中国人处世之道及其行为方式是人类社会日常生活中的重要内容，也是民族思维特色与文化个性的重要表征。那么，中国传统处世之道有哪些特征？我们从中可以借鉴哪些有价值的东西呢？ 概括起来说，无外乎“尚德贵和”四个字。也就是说，为人要崇尚德行、注重和谐，遵循传统的伦理规范。
中国传统文化是一种“人本主义”的伦理型文化或称“德性文化”。在中国文化中，人是“万物之灵”，而人之所以能为万物之灵，就是因为有道德，德性被作为人兽区分的根本，也是人格尊严的体现。中国人因而特别重视人与人之间的交往之“道”，以及遵循这种“道”而形成的“德”（指人主观的、为我的规范）。孔子倡言“君子谋道不谋食”、“君子忧道不忧贫”，并以仁、智、勇（仁者不忧，智者不惑，勇者不惧）为“三达德”，建构起中国文化传统中的道德规范体系。作为中国传统文化的重要组成部分，儒家主张以道德实践为第一要义，由此形成了中华民族道德至上的价值取向与文化精神。中国人的处世观念及其行为具有浓重的尚德特征，具体表现为两个层面：
一方面，处世做人，贵在有德。中国人的所谓“处世”，首先是要“做人”，故“为人处世”不可分割，“做人”即是立身处世。而“做人”的要义在于，人的行为必须合乎“人”应该具有的道德规范，做人就是以道德律己，以道德待人。对为人“缺德”的评判，是中国社会生活中甚为严厉的谴责。在具体的为人之德上，其主要范畴有“诚实正直”、“光明磊落”、“襟怀坦荡”、“克己奉公”、“言行一致”、“忠厚善良”、“廉正俭朴”等等。这种以“做人”为处世前提的处世观念，体现了浓厚的尚德特征。
另一方面，与人交往，要以德待人。中国传统处世之道的尚德倾向，还表现在强调人际交往的道德性，主张人际之间应当是“正其义不计其利，谋其道而不计其功”，与人相处，德行为先。其具体表现为：
★ 宽厚待人。中华民族一向以待人宽厚为美德，日常生活中的“宽容大度”、“宽宏大量”等道德评价，就是这一品德的体现。在人际关系的实际运作中，待人宽厚的原则包括：“尊贤而容众，嘉善而矜不能”，以及“躬自厚而薄责于人”，通俗地说就是要能做到以“责人之心责己、恕己之心恕人”。
★ 礼让。中国人历来以让为处世美德。在家庭内部，“孔融让梨”式的礼让被极力倡导，妇孺皆知；在名、利面前，古人赞美“君子无所争”的风度和“不贪为宝”的高洁品格；对待人际纠纷，先贤主张“争先的径路窄，退后一步自宽平一步”。一个“让”字，可化解纠纷，使人际关系和谐融洽。 老子十分赞赏“水”德，就是因为水能“甘居下地、与世无争、柔弱无形而澎湃不已”。这正是“夫惟不争，而莫能与之争”的谦和礼让精神。
★ 以诚相待。中国人在人际交往中十分看重“心诚”，由此有“待物莫如诚”的古训。而这一点正是“以德服人”的重要内容。故“开诚心，布公道”，往往能化解矛盾，消除成见，沟通感情。中国人最看不起的,就是口蜜腹剑、两面三刀的小人;也十分鄙夷那种巧言令色、阿谀逢迎之辈,以为他们都是居心叵测。
★ 守信用，重承诺。其基本要求是“言必信，行必果”。说话算数，言行一致，讲究信用。“一诺千金”、“一言九鼎”等成语，以及孔子所说的“人而无信，不知其可也”的名言，生动显示了信用在中国人心目中的价值和地位。中国守信用的模范人物是《庄子》里的人物——尾生。这位仁兄和他心爱的姑娘在某座桥下幽会，不料姑娘还没有来，潮水却来了；很快河水暴涨，尾生为不失信，却不肯离去，终于抱着桥栏杆溺死。当然，尾生这样为守信用却失掉性命的情况，是很极端的例子，但我们也可以看出，中国人对“守信”的推崇。
★ 将心比心,推己及人。中国人立身处世,从来都不会以自我为中心,总是提倡要设身处地多为对方着想。多多站在他人的立场上来考虑问题,而不是把自己的立场或观点强加给别人,这正是谦谦君子的作风。此外,多数中国人也有着一颗感恩戴德之心,当自己发达以后,往往不忘提携同道之人,使大家都沾到好处。这是一种“推己及人”的广阔胸襟和博大情怀,能促进社会的和谐。