价值观，似乎是概念性的东西，跟实际工作与人生关系不大。其实不然，价值观的作用巨大，了解自己和别人的价值观，是保证长久成功的关键之一。价值观是一个人对各种事物的是非、善恶和重要性的评价。人们对各种事物的评价，如对自由、幸福、自尊、诚实、服从、平等、金钱、家庭、朋友，等等，在心中有轻重主次之分，这种主次的排列，构成了个人的价值体系。价值观和价值体系是决定人们期望、态度和行为的心理基础。在同一的客观条件下，具有不同价值观的人会产生不同的行为。比如在同一环境，有的人对地位看得很重，有人看得较轻而注重工作成就，这就是因为价值观不同所致。
价值观的作用
不同的价值观有着不同的导向作用。
广东省佛冈县原县长廖添财在一次中学开学典礼上对学生们说：“你们为什么要读书呢？读书就是为当官发财。当官就要当大官，当个科长有什么意思，要当县长、市长、省长，发财就要发大财”。就是在这样的价值观指导下，他最后因受贿被捕入狱。
北师大哲学系有位研究生，为了拥有一份中国银行山东省某支行的储蓄员工作而放弃了学业。她本人说，促使她“退学”的原因是银行能提供宽敞的住房和不薄的薪水。有记者对北师大哲学系正在就读的36名研究生做了一次问卷调查，有50%的同学表示“可以理解”，应尊重她的选择；有27%的同学为她“遗憾”或“惋惜”，认为从长远看她的选择是“偏重实利和眼前”、“是对知识的贬低，对人文精神的亵读，对拜金潮流的追随和对自己理想的降低”；不愿加以评论的约占20%；只有1人认为她的选择是正确的。
很难说同学们的看法孰对孰错，因为这些都只是不同价值观的反应而已。
价值观的作用，是让我们了解对于自己来说生命中最重要的是什么，让我们对生命中的诸方面确定一个优先次序，建立一个平衡，找到此时此处最佳的平衡点。其次，当你面临重大的决策，很难取舍的时候，正确的价值观可以帮助你做出正确的选择，即使眼前利益受损，时间也将证明你的选择是明智正确的。第三，当你面临巨大困难与挫折的时候，价值观在你背后做坚固的支撑，将迅速帮助你重新建立信心，你最终还将壮大、强大。
价值观引导我们追求所想要的东西，无论你是否意识到，事实上我们一切行为都是为了实现我们的价值观，否则就会觉得人生不全，没有意义。价值观会主宰我们的人生方式，影响我们对周遭一切的反应，从你所穿的衣服、所开的车子、所住的房子，到教养孩子的方式，这一切都受价值观的左右。它是我们行事为人的规范，帮助我们了解和判定自己以及别人的行为。我们的行为若无法与内心最重要的愿望相合，那么便会在内心产生对立，成功也就遥遥无期了。如果一个人正在追求某件东西，但在内心里却与是非黑白的信念相冲突，那他就会陷于混乱。