奥克斯出生在一个犹太移民家庭，生于1858年。由于家庭生活艰苦，没有机会进入正规学校读书，少年时仅在夜校读过几年书。12岁开始在药店和杂货店当童工，14岁时又到（洛斯威利记事报）当杂工，16岁时当排字工人，后又转到一家地方小报当排字领班及记者。17岁时进入（洛斯威利论坛报）当排字领班。
奥克斯是位勤奋好学的青年，专注精神十分强烈，就是这种精神，使他的事业获取了较大成功。
凡是有专注精神的人，必定干一行爱一行，把专注之事视为快乐，忘掉了困难和苦涩，如爱迪生为了发明电灯，失败了5万次也不灰心和动摇，最终获得了成功。所以说：专注是一步步走向成功的阶梯。
奥克斯从14岁进入报社当排字工人，从此专注于报社工作。他进步很快，17岁当了领班。他在19岁时，萌发了与人合作办报的念头，于是与一位叫保罗和一位叫麦哥云的人合作，办了一份《漆坦隆加快报》，结果只经营了几个月就倒闭了。
合伙办的报纸失败了，奥克斯却没有灰心，他反复思考后，决定利用报社的残存机器和纸张发挥作用，编印一本《工商指南》，相信从中可赚到一些钱。根据其思路，他走访了许多工商界人士，记录了他们的地址、企业名称及经营目录、电话等等，然后自己亲自排字及开机印刷，装订成书，向工商界出售。这《工商指南》实质是一本广告物，在当时还算罕见，对工商界开展业务十分有利，因此非常畅销，使他赚了一笔钱。他顺着这路子，编印了一些小册子及承印一些宣传目录，获得了不少收入。
1878年，奥克斯20岁了，他的专注精神使他又迈进了一大步，他决心自己独立办报。此时正好有一家《漆坦隆加时报》又因经营不善而将告倒闭，它正在廉价寻求买主，奥克斯以500美元买下了。
奥克斯接办了该报后，进行版面及内容的改革，集中多报道社会大众关心的问题。同时，他对报社内部进行改组，精减了1/3人员。他自己既当总经理，又兼当排字领班；结果，不到两年，发行量大大增加，获利不少。到1892年，《漆坦隆加时报》成为当地最有名气的报纸，奥克斯积累增多，他投资15万美元盖起报社大厦。在19世纪末的15万美元价值不少，因此该大厦十分豪华，对这份报纸的信誉十分有利。
奥克斯的专注精神使他雄心勃勃，他不满足于《漆坦隆加时报》的成就，决心向全国性报纸进军。1896年，他发现米勒接手后的《纽约时报》面临危机，他乘机插手，把它接了过来。
奥克斯接管了《纽约时报》后，大胆进行了改革。他与银行取得了共识，对该报发行股份l万股，每股100美元，以2000股换回股东全部股份，另发行债券40万美元，以30万美元还债，其余当作周转金。这样，奥克斯实际上没有注入多少钱，通过扩股和发债券之手法，使他掌握了《纽约时报》。1896年8月13日，时报改组成功，奥克斯成为该报董事局主席了。
奥克斯跟着对《纽约时报》的编排也进行了改革，增加了金融新闻。此时正是纽约市经济起飞之时，城市人口增长很快，这为《纽约时报》的销售提供了有利时机。奥克斯是排字工人出身，他在多年的排字生涯中积累了丰富的经验，在改革《纽约时报》中，他针对各竞争对手的报纸情况，把《纽约时报》精心编印，显示出与众不同的面貌，令人耳目一新。同时，他每到周末时又增刊“周末书评”，使得各出版界纷纷在其报纸刊登广告。更重要的一招，是把零售价从每份3美分，降价至每份1美分。这样虽然减少了发行费的收入，但报纸销售量大大增加了，而厂商们看到《纽约时报》发行量大，大家纷纷在该报登广告。这样，《纽约时报》的收入反而增加了。
奥克斯刚接管《纽约时报》时，其发行量只有9000份，到1900年时，发行量已超过10万份，奥克斯的收入迅速增多。1904年，奥克斯斥资250万美元兴建“纽约时报”大厦，高为22层，在当时是少有的高楼大厦。
1928年奥克斯70岁时，他仍精力充沛地主持着这份报纸，当时另办的一份《星期日时报》也发行40多万份，他靠这两份报纸的经营，每年盈利近3000万美元，当时他已是美国的著名富豪了。
成功的事业依赖的是执著的追求和埋头苦干的精神；但是，在必要的时候，也要懂得变通，大胆创新。