俗话说，“人以群分”。每个人根据他的智力、经验、阅历、专长，都可以归入相应的类别。例如孔子就把人分为三等：中人以上、中人、中人以下，同时也对应了“生而知之”、“学而知之”、“困而后学”这样的三种人。后来中国人把这一套进一步作了发挥，把人区分为三系：先知先觉是发明家，后知后觉是宣传家，不知不觉是实行家。这三种人，各有各的长处，各有各的用途，彼此配合，构成人类社会。
在我们这本书里，对人同样也有类似的区分。依管理的观点，我们把人分成四类。正是如前所述的“糊涂之清楚”、“清楚之清楚”、“清楚之糊涂”、“糊涂之糊涂”。
2.1 糊涂之清楚
什么样的人，叫做“糊涂之清楚”呢?这种人表面上都能得出清楚的结论，但得出结论所用的依据却是十分糊涂的。他的结论是“清清楚楚”的，可惜依据却是“糊里糊涂”的。有时候很多话听起来冠冕堂皇的，似乎很有道理，可是细细一想，却经不起推敲。原因就在于这些结论的推理过程诚然无懈可击，但它的依据却是不清不楚的。
我们还是举管理中的例子。当今商界，流行这么一个观念——“顾客永远是对的”。这个观念初提出来的时候，实在让人耳目一新，每个人都觉得它是至理明言，无不奉为圭臬。这个结论够清楚的了吧，可是谁能说得清楚它的依据从何而来呢？如果这么一追问，问题就来了。原来这个“清清楚楚”的观念，确是建立在一个“含含糊糊”的基础上，即“顾客是上帝”，或者说“顾客的声音便是上帝的声音”。由彼依据得出此结论，实际上正是“糊涂之清楚”。具有这种倾向的人，其实为数还真不少。
在中国人的语汇里，要得出“糊涂之清楚”的结论，实在太容易了。因为中国话几乎都有相对的两句，如果随便抓住其中的一句，便指称中国人如何如何，很可能就会掉入“断章取义”的陷阱，中国人把这个形容为“只知其一，不知其二”，也是一种“糊涂之清楚”。例如中国人说“事无不可对人言”，当然是一句至理名言，但如果把这句话僵化理解，不论时机、不分场合、不看对象，一概遵行不误，往往会坏事。难道这话错了吗？非也，须知中国人还有一句与之相对的话，叫做“逢人只说三分话”。两句话都很有道理，必须结合起来看。若只听其中一句，难免会把人弄糊涂。如果那样的话，表面上以为自己没错，实际上却落入了“糊涂之清楚”之中。
此外，有些人看到中国有“宁为鸡首，不为牛后”这样的话，就认为中国人也许都喜欢强出头。殊不知中国话另外还有一句：“树大好遮荫”。所以出自中国人的话，大抵都有相对应的两句，一般是不会有错的，最好还是辩证地看。如果只看到了一面之辞，就算得出的结论再清楚，那也终归是“糊涂之清楚”；这样的人，永远只能在基层混。
2.2 清楚之清楚
那么，“清楚之清楚”又如何呢?我们说，只要能依据“清清楚楚”的事实，说出“清清楚楚”的解释，便称得上“清清楚楚地清清楚楚”。
如果一个人有思想、有主见，里里外外都清清楚楚，对事情的理解都很到位，而且办起事来也毫不含糊，还常常可以指点“迷途君子”，那这种人想必很受众人的欢迎了，至少会深受主管的欢心吧。但事实上，这却是很难说的。过分明白精细的人，有时候诚然很受人欢迎，但有时候还是颇令人厌恨的。
例如常有这样的部属，他听取主管指示的时候，听得当然是清清楚楚，但听完了却不立即执行，而是要对主管的指示评头品足一番。他会当着基层的面，把这一套指示清清楚楚地列举一遍，甚至还自作主张地针对其中的“不妥之处”，清清楚楚地提出自己的修正。这样的做法，无疑会让主管很没面子，甚至恼羞成怒。虽然为大局着想，主管未必会当场发作，却必然会清清楚楚地记住这一次的龃龉，说不定将来在什么时候，就会清清楚楚地予以报复。
所以对做部属或幕僚的人来说，清楚是必要的，但是不要过分清楚。尤其是如果在顶头上司面前也清清楚楚、毫不含糊，也许会让你吃不了兜着走。三国时期的杨修杨德祖，就是一位极聪明的人。然而他恃才傲物，几乎没什么事情看不透的，自然是个时时处处都“清楚之清楚”的人。他的主公曹操乃一世奸雄，也是一个极聪明的人，可是什么事却瞒不过杨修。曹操的一些小伎俩和小手腕，骗得过别人，但在杨修那里却往往露馅。这些事，杨修自己心里清楚也就罢了，可是他偏偏要把自己的聪明外露，很喜欢逢人就揭曹操的短，以显示自己的聪明，要么就当着大家的面搞点恶作剧，拿曹丞相开涮，甚至还不识时务地卷入了曹操子嗣的夺嫡之争。这些事情，怎能不让曹操恨之入骨？后来在蜀魏的汉中争夺战中，曹军久战不利、进退维谷，聪明的杨修从曹操传出的口令——“鸡肋”中，猜出曹操欲退兵的心思；这一点杨修自己心知肚明也就罢了，可他偏偏自作聪明，将自己的心得体会在军中大肆散布，结果动摇了军心。曹操正愁找不到借口，这下可好，立即以“谣言惑众、动摇军心”为名，杀掉了杨修。可怜杨德祖聪明一世，最终还是为“聪明”两字所害，早知如此,还不如多装装糊涂为好。
在企业中，有些人既卖力又能干，却总得不到主管的赏识；其原因多半在于这人一切都过分清楚了，甚至比上司还清楚，上司当然不高兴。正因如此，所以这些人心中常常会有所不平，难免整天怨天尤人，这样一来，很可能会使主管更加嫌恶。
所以对聪明人来说，正确的态度应该是什么呢？那就是“该清楚时就清楚，偶尔也要装糊涂”。