“当红色的蔷薇含苞待放时，惟有剪除四周的枝叶，才能在日后一枝独秀，绽放成瑰丽的花朵。”
——《羊皮卷》
洛克菲勒是控制美国的十大财阀之一，他是资本主义世界的第一个１０亿富翁。洛克菲勒起初只是一个默默无闻的粮食行的簿记员，他的发迹史充满了艰辛、冒险和谋略。洛克菲勒精明能干、坚忍不拔、虔诚而节俭，从他传奇般的发迹史中，我们不难窥见其成功的奥秘。约翰•Ｄ•洛克菲勒出生于１８３９年７月８日，他的父亲是个经营木材的投机商人。１８５３年，约翰１５岁时，洛克菲勒一家从纽约迁到俄亥俄州，在一个距伊利湖畔的克利夫兰２０多公里的小镇落脚。约翰就在克利夫兰城念的高中，但他念到高二时就中途缀学自谋生路了，这年他１６岁。
他在一家兼营货运业的中间商的休威•泰德公司里做会计助理，因工作精细认真、有条不紊而受老板赏识，接着他又擅作主张搞投机为公司赚了一大笔钱。他在这家公司服务三年半，后因老板休威不答应约翰加薪请求，他愤然离开了那里。离开休威公司后，约翰认识了一个英国人克拉克，俩人合伙以４０００美元起家设立了一个谷物和牧草的经纪公司，一年间使营业额增为４５万美元，获纯利润４０００美元。
在著名的南北战争爆发前，约翰很有预见性地从银行贷款，扩大资本囤积了大量的盐、火腿、谷类、铁矿石和煤等，结果第二年他们获利高达１７０００元。紧接着南北战争就爆发了，这是上天赐予洛克菲勒的绝佳的发财机会。林肯总统发布了征集７５０００名义勇军的号令！
洛克菲勒才不去打仗呢，他非常关心前线战况，但绝不想自己去服兵役，他要赚钱。他在战争期间先后找过２０到３０个替身替他服兵役。他只要拿出一些钱，就什么都解决了。
由于战争，华盛顿联邦政府对这些食品的需求就远大于供给，于是洛克菲勒便大赚一笔，成了南北战争时期显赫一时的人物。这期间，一位来自克拉克家乡的英国化学家安德鲁斯历尽艰辛终于研究出用亚硫酸气精炼石油的办法，在实验室制出了蜡烛，然后找克拉克共建炼油公司。洛克菲勒拿出４０００美元，让他们成立了安德鲁斯•克拉克公司，而自己仍在“等待”机会。不久，洛克菲勒等待的机会到了，由于无计划地盲目开采，原油价格一跌再跌，但炼油却显露出无限广泛的前景，煤油销路飞速拓宽。通过拍卖炼油公司的方式，洛克菲勒打退了克拉克，独揽炼油和销售，并扩大规模，易名洛克菲勒•安德鲁斯公司。公司经扩充设备后，日产油量增至５００桶（合７９０００公升），年销售额也超过了百万美元。
到１８６９年销售总额有１２０万之巨，成为克利夫兰规模最大的炼油厂。
时机完全成熟了，洛克菲勒绝不放过这天赐良机，他让弟弟威廉设立了第二家炼油公司——威廉•洛克菲勒公司。随着事业的发展，约翰•Ｄ•洛克菲勒的野心也在无止境地扩张。接着他又打发弟弟到纽约去开设另一家“洛克菲勒公司”以图开拓石油出口业务。另一位同是靠战争发财的投机商佛拉格勒，作为和洛克菲勒有同样野心的合作者，为了实现膨涨起来的垄断野心，他与洛克菲勒订下密计：同负责运输的铁路公司私订密约，洛克菲勒公司保证每天提供６０辆车的精炼油，而运费要打折扣。这样，洛克菲勒凭着比同行运费低廉，而降低销价、拓宽销路的方法挤垮了同行，壮大了自己，获取了巨额利润。
