纽约电话公司的总经理麦卡罗因小时被人开过一次最大的玩笑，才醒悟过来的。那时他是一个幼稚的野孩子。他那种非常易于受欺骗的情形几乎远近驰名。他只知靠别人而且绝对地依赖别人，所以他自己毫不费力思索。他那时是在火车站的车道上做各种零碎的工作。
一个7月大热天的下午，位于山岩与河流之间的西岸车站热得就好像锅炉一样。有一个名叫比尔哥林斯的工头，叫麦卡罗去拿一点“红油”以备红灯之用。他说“红油”是在离那儿1里远的圆房子里，麦卡罗很恭敬地听了工头的话，便一心朝着那个方向走去，以便完成他的任务。到了圆房子里，他就向那里的人要“红油”。
“红油？”那里的职员十分奇怪地问，“做什么用的呢？”
“点灯用的。”麦卡罗解释说。
“啊，我知道了。”那个职员心中明白了，“红油是在过去那个圆房子的油池里。”他说道。
于是麦卡罗又在那滚烫的焦煤碴上走了1里之远。那里的人告诉他“红油”并不在那里，而且不知道究竟是在哪里，最好到站长的办公室里去问问。于是麦卡罗又抬起脚走了。因此，在火热的太阳下，他就这么走来走去地走了一个下午。最后他着急了，便跑去问一个年老的工程师，这个慈祥的老工程师很怜悯地望着他说：“孩子呀！你不知道那红光是红玻璃映出来的吗？你现在回到工头那里去和他理论吧！”
那个工头不晓得他是和将来纽约电话公司的总经理开玩笑，也不晓得这孩子将来手下所用的职工有6万人之多。麦卡罗得到这次教训后，就发誓以后绝不像呆子般被人玩弄了还不知道。他决心将来做事要眼睛耳朵打开些，而且脑袋瓜也不再只是用来戴帽子的。
不肯动脑的人就只能听命于别人。脑袋是用来思索的，不是用来戴帽子的。你不能仅仅依靠别人的话就采取行动，要用自己的脑子思索！