这一课对你来讲也许十分痛苦，甚至你已经开始坐立不安。尤其让你难受的是，你虽察觉到自己性格中有失败的蛛丝马迹，但以前却认为它们无伤大雅。但是，恰恰是这些看似无伤大雅的蛛丝马迹，正在破坏你成功的机遇，正在阻碍你发掘真正的潜能。
要是汽车出了毛病，也只有等机械师诊断故障在哪儿之后，才能开始修理。要是你病了，也只有等医生确诊你得了什么病之后，才能开始治疗。不过，要是你竭力掩藏，也许一生就会是一场失败，没人能够帮助你。因为如果你隐瞒失败的原因，就算是无意之举，你也是在欺骗自己，在逃避现实！
多罗茜·布兰蒂的《醒来！好好生活！》一书出版于1936年，恰逢大萧条最严重的时期。不过这本书却鼓舞了当时在绝望的深渊无助挣扎的国家和民众。请仔细关注这位女士所说的话吧！在了解生活中可怕的真实之后，她学会了如何调整生活航船的方向，迂回前行。当然如果现实依然灼痛着我们，请你还是以感恩的态度对待。学会了解自己，学会治疗失败的自己。
从叔本华到弗洛伊德，从尼采到阿德勒（奥地利心理学家），我们已经对“生存的意志”这样的词了如指掌。这些词，尽管有的甚至会有些夸张，但确实代表了我们内心的冲动——实现自我，这是每个人心中都非常熟悉的感受。我们都见过小孩子为了引起别人的注意，不遗余力又打又闹，又吵又叫。我们自己年轻时，也曾奋力争取展示自己的蓬勃朝气，好像久病初愈的人感觉到血管里又涌起力量的大潮。任何一个在不幸境遇中生活的普通人，都会适应贫困、压抑、羞辱，甚至是更加悲惨的打击。也许这些境遇让旁观者看起来生不如死，不幸的人们却惟有依靠意志的力量咬牙挺住，在恶劣的困境里坚忍不拔，紧紧抓住生存的机会。更进一步说，成长的经历逐渐让我们认识到自我意识在内心的增长。从孩提到少年，从少年到中年，每到一个紧要关头，我们都会发现旧的经历、活动、兴趣终将被新的经历、活动、兴趣所替代。大自然为我们设计的新角色做好了安排，实际上，她是让我们适应新的要求。于是她让新的东西带给我们欢乐，好让我们彻底放弃旧的东西。
然而意志的对立面就是“失败感”，甚至是“死亡感”。可是，也许接受死亡并不那么容易，事实上没有哪个人能够承受他也许会“不在了”，“消亡了”这样的说法。即便是那些病入膏肓的人常会出现“死亡梦境”，或受到“自杀威胁”这些情况，那也不过是根植于一些报复性的想法。因为病人认为自己还活着，只不过别人看不见自己，而他却能够看见那些曾经怠慢过自己的人们为他的死亡备感忧愁和遗憾。曾几何时，这些说法被心理分析师们奉为宝典。一战以后，弗洛伊德研究过一些被弹片击伤的人，随后发表了一部专著，阐述自己的发现。弗洛伊德说：人们的梦境中会偶尔出现对死亡的真切渴望。这部专著中集中了弗洛伊德精彩的推测和猜想，不过按照当代心理学家的观点，这种死亡的想法只不过是生命中偶尔出现的漩涡，不能以偏概全。于是弗氏的著作慢慢就无人问津了。不管怎么说，死亡仍然像出生和成长一样是存在的事实。如果自然为我们生命中的每一个阶段都做好了安排，让我们关掉过去的闸门，为我们打开新的视野，那就不难设想：尽管过程十分缓慢，但我们还是在循序渐进，一直在向生命的尽头慢慢靠近。放弃一个生命所珍爱的一切，从挣扎中退身，从努力中止步，任凭欲望和抱负烟消云散，那生命的力量也会从旺盛向衰退慢慢发展。正因为这个关系，我们理所应当将“失败感”看成是生活中的一种真实。
现在，如果惰性、胆怯、消极、停滞，或者病痛、劳累，并未让我们精神萎靡、身体残疾，我们仍依旧充满活力；那么，我们就没有任何理由攻击这种“失败感”，把它当做死对头。不过，在中青年时期，灾难从天而降，或者麻烦不期而至，使我们的身体不适，使我们的精神昏聩不堪，那我们就要注意了，“失败感”会使我们无法激发内心的活力，无法增长自己的智慧。如果“失败”像大棒打来，我们自然能够识别，奋起抗争。可是如果我们在失败的迷雾中偶尔放松了警惕，防备不了袭来的暗箭，那我们就会发现以前运筹帷幄、无往而不胜的局面已经荡然无存。我们和失败的斗争仿佛是《堂吉诃德》中的骑士苦战风车一样：失败，挫伤，懦弱，但却依然不可一世。年轻时，我们很少意识到自己失败的症状。我们满不情愿的为成功奋斗，认为这才是超然世外的洒脱；而当岁月流逝，我们仍然懒洋洋地对待一切。