总体来看，中国人的性格并不是简单地一边倒，通常是两种对立性格的调和统一。实际上，中国人的求和性格与克制性格时常是矛盾的。中国人要求自己“严己宽人”，在这里，严与宽就是一对矛盾，人与己也是一对矛盾。中国人已经清楚了这对矛盾性，他们善于把矛盾加以调和统一，使之成为一个和谐的整体。
很多中国人的性格是矛盾的,这表现在很多方面,如尊大与脆弱、道德与背德、亲切与残忍、务实与理想化、孤独与群居、轻信与怀疑、利欲与面子、强韧与顺从、坚强与柔弱……等等，这些明显相互矛盾的性情，却往往都集中体现在一个中国人的身上。这些现象不是让人觉得很矛盾吗？
关于这类中国人的矛盾性格的最好例证是他们在接受责备时的谦和态度。对一个普通的中国人来说，你指出他的缺点的时候,他可能会很耐心、殷勤甚至是诚挚地倾听并愉快地接受,而且附加说:“是我的过失,是我的过失!”也许他还会感谢你的好意,发誓说一定要立刻、彻底、永久地改正。但是,很可能这些动听的誓言不过是“镜中花、水中月”而已,有些人不求实际的品性不可能纠正,他们的种种表示不过是故作姿态。在这方面有一个典型的例子，那就是“随地吐痰”的问题。相信每一个中国人对随地吐痰的陋习都深恶痛绝，并一再表示要“从我做起，杜绝恶习”。但一旦在没有人监督的场合，有些人很可能会故态复萌，照吐不误。像这样的言行不一致，正好体现了一些中国人性格中矛盾的一面。
同样的事例还有,许多中国人一方面害怕别人在背后议论自己,讨厌别人的胡批瞎评,但另一方面,他们又总是在别人背后议论别人。正所谓，“谁人背后无人说，哪个人前不说人”。每个中国人都知道随地吐痰不好，抨击起这桩现象来,那都是口诛笔伐,不遗余力。可是一旦轮到自己，有几个能真正杜绝这一陋习呢？要说中国人都没有公德心吧，那可真是冤枉。可是一碰到具体问题，这些人的公德心又都到哪儿去了呢？
其实中国人大多存在“表里不一”的双面性格,这种双面性格就是中国人矛盾性格的一种体现。双面性格的情形在我们的社会已经成为一种合法的操作。任何人都能很快地意识到表面的客套话与心底话的差异,也颇能预测何时我们必须处在何种状态之下。可以这么说，有些中国人是逢场作戏的能手。当然，我们很少直接攻击说表面话的人,有时更是心存感激于他人的表面文章。但是,我们往往会在背后讥笑那些做表面文章的人。
部分中国人的矛盾性格使他们习惯于把人分为好人和坏人,或者是自己人与外人,这种严格对立的区分是为了分别采取不同的交往策略。对好人,我们尊敬、同情、帮助、爱护、热情；对坏人,我们贬低、憎恨、厌恶、冷淡、疏远。对待自己人,我们舍得牺牲自己的利益,敢于袒露自己的心声,不会太在乎礼节和形式；而对于外人,我们不能让他占便宜,对他们一定要封闭自己的内心世界,对他们佯装客气和热情，而实则并非如此。
矛盾性格的反面就是调和矛盾,多数中国人总是喜欢调和与折中。比如你跟单位的同事说,我这位子太暗,须在这里开一个窗,大家可能会一致不同意。但如果你进一步要拆掉屋顶,他们就会来调和,愿意开窗了。由此可见，如果没有更激烈的主张,他们连平和的改革也不肯行；但事情一旦有激化的倾向，那就会有无数的力量加以牵制,最终达成折衷的方案。从这些事例中可以看出，多数中国人总是愿意避免矛盾的过分激化,喜欢采用中庸调和的方法对待矛盾。
中国人对于矛盾的调和受了“重和合”思想的影响。在和谐的原则下,中国人总是愿意去调和矛盾。因而，多数中国人的矛盾性格是次要于他们的求和性格的,即只有在不违反求和原则的前提下,其矛盾性格才会暴露出来；否则,违反了和谐的要求,其矛盾将会被调和,表现出的仍然是和谐的气氛和求和的性格。
由于多数中国人矛盾调和性格的存在,在一旦矛盾无法调和的情况下,他们的性格特征就会走向它的反面,这也就是其矛盾性格的又一个方面。集体主义精神就会被窝里斗所代替,诚实会被虚伪所代替,利他主义会被自私所代替,顺从会被叛逆所代替,实用主义会被理想主义所代替,道德会被不道德所代替,富于同情心会被无恻隐之心所代替……等等。