子曰：凡兴师十万，出征千里百姓之费，公家之奉，日费千金：内外骚动，怠于道路，不得操事者，七十万家。
凡出动十万大军，远到千里之地征战，老百姓的花费，国库的开销，每天的耗费达到千金，而这还只是账面上的支出而已。更麻烦的是，弄得国内国外、上上下下骚动不已，疲惫奔走于道路上；生活作息、稼穑农作，受到影响的高达七十万户。
这里要解释一下，所谓“怠于道路，不得操事者，七十万家”是什么?
古代的老百姓，除了向国家纳税完粮之外，还有服劳役的义务，每年至少有几天几十天的时间，得为公家不收钱干白活。秦始皇修长城，不但找罪犯当差，还抓老百姓的公差；隋炀帝开大运河也是一样，只是这两个暴君搞过了头而已。
修长城，开运河在历史上比较少见，但打仗则是几乎历朝历代都有，所以，一旦碰到国家要打仗，老百姓可就惨了。因为打仗的事情，准备功夫不但多，而且复杂，很多活都得老百姓去干，街道上人来人往的，搞得大伙儿疲惫不堪(怠于道路）；既然很多老百姓都去服劳役，生活作息当然大受影响(不得操事），而七十万家又是怎么来的呢?
古代以八家为一邻，打仗时，一家出壮丁；没有壮丁，就不能耕作，由同邻中其余七家负责公家徭役及供养。
而所谓七十万家，只是一个总数目而已，加上出兵丁的十万家，代表的是一个国家的总户数约八十万户，不过这只是一个参考值而已，不必太认真。
相守数年，以争一日之胜，而爱爵禄百金，不知敌之情者，不仁之至也，非人之将也，非主之佐也，非胜之主也。
故明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也。
先知者不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度。必取于人，知敌之情者也。
敌我双方僵持、缠斗了好几年，以争取胜利来临的一天。以十万大军争战的开销而言，耗费掉的金额，几乎像金山、银山一样的庞大，而居然还舍不得赏赐爵位、利禄这种小小的百金花费；因而对敌情毫无所悉，这样的人简直是不仁。这样的人不会是保卫国家的好将领，不会是好好辅佐国君的好将领，不会是致敌制胜的好将领。
英明的君主，贤能的将领，之所以能一战即胜，表现杰出，远远超乎一般常人的想像，是因为他们都是先知。
既是先知，所以，从不向鬼神祈求问卜；不以过去相似的事情类比推测，不从日月星辰的运行求应验；一定是运用人事，去探知敌人的军情。
打胜仗最重要的基础在于知己知彼。知己比较容易，知彼比较困难。因为敌人一定也知道“知己知彼，百战不殆”的道理，而探测敌情既“不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度”。在孙子看来，最好的方法莫过于间谍战。
间谍战有什么好处呢?
好处可多了：
（1）神不知鬼不觉。间谍战一定是台面下默默进行；相对于正兵交合，比较不容易被发现，属于奇兵（或伏兵）战术。因为是奇兵，往往能收到“出其不意，攻其不备”的最佳效果。
（2）间谍战是一种本轻利重的战术。不像正兵对决，一定会付出人员资材伤亡损失的代价；间谍战则不然，是以少数人的安危搏取胜利，就算失败，也不会影响到主力正规军。而且因为伤亡极轻，可以不断使用，不像正规战，不但伤亡重，最坏的还会全军覆没。
（3）正兵决战之前，先以间谍战打前锋，不但能知己知彼，而且可以由测知的敌情中，先弱化敌人，以收避实击虚的效果。
历史上，运用间谍战打败强敌的例子实在太多了，下文中将会提到不少实际例子。
故用间有五：有因间，有内间，有反间，有死间，有生间。
五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也。
采用间谍战有五种形式：因间、内间、反间、死间、生间。
如能将这五种间谍战同时启动，其变幻莫测，会让人莫知所以，这就叫“神明的兵法”，这可是国君最可贵的致敌制胜之法宝啊!
因间者，因其乡人而用之。
因间，也可以称之为“乡间”。乡间就是利用敌国人士做我方间谍，因为敌国人士一来熟悉敌国情事，二来容易掩饰，不易被发觉。事实上，因间的范围未必这么窄；简单而言，只要熟悉敌国情事者，都可用为因间。
善用因间赵匡胤平南唐
宋太祖赵匡胤“陈桥兵变，黄袍加身”后，开始进行他统一中国的大业。
在他扫平江南的过程中，比较棘手的，就是平南唐之役。
南唐之所以麻烦，有三个原因：
（1）南唐是长江以南最大国，地广人众。
（2）南唐有长江天险做屏障，不容易攻取。
（3）因为上述这二个原因，南唐皇帝李后主对于宋朝的招抚抵死不从，逼得赵匡胤只好挥师南下，准备以武力讨伐。
就在赵匡胤为长江天险伤脑筋时，恰好樊若水来归，为大宋渡长江，伐南唐，提供了好情报。樊若水原本是南唐人，因为考进士不第，便怀有异志，他常假装钓鱼，划着小船，来往长江南北江面十几次，测量江水深浅宽广，写成详细报告资料，送给了大宋。
事实上，在樊若水投宋之前，就有二个叫杜著、薛良的南唐罪臣，叛唐投宋，向赵匡胤献上平南唐之策，被赵匡胤认为叛国不忠而斩首。
不过，这次不同了，赵匡胤不但不以樊若水对江南不忠，反而欣然接纳，并任他为右赞善大夫，因为他心里清楚，樊若水提供的长江水域地理图与平唐计划，确实有助于他的征南唐大计。
宋军依樊若水的建议，大举造舰，大军出发时，樊若水也随军南下。在樊若水的指引下，宋军很顺利地渡过长江，为平唐踏出了胜利的第一步。
内间者，因其官人而用之。
内间就是潜伏于敌人内部的间谍，最佳人选就是敌国的官职人员。
敌国的官员自然对敌情有相当了解，是最佳的情报来源。而敌国官员之所以愿为我方当内间，一则是金钱收买，二则是在其国内不得志，三则是借卖国以求荣，四则为对国家不满的人，五则为无意中为我利用的愚钝之徒……。不管哪一种，若能让这种人为我方内间，在身分的优势下，往往效果奇大无比。