著名的科学家、发明家爱迪生的童年生活非常困苦。有一次，在火车上卖报，火车管理员粗暴地打坏了爱迪生的耳朵。从此，他成了聋子。
爱迪生全身心地投入到工作之中，一生取得了１０３９项发明的专利权，其中留声机的发明使他感到最为得意。当时有人问他：“为什么不发明一种助听器？”他反问道：“你在过去的２４小时内所听到的声音，有多少是非听不可的呢？”
爱迪生常说：“我真得感谢打我的那位先生，在这个嘈杂的世界上，是他使我清静下来，不必堵着耳朵去搞实验了。”
爱迪生在古稀之年，仍然坚持每天到实验室去上班。有个记者问他：“您打算什么时候退休呢？”爱迪生幽默地回答说：“糟糕，我活到现在还没来得及考虑这个问题呢！”
几十年间，爱迪生每天都工作十几个小时，若按通常人们的生活节奏和工作时间来计算，他的“生命”已经大大地延长了。因此，爱迪生在７５岁生日的那天，自豪地对朋友们说：“这样算来，我已是１３５岁的人了。”
生命的长短用时间计算，生命的价值用贡献计算。
生活就是这样
英国大科学家、电话的发明者贝尔说过这样一句话：“不要总走人人都走的大路，有时需要另辟蹊径前往云林深处，那里会令你发现从来没有见过的东西和景物。”
住在美国弗吉尼亚州的一个农夫，出巨资买下了一片农场，不久便发现自己吃亏上当了。原来，这是一块既不适合种植果树，又不适合放牧的贫瘠山坡地。它除了拥有用途不大的白杨树之外，就是漫山遍野令人望而生畏的响尾蛇。
在痛定思痛之后，农夫认识到：“不应当把宝贵的时间都耗费在无聊的痛苦之中，不应当被木已成舟的损失所击垮，而应当寻求如何把眼前的不利因素巧妙地转化为有利因素，并创造性地从损失中获得利润。”后来，农夫想出了一个很好的主意：把这块贫瘠山坡地的价值充分利用起来，将其建设为响尾蛇的生产基地。于是，他有计划地捕捉、繁殖响尾蛇，从中提取蛇毒，运送到各大药厂去制药；还把响尾蛇的肉做成罐头，销往各地。
由于他独到的眼光和不懈地努力，仅仅几年的光景，生意越做越大，订货的客户络绎不绝，每年到他农场来考察、参观的就高达几万人次。他所在的村子，后来也改名为远近闻名的响尾蛇村。
如果说农夫从损失中获得了成功，那么花旗银行则是从灾难中获得了成功。
在洛杉矶那次历史上少有的大地震之后，许多人致富的梦想也随之变成了一片瓦砾。然而，就在地震当夜的清晨，一个没有被地震灾难所压倒的人，看到几乎所有的小本投资者都急需恢复生产的资金。于是，他把一块木板往两个大铁皮桶上一放，开始了废墟上的小额信贷业务。就这样，这个没顾得上在瓦砾中叹息的人，及时发现和抓住了机会，在当时大银行不屑一顾的小额信贷业务中闯进了资金市场，最终发展成为全球大名鼎鼎的花旗银行。
生活就是这样，损失中隐藏着赢利，黑暗中孕育着光亮，灾难中隐藏着商机，柔弱中孕育着刚强。
生活就是这样，不幸所失去的，命运常常会用另一种方式补偿，就像桂花枯萎的时候，菊花又扮靓秋妆。
生活就是这样，败棋中有胜招，并不是缺少转机和希望，而是缺少反败为胜的智慧和眼光。
两位老人的座右铭
有这样两则消息：
在美国，５５岁以上仍在受高等教育的老年人共有１７０万人。在这些“学生”中，有一位７２岁的老年妇女已经获得学位，当上了律师助理，还有一位９３岁的老年人正在学习法语，准备进入巴黎大学文理学院。
在日本，于１９６９年成立了一个名叫“印南野学园”的日本第一家老人大学。这家大学规定的入学年龄是６０岁以上，平均年龄是７４岁。
读完上面的两则消息之后，很自然地联想到了两位老人的座右铭。
第一位老人的座右铭，是英国的李约瑟９０岁时留下的。
李约瑟是英国皇家学会会员，在生物化学领域取得了卓越的成就。在他３７岁那年开始了人生新的长征，学写汉字，学说中国话，一字一字地啃古汉语。终于，他成为一个中国通。５４岁那年，他出版了中国科技史第一卷，到他９０岁时已出了１５卷。１９８９年，老来丧偶的李约瑟与在共同研究中国科技史中结下了深厚情谊的鲁桂珍，在教堂里举行了结婚典礼。这一年他９０岁。
当记者采访他的时候，他说：“两个８０开外的老人站在一起，或许看上去有点滑稽。但是我的座右铭是：‘就是迟了，也比不做强。’”
第二位老人的座右铭，是瑞士的马德祖•博雷尔９６岁时留下的。
马德祖•博雷尔自从在电视上看到了现代热气球、三角翼滑行器和斜坡降落伞以后，就常在家人面前叨叨，说她非常想试试飞行。家人起先以为她是在开玩笑，但后来经不住老人的多次反复要求，终于答应让她乘一次斜坡降落伞作为献给她的生日礼物。
这一天，马德祖•博雷尔兴致勃勃地在家人和医生的陪同下出发了。她的医生还是有些担心，因为起飞点高达海拔１４５０米。一般地说，这种年龄的老人爬高不应超过海拔１２００米。老人不但没有不适反应，还爬了一段汽车不能上去的山路。在路边休息的游客给她让座，她却回答说：“我今天不是来坐的，而是来飞的。”她戴上头盔，穿上夹衣，脸上没有半点胆怯，陪她飞行的两位助手在斜坡上助跑了十来米，降落伞就起飞了……
２０分钟后，马祖德•博雷尔降落在日内瓦湖畔的小城维尔纳夫。她兴奋异常地对跑来迎接她的家人说：“真棒极了！太漂亮了！我像鸟一样自由飞翔，从空中看到了我所熟悉的城堡、湖心岛屿和湖里的水草，只是时间太短了！”
这位９６岁的老人乘着降落伞像鸟一样在蓝天上飞翔，从高处俯视自己的家乡——日内瓦湖，创造了一项吉尼斯纪录。在她的身上，人们看到了孩童般的天真，看到了生命的潜能、欢乐和奇迹，看到了战胜懦怯的勇气和敢于冒险的精神，却看不到丝毫衰老的痕迹。
当记者采访她的时候，她留下了一句座右铭：“永远不晚！”
如果说英国的皇家学会会员李约瑟老人９０岁时留下的座右铭，是用现实主义的方式表达了对进取人生的感悟和赞美，那么瑞士的马德祖•博雷尔老人９６岁时留下的座右铭，则是用浪漫主义的方式表达了对进取人生的感悟和赞美。这两位老人的座右铭不仅值得老年人记住，而且值得各个年龄段的人都记住：
“就是迟了，也比不做强。”
“永远不晚！”