１８７０年１月，洛克菲勒创设的标准石油公司成立。标准石油公司成立后，普法战争爆发了，战争使海上运输一时瘫痪，宾州的石油出口业也被迫中断了。普法战争造成了美国经济的不景气，导致油价的狂跌，每桶油的价格降低到了４美元以下。为抵抗不景气，产油业成立了“卡特尔”，控制油价。油价控制住了，但产品积压越来越多。这种恶性循环，必然导致中小型企业的破产，但对于财大气粗的洛克菲勒却正是大搞吞并的天赐良机。
他和佛拉格勒再度并肩作战，一方面算计着克利夫兰那些崩溃的石油产业，以廉价的收购把它们弄到手；一方面秘密成立控股公司同铁路公司实行“所有铁路和石油业者合作”，实现托拉斯这种最高垄断的目的。当然，那些挣扎在死亡线上的中小型企业也不能坐以待毙，他们进行了顽强的抗争。他们中间有一位短小精干的年轻实业家亚吉波多，他虽然只有２４岁，但天生利嘴，大脑灵活，有出色的领导素质。
亚吉波多采取了“坚壁清野”措施，即成立生产者联盟，对洛克菲勒等结盟的炼油业和铁路大联盟实行封锁。他这一着儿果然很绝。正如他所说的：“如果没有原油，不论炼油企业还是铁路大联盟都会束手无策！”
与此同时，设立在纽约的炼油公司中那些没被洛克菲勒收购的企业也联合起来，并派团与产油区的联盟协商联合行动。纽约方面的联盟掌握着能左右中央报纸的力量。一时间舆论大哗，洛克菲勒四面楚歌，产油区骂他为“大螃蛇”、“章鱼”（这在美国是最恶毒的词），纽约及至全国各地对铁路公司的“小偷贵族”骂声不绝。
结果铁路公司被瓦解了。双方经过长时间谈判，订立了协议：铁路公司废除与南方开发公司的折扣秘密协定；原产地与铁路公司订立公平公开的运费协定：原产地同盟也解除“大封锁”。
但石油大战的结果还是肥了洛克菲勒。石油大战后，洛克菲勒运用出人意料的高价收购来刺激生产，达到过剩后又中止收购以压低价格的方法，逼得原产地生产者相继破产。他还收买了他的第一号强敌亚吉波多，这个在石油大战期间没上洛克菲勒怀柔圈套的年轻人，终于成为他在产油地区的俘虏。
洛克菲勒完全控制了克利夫兰的石油世界。
接着洛克菲勒说服了纽约、费城及匹兹堡这些主要经营区的石油大亨，仍用交换股票的方法“合作”，实际上已成为比上次更大的联盟，而大权重新落入了洛克菲勒手中。到１８９７年，他已经垄断了照明用的灯油市场。代表标准石油公司产品的蓝色木桶充斥欧洲市场，甚至亚洲和北非。洛克菲勒垄断的野心越大，竞争得也就越激烈，经过几番殊死较量，他从垄断美国开始逐步垄断了世界。
１８８２年１月，标准石油合并了全美炼油企业成立了托拉斯。
１８９０年，标准石油以违犯垄断法被俄亥俄州最高检查厅厅长大卫•华特森指控，洛克菲勒把总公司迁到崇尚“州独立原则”的新泽西，并在那里设立炼油厂，俄亥俄和宾州石油公司成了标准石油的地区性企业。这时，洛克菲勒拥有资产１．１亿美元。
今天，在纽约的第５街上，座落着５３层高的摩天大楼——洛克菲勒中心。大楼前是洛克菲勒的胸像。这个中心就是艾克森公司的根据地，它是当今世界最大的集团经营企业。该公司有股东３０万，年收入５００到６００亿美元。标准石油创始时仅有５人，百年间就迅速扩展到如此庞大的规模，怎不令人浮想联翩呢？
正如一位美国历史学家说的那样：“洛克菲勒不是一个简单的人，一个普通人若是被舆论攻击得遍体鳞伤，势必深感受挫，并会崩溃瓦解，然而他却好像没事一般，仍深深埋头于他的垄断梦想之中，正由于他有常人无法理解的幻想及坚忍不拔的斗志，所以他不会因受挫便一蹶不振。在他心中没有任何东西能成为他达到目标的障碍。”
正因为洛克菲勒具有上述的个人素质，才使他的金银滚滚而来，最终成为控制美国的十大财阀之一。