４０多年之前，世界的航空水平还处于螺旋桨式的小型飞机的时代。飞机无法作长时间飞行，运载能力很低，而且故障率较高。
美国环球航空公司为了拓宽视野，展望航空业的未来，组织了一次较大规模的航空知识有奖竞赛。要求每一位参赛者对航空业的未来做出大胆的想象，在专家组对所有的答卷进行评选后颁奖。
４０多年之后，环球航空公司在整理档案时又一次翻阅了当年的那些答卷，一共是１３０００余份。他们饶有兴趣地看了那些形形色色的“大胆想象”，但遗憾的是，那些众多的答卷实在是太保守了。
当他们看到一位名叫海伦的答卷时，几乎都被惊呆了，她所有大胆的想象全都变成了现实。也就是说，在１３０００余份答卷中，只有海伦这一份才真正称得上是最完满、最正确、最具远见、最激动人心的答卷。答卷的主要内容是：
到１９８５年，喷气式飞机的载客量可达到３００人，最高时速可达到７００千米，航程可达到５０００千米。有的飞机可以自由降落，甚至可以在楼房的平台上紧急降落。到那个时候，美国人可以乘坐飞机到达美丽的夏威夷、澳大利亚、罗马，甚至埃及的金字塔……此外，海伦还对机场的设施、导航设施都作了大胆的想象。
如此大胆的想象，当然不可能被各界看好，包括专家组。因为在当时看，要实现这样的突破绝对是不可能的天方夜谭。
海伦的答卷“理所当然”地被淘汰、被放弃了，没有人会赞成这份近乎于“痴人说梦”的答卷获奖。
后来，环球航空公司通过多方努力，终于找到了海伦。她已是满头银发８０多岁高龄的老人了。通过进一步的了解得知，当时海伦是个航空爱好者，在报上看到了航空知识有奖竞赛这则启事后，便认真地填写了自己上面的那些大胆想象。
环球航空公司研究后做出了一个非同凡响的决定：拿出５万美元，给海伦颁发迟到４０多年的奖励，以鼓励人们大胆的想象。因为高速的发展，离不开大胆的想象；没有大胆的想象，便没有伟大的飞跃。
想象是大脑的空气，是心灵的眼睛，是巨大的创造力，是精神世界最有力的杠杆。比陆地更广阔的是海洋，比海洋更广阔的是天空，比天空更广阔的是宇宙，比宇宙更广阔的是想象。
列宁说：“没有想像力，就没有微积分的发现。”爱因斯坦说：“没有想像力的灵魂，就像没有望远镜的天文台。”拿破仑说：“人类和现实环境斗争的时候，只有一种决胜的武器——想像力。”
干事业要脚踏实地，想事业要异想天开。
未来世界属于什么样的孩子
从调回沈阳市工作以后，只要不出差、不加班、没有特殊的情况，每天我都到市游泳馆游上１０００米。我们都很钦佩２０岁的泳友小富，因为即使是在滴水成冰的三九天，他也从不穿棉衣，不仅不穿棉衣，而且下身只穿一条单裤，上身只穿一件半截袖的单上衣。这种情况在全市也是不多见的，甚至是独一无二的。大家送给小富一个雅号：“耐寒奇人半截袖”。
万万没想到，在参观德国柏林阳光幼儿园的时候，我们看到了许多比“耐寒奇人半截袖”更耐寒的孩子。
那天正值数九寒天，阳光幼儿园的毕业典礼正在进行，１００名孩童在雪地上整齐地排着队。这些五六岁的孩子无论在严寒还是酷暑，一年３６５天，只穿着蓝色运动短裤，白色运动鞋，没穿过一次衬衫。他们两只小手紧紧地握在背后，等待老师公布又一批勇敢者的名单。
许多孩子的家长也赶来参加毕业典礼，对自己的孩子表示祝贺。
阳光幼儿园并不硬逼着孩子们扒掉衬衫，但孩子们出于争强好胜的心理和赤体的快感与自豪感，都争先恐后地那么去做了。
阳光幼儿园以为，如果一个人能经受住一年四季风霜雨雪的考验，必定会变得体格健壮、意志刚强。
简短的毕业典礼结束后，一位６岁的小女孩恋恋不舍地回到寒冷的教室做美术拼贴。她只穿了件薄短裤，因为不怕冷，她已连续两年受到校方嘉奖。
她羞怯地说，她不怕冷的秘密在于每天早上的“马拉松”。每天早晨，这里的孩子都要光着身子，一边呼喊着“战斗”，一边沿着街区长跑，以此来增强御寒的能力。
这位女孩的母亲说：“有时她身上起满了鸡皮疙瘩，但我们并不因此而阻止她。令我们父母自豪的是，这一切全出于她自己的意志。”
还有一位家长有两个儿子，一个在前几年已从这儿毕业，另一个则刚刚毕业。她深有感触地回顾说：“当时，我心疼得不得了，孩子一会儿喊冷，一会儿哭闹，一会儿又发烧。但到了第三年，孩子变得非常健壮。有时我感到天气实在太冷，就好心劝孩子加点衣服，可孩子根本不听。”
在物质文明越来越发展的今天，德意志民族依然注重培养吃苦耐劳、顽强不屈的性格，这无疑是难能可贵的。目前，尽管一些人对耐寒教育还不够理解，认为对孩子似乎有点过于苛刻，但耐寒教育还是被越来越多的人所认可、所接受。
参观快结束的时候，我请阳光幼儿园园长就未来世界属于什么样的孩子谈谈看法。她几乎不假思索地说出了这样的话：
“未来的世界，不属于有钱的孩子，也不属于有后台的孩子，而属于意志强健的孩子。”