1978年元旦过后，他把候选人一个个请进了办公室，从谈话中了解有关候选人合作的可能性和对其他候选人的想法。每当一位候选人走进他的办公室时，琼斯都会把门关上，点上烟斗，示意交谈者放松。然后开始说出一个公式般的问题：“假设，你和我现在乘着公司的飞机旅行，这架飞机坠毁了，谁该继任GE公司的董事长？”
韦尔奇是怀着忐忑不安的心情在意料之外被召去接受“机舱面试”的。根据要求，韦尔奇写下了3个董事长的候选人姓名，其中包括了后来成为他董事会合作者的胡德、伯林盖姆和他本人。
“谁最有资格？”琼斯问。
韦尔奇想都没想，说：“这还用问吗？当然是我了。”
他们都忘了，这个时候，他已经和琼斯在旅行中“坠机遇难”了。这次谈话使琼斯对韦尔奇更加欣赏了。
3个月后，琼斯把候选人压缩到了8个人，并让他们接受了第二轮的“机舱面试”。当然，问题作了改变。
“这次，我们两个还是乘同一架飞机，但是，飞机坠毁后，我死了，而你却很幸运地活了下来。你说，谁该来做公司的董事长？”琼斯要求列出3名候选人。
这次，最令琼斯高兴的是，他最中意的3位候选人一一韦尔奇、胡德和伯林盖姆，各自在3名董事长候选人的名单中都包含了另外两位。这时，他心目中的继任人已经选定了杰克•韦尔奇。
为了让董事会认识韦尔奇，他让韦尔奇、胡德和伯林盖姆都进入了董事会。
经过一段时间的考察，1980年11月，琼斯让人事部门提交了包括聪明才智、吃苦耐劳、自我管理、同情心在内的15项测评结果，韦尔奇的分数位居第一。这时，不仅琼斯，GE公司的其他19名董事都同意推举韦尔奇为下一任GE董事长。继任后的韦尔奇使GE公司的业务蒸蒸日上，果然没有辜负琼斯的厚望。
相比之下，王安计算机公司的董事长王安在挑选接班人的问题上就犯了一个现在仍然有很多人在重复着的错误。
王安是美籍华人，自幼聪明非凡，先后就读于上海交通大学、哈佛大学，于1948年获哈佛博士学位。不久，他发明“磁芯记忆体”，大大提高了计算机的贮存能力。1951年，他创办王安实验室。1956年，他将磁芯记忆体的专利权卖给国际商用机器公司，获利40万美元。雄心勃勃的王安并不满足于安逸享乐，对事业的执着追求使他将这40万美元全部用于支持研究工作。1964年，他推出最新的用电晶体制造的桌上计算机，并由此开始了王安计算机公司成功的历程。
王安公司在其后的20年中，因为不断有新的创造和推陈出新之举，使事业蒸蒸日上。如1972年，公司研制成功半导体的文字处理机。两年后，又推出这种计算机的第二代，成为当时美国办公室中必备的设备。对科研工作的大量投入，使公司产品日新月异，迅速占领了市场。这时的王安公司，在生产对数计算机、小型商用计算机、文字处理机以及其他办公室自动化设备上，都走在时代的前列。
至1986年前后，王安公司达到了它的鼎盛时期，年收入达30亿美元，在美国《幸福》杂志所排列的500家大企业中名列146位，在世界各地雇佣了3万员工。而王安本人，也以20亿美元的个人财富跻身美国十大富豪之列。
1985年以前王安公司的增长率一直都在35%以上，到了1985年，增长率突然降到了8%，利润萎缩到1600万美元，到了1990年王安公司却不得不申请破产保护。王安公司的由盛至衰的原因是多方面的，但王安在选用接班人问题上没有长远准备是最大的原因。
本来王安是最主张唯才是举的，王安公司在鼎盛时期确实集中了美国一群最优秀的科技、管理人才。但王安毕竟受东方文化的影响比较深，在其快退休的时候，他却改变了主意，转而扶植自己的两个儿子，以实现将王安公司控制在王氏家族手中的愿望。在这一点上，可谓是王安的最大失误。
1986年，王安不顾众人的反对，断然将王安公司传给了自己的儿子王列，王列没有什么经商的才能，表现令人失望。
虽然大儿子不尽人意，但王安的家族观念还是没有改变，他又安排自己的另外一个儿子担任了公司的副总经理。这种人事上的变动，在企业内引起很大反映，王安手下的两名得力干将先后离去，他们都是在产品开发和销售上富有经验的人。一大批高层管理人员也纷纷效法，另谋高就，企业凝聚力大减。
王列掌管下的公司很快衰败，出现亏损，两年后亏损额达到4.2亿美元，负债10亿美元，王安这时才认识到问题的严重性。为了挽救局面，他不得不亲自出面让儿子辞职，另选贤人。但为时已晚，公司处境继续恶化，到1990年不得不申请破产保护，王安本人也于同年病逝。
可以说，王安博士对公司的发展缺乏长远的眼光与准备，只局限于家族的小圈子里，最终走向了衰败。可以说，是对接班人准备的失误，导致了公司的失败。这和琼斯用7年时间选择自己接班人的谨慎态度形成了鲜明的对比，所以结局也有着天壤之别。
企业挑选接班人，是建立百年企业永续经营最重要的一个环节，是企业基业长青的保障。选对接班人，可以持续繁荣。就像GE电气公司一样，多年的准备挑选了接班人，使企业迅速跻身于世界前列之中。而仓促盲目地指定接班人，庞大的商业帝国就会迅速烟消云散。这足以证明提前准备一个合格的接班人有多么重要。
就在不久前，国美电器董事长黄光裕向众多媒体公开表示：“包括国美未来的CEO，我都在寻找。早在半年前就已开始寻找未来国美电器的高级管理人才，这些人选将在全球范围内寻找，不会有地域和国籍限制，就像国美开店没有限制一样！”
“21世纪什么最贵？人才！”这是最近大红大紫的影片《天下无贼》中的一句经典台词，不知大家在笑过之后有没有想到：连一个小偷都能考虑到为自己的“事业”提前准备好接班人，我们还在等什么！
准备无处不在。
我一直在致力发掘那些能充当最高管理者的人。他们应该是一些渴望工作，勤奋向上的人。
——李•艾克卡