一下，只要求用这个“宝贝”，换下青年手上的那只普普通通的表。
青年诗人对换来的这块“宝贝”真是珍爱至极，吃饭、走路、睡觉都带着它。可是，过了一段时间后，逐渐对这块表不满意起来。最后，竟跑到老钟表匠那儿要求换回自己原来的那块普通的手表。
老钟表匠故作惊奇，问他：“对这样珍贵的怀表为什么还感到不满意？”
青年诗人遗憾地说：“它不会指示时间，可表本来就是用来指示时间的。我带着它不知道时间，要它还有什么用处呢？有谁会来问我星象的运行和大海的潮汛呢？这表确实是值得您收藏的稀世珍宝，但对我掌握时间，实在是没有什么实际用处。”
老钟表匠还是微微一笑，把表往桌上一放，拿起了这位青年诗人的诗集，意味深长地说：“年轻的朋友，让我们努力干好各自的事业吧。你应该记住：怎样给人们带来用处。”
诗人这时恍然大悟，似乎从心底里明白了这句话的深刻含义：需要是培育才华的沃土，需要是展示才华的舞台，需要是提升才华的阶梯。符合人们需要的才华，才是备受欢迎的关键；违背人们需要的才华，则是阳春之曲和者寡的原因。
大事小做，大事也会变成小事；小事大做，则小事也会变成大事。为实现非凡而付出的平凡，就成为组成非凡的一部分。
每天进步一点
在１９８５年的美国职业篮球联赛上，洛杉矶湖人队赢得冠军的呼声很高，所有的球员都处于巅峰状态，但结果出乎意料之外，决赛时输给了波士顿的凯尔特队。湖人队一蹶不振，所有的球员感到极为沮丧。
在１９８６年的美国职业篮球联赛开始之前，湖人队仍没有从失败的阴影中走出来，面临着走出低谷重振雄风的重大挑战。教练派特•雷利为了让球员相信自己有能力登上冠军的宝座，便告诉大家，只要每人能在球技和配合上进步１％，联赛便会取得令人满意的好成绩，便一定能登上冠军的宝座。
１％的进步似乎是微不足道的，可是如果１２个球员每个人都进步１％，球队的整体实力最少也能比以前进步１２％。经过苦练，大部分的球员都有了进步，而且不止１％，有的甚至高达５％以上。在这一年的美国职业篮球联赛中，湖人队势不可当地夺得了冠军。
撑竿跳名将布勃卡有个绰号，叫“一厘米王”。他几乎在每次重大比赛中，都能刷新自己保持的记录，将之提高一厘米。
巴塞罗那奥运会之前，有人披露出其中的奥秘。布勃卡训练时经常能越过６．２５米的高度，但在正式比赛中他从不一次用尽全部本事，而是一厘米一厘米地提高自己的记录。因为他与赞助人和运动会组织者有约，每破一次记录，可得７５万美元的奖金。所以他说：一次把所有的潜力用光是不明智的。
布勃卡如此这般，称雄多年。他的明智是以实力为基础的，别人不服亦不行。如果他平时不付出艰苦的努力，就不可能在比赛时不断刷新自己保持的记录。
日本一些优秀的企业经常把一个词挂在嘴上，就是“改善”。这个词在日文里有“没有休止”的意义。事实上，改善就是不停止地进步，不管这种改善是多么的微不足道，只要每天能有小小的进步，天长日久持之以恒，就会培育出惊人的成就。
人只要能像钟表那样，每秒“嘀嗒”摆一下，进步一点，不知不觉中，一年就能摆动三千二百万次，成功的喜悦就会慢慢地滋润我们的生命。
井不是一锹挖成的，城市不是一天建成的。天天做，不怕千万事；日日行，不怕千万里。优胜者往往不是那些跑得最快的人，而是那些每天坚持进步一点的人。