个性化的实时服务：软件和生产率的提高
我们常常会听到有人说，带动新经济发展的是这样一些关键的新技术因素：半导体芯片每18个月速度翻一倍，储存技术每12个月翻一倍，带宽每6个月翻一倍。我们认为，现在这场信息或者互联网革命，不过是一场意义更深远的革命的前奏而已，它将带来我们经济和社会的重大进步。最终，它会产生一种更好的从事商业活动的方法。我们的预测手段，总是最关
注那些经济变化和增长对人类所造成的最基本的影响：我们如何挣钱、消费、革新、工作、生产、借款、投资，以及当我们年龄增大时如何变化，长期中我们如何从新技术和新经济革命中获得好处等等。
如果我们回顾上一次的经济革命，大多数主宰“沸腾的20年代”的公司成立于19世纪后期和20世纪早期，而不是在“沸腾的20年代”中成立的。汽车公司的大扩张开始于1904年到1908年之间，在1919年达到顶峰。但是，能够主宰“沸腾的20年代”，并且到30年代时还存在的公司却是少而又少（参见第一章）。同样的，大多数个人电脑和软件公司出现于60年代末到80年代初之间，今天它们中的大多数已经不存在了。少数特别强大的公司控制了大部分市场。所在在革新期中，几百家“.com”公司中只有一二家可以生存下来，并不令人惊讶。现在，革新浪潮发展的速度变得更快了，某些小公司会比迟钝的《财富》500强大公司更快的做出反应。还记得网景公司对微软造成的威胁吗？它并没有持续多长时间！最终，互联网革命中真正重要的是一种更好的商业模式。这种模式用软件和人际交往来最大化的提高生产率。
很明显，人类财富、收入和生活方式的改进要慢于技术的发展速度。我们的收入和财富并不会像半导体芯片那样，每18个月就翻一番！但是，和技术发展一样，这种趋势是在加速进行的，它现在的增长速度是历史上最高的。技术的发展速度之所以如此快速，是因为它主要集中解决人类工作的自动化问题，使我们有更多的时间去从事那些更复杂、更高级的活动。而我们人类要比任何机器都复杂得多，所以我们变化、进步和适应的速度也相应的更慢一些。
复杂正在我们的优势所在，而不应将其视作劣势。只有复杂和富有革新精神的人类才能造出先进的技术和工具，哪怕这些工具在某些特定方面的能力超过了我们。收入10万美元以上的家庭的增长速度已经超过了宏观经济的增长速度。而且，在这次大繁荣中，富裕家庭的增长速度会变得更快，基本上与股市上涨和创业的趋势相当。这才是真正的表明人类进步和复杂性进一步发展的指标。高速发展的新技术正在被我们的这种天性利用。为什么人类的进步速度不如技术进步的速度？这恰恰因为我们是复杂的人类。
软件的发展速度也明显慢于硬件的发展速度，后者通常用摩尔定律来概括。随着计算机变得更强大，软件也好像膨胀起来了，把硬件增加的计算能力都吸收了。人们通常因为这一点，而批评微软公司和它的变得越来越复杂的软件产品。不过，现实就是如此。因为我们人类比计算机复杂，而软件更贴近人类，所以它的发展也会相对较慢一些。但是事实是，商业和投资中发挥巨大作用的是软件，而不是硬件，因为软件满足了真正的人类需要，提高人类的生产率、收入和财富。因此，微软公司成为一个巨大的商业巨人，它的盈利和价值增长快于个人电脑公司，甚至是后者，后者在半导体芯片市场上的地位接近垄断。
但是，“Wintel”联盟或者说以个人电脑为导向的软件模式，正在被一种新型的以网络为中心的模式所取代，互联网的快速发展为后一种模式提供了强大的动力。软件和信息能够在需要时被下载到那种更小型、更机动、更专业化的计算/通讯设备上，那种设备通常对软件和硬件的要求都会更简单一些，或者更针对用户的需要。这也相应的意味着，更多的人能够出于更多的目的使用计算机和通讯设备。因此，每台计算机或者每种用户的应用程序也就不必搞的这么复杂。它们可以更集中于自己关键性的应用，而且只储存那些自己需要的信息。否则，根据摩尔定律增长的硬件，完全会消耗在不断复杂化的软件上。
当然，整个系统的规模仍然会快速增长，并且变得越来越复杂。“网络就是计算机”依然会是新的趋势。它会决定技术、电信、软件等领域中，争夺市场领导权的竞争的胜者。但是，如果没有用户级别的简单化和分散化，这种趋势是不会发生的。如果我们的企业中不引入分散决策的机制，这一切也是不会发生的。
日常生活中的产品和服务，是新技术最终实现的地方，也是能创造出真正的经济增长、生产率和新生活方式的地方。软件的这种变化带来的，不仅是为了得到信息和交流而敲击几下键盘而已，而且也是一种完全的新商业模式。如果我们能够精简和集中人类复杂的决策机制（尤其是在我们那些既复杂又官僚主义十足的机构中），那么我们就能够最快的加速人类进步的进程。启动这种更富有挑战性、更富裕的趋势的钥匙，就是软件、从下而上的管理方式和横向交流。
只有这样的革命，才会最终让每个顾客、市场中每一个部分、每一个个人都成为商业活动的对象，才会有能力创造出大量的百万富翁和富裕的家庭。现在的模式中，只是靠企业家个人的创造性和能力，所以做不到这一点，更不要提它需要大量的投资和有着巨大的风险了！这种趋势的进展速度会不如技术发展的速度，但是依然可以算得上是空前的，它可以与历史上的几次先例相提并论：16世纪早期（印刷术发明），19世纪早期（蒸气引擎发明），19世纪70年代（铁路、电报、发电机的应用）和“沸腾的20年代”（电力、电话和汽车的应用）。