给智者的话
——与历史学者朱昂•安德烈一席谈
博士：人们都说，与聪明人说话一句就够了。
作者：我却以为一句已嫌多，露出容色即可，脸色是灵魂的门户，思想的索引。沉默往往是在作出某种暗示，其中所表达的东西要比愚昧之人从千言万语听出的还多。
博士：是的，那些最至关重要的真理，往往在半遮半掩中表达出来的。
作者：但是听者必须有充分的领会能力。
博士：的确如此，当今世上人们总是将真理乔装打扮成愚蠢。
作者：此外，还有许多人在有意无意地规避真理，以免让人觉得幼稚和愚蠢。诚挚已不合时宜了，只有一些遗迹尚残存于世，一旦出土，世人将视为神秘之物而顶礼膜拜。
博士：对于身居高位的权贵显要，我们应该一点一滴透露真相。
作者：而且应该由他们自己来下结论。他们的成败将取决于他们的判断和猜测能力。
博士：有人说，真相像一个既可爱又羞涩的少女，见人时一定要用薄纱遮面，其道理就在此。
作者：因此，王公贵族为她揭开面纱时，应该有骑士风度。他们必须善于思考真相，善于观察虚妄。人们向他们陈述真相时，应该徐徐渐进，并且经过咀嚼再吐哺给他们。醒妄去幻——戳穿他人自欺或欺人的梦幻——的功夫，要向从政之道学习：步履轻捷，仿佛行走于半暗不明的地方，随时随地准备躲避风险，遇到蠢人，就遁入奉承的阴影之中，看到明智之人，则挺身而进入真理的光明之中。
博士：比较那些谨慎之人和睿智之人的完美是何等动人啊!在设法使人警醒虚妄、抛弃幻觉时更是如此。前者循序渐进，用尽暗示，后者全神贯注，极力忖度。
作者：的确如此，因为发挥自己的聪明才智应该因事制宜。对那些投我们所好之事应该时刻保持警惕以免轻信上当，对那些不迎合我们的，无妨放松情绪，坦荡以对。奉承往前走一步，智慧就后退一步。想像的东西往往超过事实一倍还多。
博士：除了嗅到讨厌气味以外，睿智之人通过观察最轻微的脸色变化，最不露痕迹的眉头一皱，都会有所警觉而细加推敲。
作者：有时我也感到十分困惑。在三言两语中，往往掩饰着更深的意图未表达出来，但言下之意就很难把捉了。明智之人在处理棘手之事时会特别小心，徐徐渐进，步步慎重，然后故作举重若轻，以轻灵如同羽毛的舌头迅速掠过。
博士：遇到批评或者有人要去除我们的固执虚妄时，我们总是不能心甘情愿地承认别人所指出的缺陷。我们不想听，更不想信。对于恭维的奉承好话，毫不费力就能使我们相信，对于指出我们缺点，有时得有狄摩西尼①的辩才，才能说服我们。
作者：此外，仅仅依靠理解力是远远不够的。我们还必须善于忖度，因为有人将自己心事深锁胸中，让自己秘密和感受在这个方寸之中完全成熟后才会告诉他人，甚至任由它们在里面腐朽而秘不示人。
博士：遇到这种情况时，不妨学学那些技术高超的大夫：用人的呼吸来把握他们的脉搏；通过他们嘴里的气息来测量他们的体温。
作者：知识不会伤人。
博士：但知识有时会令人难过。正如明慎之人应该预先猜测他人会说什么，精明的人必须记住自己曾经说过什么。人生道路上，埋伏着险诈的斯芬克斯。愚蠢的人就会被其所吞噬。惟有伊底帕斯这样的人才能揭开其谜底，而且即使是他也必须另外多用机智。
作者：世上最容易的事莫过于了解他人。
博士：人间最困难的事莫过于了解自己。
作者：那些愚昧之人，没有一个是不怀恶意的……博士，而且看别人的缺失，目光比看自己的加倍锐利。
作者：他能看见别人眼中的微尘……
博士：却看不见自己眼中的梁木。
作者：知的第一步应该是自知之明……
博士：这是一个说起来容易做起来难的道理。
作者：普利恩斯的毕亚斯(Biasofpriene)因为说出这样的箴言，得以进入希腊七贤之列。
博士：但是至今却没有谁以奉行这句话而出名。人们越了解别人，就越不了解自己……他们苦苦思索那些对人生和社会无关紧要的事，却不想那些生死攸关的大事。
作者：这就是懒散的结果。有比这更糟的事吗?
博士：虚妄的好奇心。
作者：啊，人真是可悲!他们的心中充满了虚空和幻觉!
博士：言归正传吧!我们也应该注意到有的人寡言慎行，有人饶舌放肆；有人小题大作，有人大题小作。明智的人应该小心谨慎面对这两极。因不信出丑的人与轻信而受愚的人一样多。
作者：这让我想起了塞西亚人教给年轻的亚历山大的一个道理：人有如河流，有的河流所排出的，为别的河流所吸纳。最深的河流，最沉静，最不聒噪。
博士：但是对于有些事情，怀疑与真相同样重要。情况往往是，我们疑心才起，别人就在宣扬结论了。
作者：语言文字常常根据所讨论的话题而有不同的深度。
博士：很多人因为没有测量深浅而被淹死，因此，明智的人应该善于探测这种深浅虚实。另外也要记住，游泳最难的一点，是怎样才能不弄湿衣服。
作者：尤其是你正穿着王袍时。今天就谈到这儿吧，各归正事。你回去写你的《古代的札拉戈札》，阁下这部博学之作，大家都引颈以待。我呢，还是写我的《智慧书》吧。
①Demosthenes，公元前四世纪的希腊政治家与雄辩者，反马其顿侵略的领袖。