对于今天的大多数企业领导者来说，他们所面临的最大问题不仅是没有学会执行，而且没有人向他们正确地解释这一点。关于企业管理的书可谓汗牛充栋，你想学习如何制定战略？前辈们已经总结出了足够的学习资料，而且你可以花钱从咨询公司买来任何自己所需要的战略性建议。领导层培养？这方面的文件也是不胜枚举。革新？同样如此。帮助领导者们落实计划的工具和技巧也并不缺乏，无数的理论家们已经为如何落实计划提出了各种各样的观点：变革组织结构和激励系统，商业流程设计，提拔人员方法，文化变革指导，等等。
我们曾经和许多没能将自己的计划转变为实际效果的领导交谈过。他们常常告诉我们自己遇到的最大问题就是责任问题—人们并没有从事自己希望从事的工作。他们只是希望自己能进行一点变革，但到底需要改变什么？他们自己也不知道。
在这种情况之下，本书的出现就显得非常有必要了。执行并非仅仅是一种完成或者没有完成的东西，它更多的是一套具体的行为和技巧，为了拥有自己的竞争优势，公司就必须学会掌握这些技巧。它本身就是一门学问。无论是对大公司还是小公司，它都是成功的关键所在。
对于企业领导者来说，学会执行将帮助你选择一个更为强有力的战略，事实上，如果无法确保自己的组织有足够的能力—包括适当的资源和人力—来执行计划的话，你根本无法制定出一份行得通的计划。在一个具有执行文化的企业里，它的领导者们所制定的实际上是一幅具有指导意义的地图，而不是僵硬的路线，这就使得公司能够在遇到不期而遇的情况时做出及时灵活的反应，领导者们所制定的战略也将更加具有可实践性。
执行可以为你定下一切活动的基调。它使得你能够对自己所在的行业发生的一切了如指掌。它是最好的变革和过渡手段—比文化、哲学都要好。以执行为导向的公司的变革速度通常要快于其他公司，因为它更接近于实际情况。
如果你的企业必须度过一段艰难的时光，如果它必须应对变革而做出重要的调整—正像眼下大部分企业所做的那样，执行的重要性就将显得更加清晰。
执行并不是一门高深的学问，它非常直接，但前提是作为领导的你必须积极地参与到自己组织的日常运营当中，并诚实客观地对待周围的一切。
无论你是一家大公司的总裁还是一个利润中心的主管，这都是非常重要的，任何一位企业领导人都需要掌握和领会执行的学问，这也正是你建立作为领导者威信的一条必由之路。读完本书之后，你或许已经理解了应当如何去执行—这将成为你的一个竞争优势。如果你能够进而把这些体会贯彻到自己的企业运营当中，那么它就能够为你带来实际的收益。
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本书共分三部分，第一部分包括第1章和第2章，我们将在这一部分解释执行的学问，它的重要性，以及它如何能将你和你的竞争对手区分开来。第二部分包括第3章到第5章，我们将说明执行的过程，执行的一些基本要素，同时我们还将对一些最重要的问题展开讨论：领导者的个人特质、文化变革的社会条件以及领导者最重要的工作—选拔和评估人才。
第三部分包括第6章到第9章，这一部分将提出一些具体的指导。我们将对人员、战略和运营三个核心流程展开讨论。具体来说，我们将阐述是什么使这三个流程变得更有效，以及每个流程的实践是如何与其他两个流程联系并整合到一起的。
第6章讨论了人员部分，它也是三个流程中最重要的部分，如果这一部分执行得好的话，企业内部将自动形成一个人才库，而且这个人才库将具体形成很多具有可执行性的战略，并能够将这些战略转化为操作计划和执行过程中具体的责任点。
第7章和第8章讨论了战略流程部分。我们将阐述有效的战略规划是如何将你从50 000英尺的高空带回到现实世界的：这个流程是通过一个要素一个要素的方式开发出一套具体的战略，而且可以保证每个要素的可执行性都能得到具体的测试。它还将与前面讨论的人员流程联系到一起。如果企业提出的战略和它背后的逻辑能够与市场现实、经济形势和竞争环境相吻合的话，人员流程的实施也就相应有了保障。也就是说，企业将实现“将适当的人员分派到适当的工作岗位上”这一目标。目前许多所谓的战略存在的问题就是，它们要么过于抽象，要么只是运营计划，而非真正意义上的战略。领导层和它的能力可能并不搭配：比如说，一位领导可能是一位营销和财务高手，但他却并不适合战略家的角色。
在第9章，我们将阐述这样一个道理：如果不能够被转化为具体行动的话，再好的战略也无法带来实际的成果。运营流程表明了如何一步步地形成一个能够最终发展为战略的运营计划。战略和运营计划都将与人员流程结合起来，因为只有这样才能真正检测出一个组织是否真正拥有执行一项计划所需要的能力。