动物的育儿方式
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——寓教育于生存竞争中
母马在吃饱了草以后，会在草原上飞奔乱跑，它时而突进，时而折回，逗引小马跟在后面做追赶的游戏，让它们在游戏中掌握避敌的诀窍。因为它们的祖先在被野兽追逐的时候，就是靠这种方法溜之大吉的。
美国纽约洛克菲勒大学的科学家彼得·马勒经过长时间观察发现，小鸟在出生两个月后才开始放声歌唱，而在这之前，它必须经常聆听大鸟的歌声，并进行一段时间的唱歌练习。从小离开父母、由人工单独喂养的小鸟，是成不了“歌手”的。它们虽然天生就有发声能力，却只能发出几种单调的声音。于是他决定以动物的育儿方式为研究课题，来观察和探讨动物的生存智慧。结果他发现了一些动物培养子女的一些秘密：
1游戏中学习本领
鲸也喜欢游戏。幼鲸会像演杂技似的在母鲸周围团团转，它会掠过母鲸的尾部，倒立于水中，或者用自己的尾部拍击水面。正是这些游戏，使幼鲸们能在碧波万顷的大海中载沉载浮，活跃非凡。小河狸也是在游戏中学本领的。夏天，它们随父母在河边的树林里玩耍；到了夏末秋初的时候，又跟着回到河里去。这时，它们的父母开始忙于积聚食物，砍伐树木，建造堤坝，修筑过冬的房屋。小河狸们便像做游戏似的，跟着咬断小树枝，搬运石块，做泥馒头放在堤上。通过这些活动，它们渐渐地学会了成年河狸必备的各种技能。小狗爱嬉戏，这是人所共知的。它们除了跳跳蹦蹦外，有时还会做相互啮咬的游戏。这时，小狗口中无牙，牙床的肌肉也没有充分发育，因而这种啮咬不会造成任何损伤。而它们以后的打猎技能，却是从幼年时互相啮咬开始练习的。
游戏会使小动物们变得聪明。美国加利福尼亚大学的心理学家克列治等人，曾用老鼠做了一个实验。他们将出世25天、刚断奶的幼鼠分成两组：一组鼠放在宽敞的多层笼内，让它们过集体生活，笼内有各种各样的梯子、秋千、木块、罐头、轮子、刷子和其他玩具，它们可以随心所欲地游戏和玩耍；另一组鼠分别单独放在小笼子里，笼内空无一物，光线暗淡，寂静无声。经过80天的饲养后，他们对两组鼠进行鼠脑解剖。结果发现，做游戏那组鼠的大脑，平均比另一组鼠的大脑重4%。显然，80天的玩耍经历，促进了幼鼠大脑的发育，使它们变得聪明起来。
2实战中增长“才干”
动物不光用游戏进行“儿童教育”，还常常让子女参加实战演习。不少动物往往交替或同时采用这两种教育方法。
小猫爱玩橡皮球和绒线团。其实，这就是捕鼠的初步练习。在这类游戏中，它们可以使爪牙的动作熟练起来，行动变得更加灵活。稍大一些的小猫，会做另外一些游戏，如张牙舞爪、相互攻击等，因为过不了多久它们就要开始独自捕捉老鼠了。此刻如果老猫捕到一只老鼠，就会把它咬得半死，放在小猫面前，让小猫玩个痛快，直到最后把老鼠咬死。这时，小猫已经在进行捕食演习了。狮子也是这样教育后代的。有时，母狮发现了羚牛等猎物，就会不失时机地为孩子们安排一场实战：由它自己打头阵，突然跳出来，用前脚把羚牛的后腿踢开，使对方倒在地上；紧接着，母狮便牢牢地咬住羚牛的咽喉，唆使孩子们一拥而上，轮番向羚牛的咽喉和脑袋猛扑过去；羚牛被咬死后，母狮就撕开羚牛的肚子，教孩子们怎样把肠子和其他内脏器官弄出来。就这样，小狮子逐渐学会了猎取食物。母狐会按部就班地用食物——田鼠对子女们进行“启蒙教育”。首先，它会把咬死的田鼠放在幼狐面前，教孩子们如何咬食；接着，它让幼狐们你抢我夺，互相争食；第三步，母狐提供的是已负伤但仍活着的猎物，任幼狐与之格斗；第四步，幼狐面对的是活蹦乱跳的田鼠，它们可以练习和掌握捕杀的方法；最后，母狐将猎物藏匿起来，要子女们根据气味四处搜寻。这种演习会反复进行，直至幼狐成为合格的“猎手”。草食性动物会通过实战演习，教会孩子们怎样避开敌害。母鹿在带领小鹿吃草时，万一遭到敌人袭击，就会施出“调虎离山计”。它先是率领小鹿迅速跑开，然后平伏在地上，待小鹿藏好了，再起身向相反方向跑去。有的甚至还装成跛脚鹿，把“仇敌”引开。
3循循善诱与严格要求
在“儿童教育”方面，动物的“智慧”有时是令人惊讶的。母狗会悄悄离开狗窝，在外面站立不动或走来走去，诱使窝内小狗独自爬出来。小猫不慎跌到坑穴或树下时，母猫并不立即助一臂之力，而是在一旁不断叫，鼓励小猫自行爬上来。动物对后辈严格要求的事例，也屡见不鲜。母象在搬运木材时，身旁的小象也会模仿着干些轻便活，如帮助母象用长鼻去推木料。小象稍长大些后，会用粗大的鼻子卷起木梢拖动，甚至把木头举着走。有时，小象会贪玩，不专心工作。对此，老象绝不姑息，它把长鼻当成“教鞭”，揍小象几下子。接受教训的小象马上专心致志地跟着老象，卖力地干活了。澳大利亚的特产珍兽树袋熊长相奇特而有趣，是一种人见人爱的动物。这种动物居住在郁郁葱葱的桉树林里。有一天，一头顽皮的小树袋熊爬上了细树枝。望着抖动不已的细树枝，母树袋熊心急如焚。最后总算谢天谢地，小树袋熊平安地下来了。这时，出乎人们意料的事发生了：母树袋熊扑了上去，抓住小熊，对准它的屁股打了一顿。小熊痛得不停哀叫着。从此以后，这头小树袋熊再也不敢爬细树枝了。
启示：面对越来越激烈的社会竞争，恐惧和迷惘时时刻刻在人们的心灵深处冲击着。大家都知道优胜劣汰在现实中有多么严酷，于是现代人总是利用一切时间和机会给自己充电、补充能量。但是，如果我们抓住了儿童教育这个环节，相信对孩子将来能力的培养一定会是事半功倍的！