我是清华大学英语协会有史以来第一个不是学生的会员……
刚到清华，我经常留意一些学校海报上的消息。有一次，我看见清华大学英语协会招收新会员，报名的时间是下午5点到6点。可是那个时间我正好在上班。我想，我不是学英语吗，加入这个协会可能会有一些活动什么的，对我会有帮助。我琢磨了一天，用一个晚上凑合着用自己所知道的一些英语单词，写了一篇英语申请书，说自己是清华大学十五食堂的厨师
，很喜欢学习英语，希望能加入英语协会，得到协会朋友的帮助与指导，敬请考虑。然后我还用毛笔写了一句话：“在年轻人的辞典里，永远没有失败这个单词。”我把中英文的申请书放到一个信封里装好。第二天下午5点钟，请了15分钟假，拿着信，来到“三教”平台的报名点。
那里有好多人围着报名，我刚开始有点不好意思，就在旁边看着，很多学生把学生证往桌子上一递，把学号、班系登记下来就行，也不用申请书。我没有学生证，不知道怎么办，但我终于忍不住了，怕超过15分钟的假，就拿着信封递给旁边的一个学生，他说不用这个，让我拿学生证就可以。我说：“你先看一下。”他看完很吃惊：“你是食堂的厨师啊！”我的脸刷的一下子就红了。他说：“这个恐怕不行，你看我们都是学生。”我说：“他们交钱，我也交钱，你们交五块钱，我交十块钱，还不行吗？”他解释说：“不是钱的问题，关键是你的身份不行，这是学生的协会。”
他是协会里的负责人之一，经过我再三地央求，最后他答应和会长商量商量。我只好把电话号码留下，匆匆地赶回去上班了。几天过去了，一直没有回音，我终于耐不住性子，打电话到英语协会，然而，我得到的回答依然是让我再等几天。当我第三次打电话询问，意外地得到了批准。我在16号楼见到了英语协会的副会长，他一见到我，就热情地和我握手，说：“祝贺你，我们老师和协会协商，大家都同意你加入英语协会。”当时我好高兴，激动的心情难以言表。协会的同学帮我在会员卡上粘好相片，在班系的地方填上“VIP”（非常重要的人物）。他把会员证递给我，“我们会长就是看你的精神可嘉，还看你用毛笔写的英文那么漂亮，所以破格录取你，你是有史以来第一个不是学生的会员。”
英语协会的活动不是特别多，有时会有一些英语讲座，我还参加过演讲比赛、英语舞会，看过几次英文电影。然而最让我自豪的是，我从一个食堂厨师成为一个英语协会会员，我用自己的热情感动了他们。这件事情让我相信，只要你主动争取，任何事都可以做到，即使做不到，你也不必后悔，因为你有真情的付出和努力。
除了协会活动，学校里面最吸引我的是英语角。1996年9月，我第一次去了英语角。刚开始我不敢说自己是厨师。别人问我是哪个班的？我总是很尴尬。我跟呆子似的，只是听别人说，那种如临大敌、胆小如鼠的感觉让我很不自在。
这种情况持续了大半年，有一次，一个学生过来跟我打招呼，他用中文说：“同学，你怎么不开口说？来，咱们说两句。”他用英语问我问题，他说得太快，我听不懂。当他问到我是哪个系哪个专业的时候，我的脸红得发烫。后来他干脆用中文和我讲，他说:“你不要害怕，学英语必须张口说。别害怕，其实我也说不好，我也会说错。你回去多听听磁带，然后再来这个地方多练就好了。”我挺感激那位同学，回家以后，我就按他说的买了很多磁带。
人大的英语角、北大的英语角我也去过。英语角的经历使我总结出了一个经验：英语一定要张口说，一定要大胆地说，不要害羞。经过几年学习和在英语角炼就的“厚脸皮”，我的口语水平得到迅速提高。然而，即便我的英语已经说得十分流利了，我一般还是不愿暴露我的厨师身份。很多人都猜测我是英语系的学生，可只要我暴露身份，他们就“哎哟”一声，用另外一种眼光来看我，那种眼光不是歧视，是敬仰、惊奇和好奇。更可喜的是，我在英语角结识了很多朋友，包括一些外国朋友。从一开始连跟中国人说英语都不敢，到后来和外国人直接对话，我的胆子越来越大，信心也越来越足。英语角让我真正体会到了语言的魅力和英语学习的乐趣。