20世纪初，卡内基就提出人际交际的第一法则“如欲吃蜂蜜，不要踢蜂箱”，也就是说批评与事无补，而且往往使事情变得更糟。卡内基的作品进入中国，大概也有20年了，然而职场中，大多数人仍然习惯于批评，吝惜于赞美，或许是跟我们多年的教育有关吧。许多不愿赞美别人者，或者是不知如何表达才得体，或者是认为赞美就是拍马屁，特别对象是上级的时候。还有一些人认为，赞美别人就意味着自认不如人，是给别人“露脸”的机会。竞争心较强的人，还往往在赞美别人一句后，就转而自夸十句。而在批评他人，则往往理直气壮，毕竟我言之有据，我是为你好，我是建设性意见，等等。久而久之，大家都习惯于批评和自我批评，而不习惯于表扬与自我表扬，偶尔领导视察工作，刚说了两句勉励之言，就有沉不住气的下属跳出来说：您还是直接批评吧。
我初入职场的时候，一次随老板检查代理商工作，老板边看边往笔记本上写字，他如此用功，我也不能落后，也认认真真地看，优点好像不容易找，挑毛病还不容易么，于是将毛病一条条记录下来。看了一上午，老板的笔记本上写满了字，乘他上厕所的机会，我扫视了一下他的记录，几乎全是缺点和不足。这下我心里有底了，下午开会的时候，我大可以把自己记录下的毛病，通通地讲出来，也展示一下自已的水平。下午开会，老板发言，出乎意料讲的全部是优点，而且边讲还边看笔记本，我莫名其妙，难道他的笔记本会变魔法不成？偷偷伸长脖子去看，还是上午我看见的那些字，他嘴里讲出来的话，居然跟笔记本上毫不相关。直到最后，他才说了代理商一个毛病，而且是一个并不难改的问题。代理商把老板写的都记下来，自然高兴得不得了，连连感谢之余，还不忘诚恳地做了自我批评，表示一定会按照公司要求，认真改进，欢迎我们随时检查，等等。
回来的路上，我实在忍不住，问经理为什么讲的全是优点，代理商明明没有做得那么好，还有那么多需要改进的地方，他提都不提，只是说了一个不大不小的问题而已。他当时简单地说：“批评没有任何用处”。
直到多年后，我终于体会到以下几点。
一、人性都是喜欢听别人说自己的好话，而不愿听自己的坏话。如果我们说太多的缺点，代理商开始可能会勉强接受，但缺点一多比较要强的人会觉得我们眼光有问题，产生抵触心理。如果代理商忙于为自己辩解，结果可能是连一个毛病都不会改进。而比较不自信的人则会觉得根本无法一下达到我们的要求，可能干脆放弃改进。如果这样的情况多次发生，我们会认为代理商故意违背公司要求，而代理商则会认为公司不近人情，双方合作势必破裂。人与人之间，往往并没有太多的原则问题，而这种不按人性规律来沟通交往，倒往往最终演变为所谓“原则”之争。古代花剌子模的国王，对凡是报好消息的来使，都奖以重金，对凡是报坏消息的来使，则处于砍头。因为他相信，说好消息的人会带来好事，反之亦然。所以不报坏消息，则坏事不复存在，这就是人性的某种极端表现吧。职场上，如果你经常扮演传递坏消息的信使，结局恐怕也不会好过先辈。
二、每个人都是别人的镜子。一般人的自我认知，除了反省和内察以外，更多是从周围人对自己的评价而来。越是对自己重要的人，他的评价就越会影响到自己。我们常常会因为别人的一句无意的评语，就要联想到自己在对方心目中的形像与地位。所以，我们要明白，别人是我们的镜子，或许这个镜子并不真实，是一个哈哈镜。但我们更要明白，我们也是别人的镜子，我们的评价，或许无意间就会久远地影响到别人的心态与行为。西方心理学理论中的“皮格马里翁效应”指出，你把对方当好人，对方就会向好人的方向转变；而你把对方当坏人，对方就会往坏人的方向转变。曾经有篇报道，说英国某学校按成绩编班，一时疏忽将优等班与普通班标签放反，半年后才发现这个错误。