弗兰克·伍尔沃斯是美国著名的商品零售高手，他于1879年开办了美国第一家零售店。
在他没经商以前生活非常贫困，无论怎么努力，也很难改变困窘的状况。于是，他离开了农场，沿着镇里的店铺挨家访问，想谋求一份店员的工作，然而，老板嫌他没有销售经验，没人愿意雇用他。后来，他来到一个小副食店，因为没有经验，老板只同意给他提供食宿，但没有薪水。
再后来，他到了一家布料店，老板认为他没有经验，不能接待客人，命令他大清早到店里升炉火，然后擦窗子、送货，而且半年内不能领薪水。他说，他在农场工作了10年，才存得了50美元，这些钱只能维持三个月的生活费用，那么至少从第四个月开始，请付我日薪50美分吧！
老板答应了，但条件是每天必须工作15小时，也就是每小时薪金3分钱。他的事业就这样开始了。一年后，他用借来的300美元，开设了一家商品零售店，销售的全是5分钱的货物。十几年后，他建造了当时世界第一座高楼，即伍尔沃斯大厦。
在国际上，“希尔顿”是旅馆业的代名词。闻名世界的全球连锁饭店的创始人希尔顿，是白手起家的，经过艰苦的创业才成就了现有的事业。
老希尔顿创建希尔顿旅店帝国时，曾指天发誓：“我要使每一寸土地生长出黄金来。”
70多年前，希尔顿以700万美金买下阿斯托里亚大酒店的控制权后，以极快的速度接管了这家纽约著名的宾馆，一切欣欣向荣，开始进入正常的营运状态。所有的经理们都认为已经充分利用了一切生财手段，但是老希尔顿却不放过哪怕是一点点没有充分利用的空间。
有一天，他在酒店大堂前停下来，注视着大厅中央那些巨大的通天圆柱。既然这四个空心圆柱在建筑结构上没有支撑天花板的力学作用，那么它们还有什么存在的意义呢？于是，他叫人把它们迅速改造成四个透明的玻璃柱，并在其中设计了漂亮的玻璃箱。这一构想使四根圆柱不仅具有装饰性，而且还充满了商业意义。
没过几天，纽约的珠宝商和香水制造厂家便把它们全部包租下来，并把自己的产品摆了进去。而希尔顿则坐享其成，这四根柱子每年都能收回许多的租金。
从前有一个人，家里很穷，他决心要改变现状，于是告别父母，千里迢迢来到北方，在大森林里寻找人参。然而，幸运之神并没有光顾他，在大森林里迷了路，身上带着的干粮吃尽了，水也喝光了。他在茫茫无际的森林里，找不到出山的路径，而且随时都有葬身于野兽之腹的可能。
他在森林里漫无目的地走了三天，已经筋疲力尽，奄奄一息。当夜幕降临的时候，耳边响着松涛声和野兽的怪吼声，无边的恐惧像潮水一样向他袭来。他感到自己快不行了，但是，他不想死在这里，他最大的心愿就是活着走出这片森林。
饿极了，他就随便抓起一把草塞进嘴里，不停地咀嚼，微苦的草汁流进胃里，他感到不那么饿了。他躺在地上数着天上的星星，“一颗、两颗……”，他用这种办法来对抗着寒冷和饥饿。
不知道过了多久，天慢慢地亮了，万道霞光从森林的枝叶间透进来，采参人漫不经心地看了看他昨夜随手抓过的草，蓦然，他在那片草丛中看到了火红的参花！是那么新鲜，那么耀眼。霎那间，采参人看到了希望。他不仅采到了一棵极为罕见的七品人参，而且沿着太阳的方向，走出了森林。
贫穷虽然不能给人带来任何利益，但能磨炼人的品性、意志。许多人凭借这些来冲破困境、阻力，打开一条从没有人打开过的通往成功之路。
福勒出生在美国路易斯安那州一个贫困的黑人家庭，他在5岁时就开始劳动。福勒的大多数伙伴都是佃农的孩子，他们都很早就参加劳动。这些家庭认为贫穷是命运的安排，因此，并不要求改善自己的生活。
小福勒有一点与其他小朋友不同：他有一位不平常的母亲，母亲不肯接受这种仅够糊口的生活。她时常对儿子说：“福勒，我们不应该贫穷。我不愿意听到你说：我们的贫穷是上帝的意愿。我们的贫穷不是上帝的缘故，而是因为你的父亲从来就没有产生过致富的愿望。我们家庭中的任何人都没有产生过出人头地的想法。”
“没有人产生过致富的愿望”，这个观念在福勒的心灵深处刻下深深的烙印，以至改变了他整个的人生。他决定把经商作为生财的一条捷径，最后选定经营肥皂。于是，他挨家挨户出售肥皂达12年之久。
后来他获悉供应肥皂的那个公司即将拍卖出售。福勒很想把它买下，他依靠自己在多年经营活动中树立的良好信誉，从朋友那里借了一些钱，又从投资集团那里得到了帮助，筹集到11.5万美元，但还差1万美元。当他漫无目的地走过几个街区后，看到一家承包事务所的窗子里还亮着灯。福勒走了进去，看见写字台后面坐着一个因深夜工作而疲惫不堪的人，福勒直截了当地对他说：“你想挣1 000美元吗？”这句话吓得这位承包商差一点倒下去，“想，当然想。”
“那么，请你给我开一张1万美元的支票，当我还这笔借款的时候，将另付出1 000美元利息给你。”当福勒离开这个事务所的时候，口袋里已经有一张1万美元的支票。
后来，他不仅得到那个肥皂公司，而且还在其他7个公司和一家报馆取得了控股权。当有人与他一起探讨成功之道时，他就用母亲多年以前所说的那句话回答：“我们是贫穷的，但不是因为上帝，而是我们从来没有想到致富。”