没有奉献难言更好
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——为了同伴甘冒死亡危险的贝尔丁地松鼠
一群贝尔丁地松鼠在丛林深处快乐地游玩，它们时而三五成群地互相追逐，竞赛般爬上一棵高大伟岸的松树，时而聚集在低矮的灌木枝桠下面，像是要开什么重要的会议一样，全神贯注，心无旁骛。更有甚者，竟然有好几只年轻的小松鼠躲避开“众人”，在某个僻静的角落里厮耳磨鬓打情骂俏。在这样一个阳光明媚的上午，这里的一切都显得如此美妙。
这群可爱的小家伙啊!它们谁也没有注意到，危险已经在向它们迫近了。一只饥饿的苍鹰在天空中盘旋着，一双机警而犀利的眼睛像一对监狱塔楼上的探照灯，在一寸一寸地扫视着地面的一举一动。当它发现这群小松鼠的时候，突然变得很高兴，一对钢劲有力的翅膀像飞机的机翼一样平展在高中，一动不动。苍鹰知道，在没有做好准备之前盲目地俯冲下去，会吓跑这群猎物的，虽然无论如何这群松鼠中一定会有那么一只成为自己的早餐，但这样做会无端地消耗自己的体力。
当苍鹰在思忖着这一切的时候，一只警惕性较高的贝尔丁地松鼠似乎嗅到了不祥的气息，蓦然前腿离地站了起来，两只小眼睛骨碌碌地转了转便看到了头上的敌人。它是第一个发现险情的，如果此时它不去多管“闲事”撒腿就跑的话，相信，它是最容易逃脱厄运的。可是它没有，只听一声尖利的呼叫打破沉寂响了起来。听到警告声，它的同伴触电般飞快地逃散开来，片刻间就消失得无影无踪了。原地里只剩下这只最先发现危险的小松鼠。虽然它放下两只前腿后，也想拼命地用力逃开，一切都已经迟了。只见天空中的那只苍鹰如同黑色闪电般俯冲下来，尖利如钩的双爪死死地抓住了它的头颅并飞快地向前面不远处的悬崖上飞去……
动物中不时表现出来的这种自我牺牲精神一直使生物学家们感到困惑。达尔文注意到，一些蜜蜂或黄蜂具有自我牺牲精神，它们为了保护蜂巢安全而对入侵者发起进攻，但自己也会很快死去。他认为，一个巢穴中的昆虫都是有亲缘关系的，因此它们会为了整体利益不惜作出自我牺牲，以使家族能够继续生存、进化下去。在美国生物学家李·杜格金的新书《骗人的猴子和蜜蜂公民：动物与人的合作天性》中，这种理论被称为“家庭选择”，它解释了为什么许多蚂蚁、蜜蜂、黄蜂能够放弃自己生殖的机会而全力帮助家族中的“女王”繁衍后代。
但是，在大多数情况下，动物间的无私互助并不局限在“亲戚”内部，为此生物学家们又发展了第二种理论——“互惠利他主义”，用杜格金的话来说就是“你帮我抓背我帮你抓背”。例如，一种名为guppy的鱼经常成双结对离开鱼群去“侦察”附近有没有危险的食肉性鱼，它们彼此间非常忠诚，很少有哪条鱼会畏缩不前，让同伴独自承担这一危险任务。与此类似的现象还有，雄狒狒在发情期往往会结成“拍档”，互相帮助对方将“情敌”打跑；而一些雌雄同体的鱼在交配时会轮流产下卵或精子。
第三种理论是“集体选择”，它指的是一群动物中的个体为了集体的利益而自我牺牲。“集体选择”理论最有说服力的例子是墨西哥索诺拉沙漠中的一种蚂蚁，与普通蚂蚁不同，这种蚂蚁是几个没有“亲戚”关系的家族杂居在一个蚁穴中觅食。生物学家们认为，这种自我牺牲精神的动力是蚁穴之间经常发生的战争：只有强壮有力的蚂蚁才能取得战斗的胜利，而充足的食物保障在此时就显得尤为重要。
对于另一种现象，生物学家们用“衍生互助论”来解释，这种理论认为，动物会通过协同作战来共同完成一项艰难的任务，而每个动物都会从中得到好处。长久以来，人们一直认为母狮是集体捕捉猎物的，但是生物学家们最近在坦桑尼亚塞伦格地国家公园中经调查发现，母狮只有在猎杀单独难以对付的大型动物时才会发扬“集体主义精神”。
无论人们对动物间互助协作的动机如何进行解释，但它们的最终目的都是为了适应严酷的自然环境，并在自然选择中保存自己，并发展壮大。
启示：一个没有人为之献身的民族，不可能成为强大的民族；一个没有人为之奉献的集体，不可能成为先进的集体；一个没有一方愿意奉献的家庭，也很难成为一个幸福的家庭。