令人惊讶的是，贴上优等班标签而实际是普通班的学生，因为自豪而努力，平均成绩反而超过实际的优等班。而帖上普通班标签的优等班的学生，成绩普遍下降。这就是“皮格马里翁效应”理论的实证。我还记得看过一则新闻，一个杀人犯被处决后，记者采访邻居，有个老太太说：“这个家伙，从小我就看他不是好东西。”但我想，如果一个小孩从小就被人看成不是好东西，那么他想做好东西也非常的难了。回到上面的例子中来，如果我们把代理商定位在出色上，他会自觉地更出色，不然就有负我们的期望。而如果我们一上来劈头盖脸一顿指责，把他定位在差劲上，他会更差劲，至少，他得花双倍的信心和勇气去做得出色。
三、与其指出不足，不如指出优秀的标准。当时为什么经理会看着记满缺点的笔记本，说出来的却全是优点呢，其实，他是对着问题，在说正确的答案。他说的，只有一部分是代理商真正的优点，其他的，其实是代理商应该做到的标准，这就是妙处所在。一般人都会有一定的自知之明，当你的表扬之词其实高于他的自我预期和实际水平，他在高兴之余，也会按你的表扬去做得更好，以求名副其实。我们须知一点，无论做事，还是做人，都应该目标导向，如果我们是希望把问题解决，把人际关系处理得更好，那么与其针对弱点去做无谓的意气之争，不如针对目标制定更高更好的标准，大家一起用标准要求自己。或许有朋友会说，那得别人愿意像我这样开诚布公，不搞小心眼呀。还有，如果遇上个明白人还好，遇上自以为是的人怎么办？首先，正如前面所说，一个成熟的人，需要高勇气与高体谅的平衡。无论别人做不做得到，自己首先要做到，影响力是一点一点建立和扩大的。在迈向成功的顶峰的路上，耐心和信心无比重要，而后才谈得上沟通的技巧。就像前面我举过一个部门主管的例子，他脾气急燥，却也能逐渐自我克制到最终赢得大家尊重。除了他的个人努力，我几年耐心地鼓励和指导也非常重要。其次，解决一个实际的问题，很少用一种理念或方法就能完全奏效，在问题与解决方案之间，从来就没有固定的对应，如果不明白要综合运用多种理念与方法，无异于刻舟求剑。我这本书，会不断讲到各种理念与技巧，但只有融会贯通综合使用，才能举重若轻。
四、一次最多只能说对方一个缺点。理由非常简单，一次只说一个缺点，既有利于人际交往的润滑，保存对方的自尊与颜面，也有利于对方提高自信去改进。每个人都有这种经历，别人一大堆批评话说下来，要么自己都觉得自己不是人，要么就是觉得对方不是人，还有什么心思去认真听取批评，去好好改进。中国以前流行什么“集体帮助”，一大群人围着帮教对象提意见、提建议，七嘴八舌，大家也许是真心实意的，但被帮教对象却哭得伤心。大家以为他是深刻认识到错误与不足，为自己的行为而羞愧，其实多半是被帮教对象觉得实在委屈而又无法说得出口。当年我曾问过老板：从小党和国家就教育我们，成绩不说跑不了，缺点不说不得了。你不说别人的缺点，岂不是缺点会一直不改，越来越严重？当时他笑笑，说了一句“不会的”。这些年我的实际经验证明，如果方法得当，自己的态度和原则不动摇，的确不会的。当一个人越被重视，优点越被赞赏的时候，他会满心欢喜的越做越好，优点会渐渐把缺点“淹”掉。而且，当一个人成长成熟到某种阶段，有了自我意识和公众形象意识，也会自觉地更多表现优点，而缺点自然也不为人所见。中国人品评人物，常常过于苛刻，时有诛心之论，比如“有心行善虽善不赏，无心作恶虽恶不罚”，目标是要人人都做圣人，实际上使想做好人的人常常失去勇气和信心，还不如伪装成无心去作恶，心理负担反而更少。许多朋友在职场深感失落或愤懑，以至于“在岗退休”，工作成效越做越差，形成恶性循环，恐怕不是因为遭到表扬太多，而是遇到刻薄的批评太多吧。