曾经读过一篇采访录，被采访者是一位在越南战争中被俘的美国将军，当时他是美军被俘最高级别的军官，在集中营中的几年里，几乎每天都受到特别的“招待”。当战争终于结束后，他拖着一条被打残废的腿和满身的伤痕与疾病回到美国。在被伤病折磨20年后，记者采访他时，他仍不愿回顾那段非人的日子。最后记者问他：“什么样的人能够在集中营中活下来？是不是最积极，最乐观的人？”老将军沉默了片刻，出乎记者意料，说道：“不，最积极最乐观的人往往最先死去。”
将军继续说：“那些最积极最乐观的人，他们会到处给别人打气，他们甚至吹着小调，用轻松的语气说：‘嘿，感恩节之前我们就可以回去了！回家吃香喷喷的火鸡！’结果感恩节过去了，我们还在集中营里。乐观主义者沉默了几天，又会兴高采烈地到处说：‘嘿，圣诞节之前我们就可以回去了！到教堂去听福音！’但是圣诞节过去了，新年过去了，一个又一个的节日过去了，回去的希望遥遥无期，乐观主义者变得越来越瘦弱，起来越沉默，还没等到最后的自由，他们就凄惨地死在集中营里。”
记者接着问：“那什么样的人生存能力最强呢？”将军说：“像我这样的人，悲观主义者。”他接着说：“我们这样的人，知道自由不会那么快到来，能够活着就感到满足。我们没有期待，所以没有失望。无论受到什么样的折磨，我们只要求还活着，所以我们能最终等到自由。”
将军的话与我们的预期相差太远，因为悲观者似乎在现实中是很不欢迎，下场最糟糕的一类人。其实，将军是针对记者的提问，故意使用了一个极端的词语来描绘集中营中那种惨无人道的生存状况。但是将军道出一个真谛：一个单纯的乐观主义者，往往低估了现实的残酷，缺乏必要的心理准备，或许在开始阶段他们的表现是优秀的，但却经不起时间的考验。然而，我们也很难相信，一个彻底的悲观主义者，是否真的有勇气、有毅力熬到黎明，是否可以战胜自我，超越自我。
立命于原则
一个人，是乐观还是悲观，似乎是天生而定，属于个性的一个部分。相信大多数人都有过这样的经历：明知什么话不该说，但还是忍不住说了；明知什么事做了上司或老板会不高兴，但在一气之下还是做了。事后只有归咎于个性，然后自嘲地说，江山易改本性难移嘛，我要是不这样说不这样做，那就不是我了。更有升级版，就是把个性当做原则，在职场不如意，还说我不能放弃我的原则，我就是这样一个人。
我推崇以原则为中心的人生，能够“贫贱不能移、威武不能屈、富贵不能淫”这样有气节的人，也为我所敬仰。但我们要知道，“个性”与“原则”，是不可以乱用的，更不可以拿来做我们的挡箭牌。
小王在一个颇具规模的私营企业做经理，能力不错，业绩也很好，只是他个性颇强，常常出口伤人。不论对像是谁，只要他觉得不对，便给以颜色，最终他的同事及上司都无法忍受。老板找他谈话，希望他能尊重其他人的感受，毕竟他能力不错公司还希望留用，但他当即翻脸，说道：“看到不对的，我就是要说，这是我的个性，是我的原则！”
且不论他的行为对错，他把“个性”与“原则”作为理由，就是职场的大错与大忌。
一位女孩，坚持穿超短裙上班，同事劝她穿着职业装，她说：不，我要穿出个性。又如一位公司职员，忍受不了平淡无奇的工作，一年跳了五次槽，仍然觉得不满意，朋友劝他多忍忍，坚持久一点或许会有不同的感受，他头一仰，说：不满意就跳，这是我的原则。我实在不知道，在他们的心中，还有多少类似的“个性”与“原则”，或许有一天实在坚持不下去，他们就会委屈地放弃了自己的“个性”与“原则”，从而又诞生一个职场的“受害者”。
真正的“原则”是人类社会颠扑不破、历久而弥新，不言自明的真理；是人类行为的准则，也是不容置疑的基本道理，历经考验而永垂不朽；是一些不分时间、不分种族所公认的“价值观”。正如美国《独立宣言》开篇大义：“我们认为这些真理是不言而喻的：人人生而平等，他们都从他们的‘造物主’那边被赋予了某些不可转让的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。”又正如《法国人权宣言》的第二条指出：“任何政治结合的目的都在于保存自然的和不可让与的人权。这些权利就是自由权、财产权、安全权和反抗压迫权。”只有立国于原则之上的政权，才可能长盛不衰；也只有安身立命于原则之上的个人与企业，才能拥有长久的成功。
公平、诚实、正直、尊严、服务他人，等等，都应该是我们尽可能去遵循的原则。在原则的基础上，我们的技巧与艺术才更有力量，更有影响。正如武侠小说常言，如果没有“内力”，练就再好的武术也无法成为真正的高手。对于圆满的人生，原则就是我们的“内力”。在职场中，难免会遇到许多不如意的事，也难免会有许多诱惑，如果没有“原则”为指引，我们很难不会误入歧途。
价值观呢，比如经常有些小测试，要求测试者从诸如金钱、感情、事业、家庭、朋友等等中间，依次挑出你认为最重要的，做一个排序，以测试你的个性。这种排序，就是你的价值观的体现。不同的人会有不同的优先选择，故而同样是金钱，不同的人就会有不同的看法。有人视之为身外之物，有人要钱不要命，有的人一毛不拔，有的人花钱如流水。价值观与原则，两者并不矛盾，在绝大多数人的价值观中，都或多或少包含着原则的东西。以价值观中的某种概念或事物作为一生的中心，也无妨，但是容易走到极端。比如，不爱钱财和太爱钱财，走到极端都无益于自己，也无益于家庭和社会。而认同原则，并以原则为中心的人，一样会有价值观，只是他的价值观受制于原则，因此就比较平衡。比如爱钱，但更爱公平与诚实，因此他不会为了钱不择手段，也可能他本人并不重视钱甚至习惯于乱花钱，但服务他人的原则，会使他顾及家人所需，等等。