形象管理是人生的一项重大投资，收益很高，管理不当，所造成的损失也会很大。
先从收益来看。通过科学的管理树立一个良好的个人形象，意味着更为广泛的资源动员能力，意味着吸引注意力、象征信用、拥有追随者、与其他的资源拥有者交易各自的资源，如此等等。在一个圈子里，我们的形象管理一旦成功，其他人挑战竞争资源的优势会明显减少。
如果是一个领导或老板，形象管理的价值不仅仅带给作为本身，同时也带给他所在的组织。有人对国际上排名在前500位的企业朝廷研究发现，老板的个人形象在企业以及品牌形象中所占的权重在25-45%之间。
而在中国，这一比重则更高，有人估计在70%左右。人们很难想象网易没有丁磊、长虹没有倪润峰、希望集团没有刘永好、联想没有柳传志、华为没有任正非。
再来看风险。
任何管理失败都会受到损失，如果不明白形象管理是一项综合性的科学工程，只是为了塑造和推销某种个人形象，往往刻意表现自己某方面的特点，而且是优于其他人的某一点，而任一特点所吸引的人都是有限的。一旦这种单向的个人形象定位确定下来，可以变化或者重新塑造的机会就比较少，将很大程度上约束自己的发展空间。
同时，一旦有意识地塑造和推销自己的个人形象，就很容易因“表演心理”而转变为刻意迎合别人的口味，而忽视对自身能力与人格提升，以及有效地改善周边的亲密关系。西方有一句谚语叫：仆人的眼里没有伟人。意思就是说有些人在社交场合中的光环与亲密关系中的贬斥普遍并存。
但是不管怎样，权衡利弊，形象管理作为获得社会资源的一项方式，仍然是现代人所不可或缺的一课。
不要说对于那些名星，个人形象的好与坏已经成为一件生死攸关的事情。就是身为平凡匹夫匹妇的我们，虽然不会成为媒体报道的中心，也没有记者来追寻我们某种行为的原因，也仍然需要良好的形象管理。
形象管理是我们参与交际活动､推销自我的一个基础,管理效果的好坏,直接关系到推销活动的成败｡这就需要塑造出类拔萃的个人形象,在最短的时间内把良好的印象推销给对方,吸引对方､迷住对方,获得对方的认可,以最快速度最大限度地提高这种价值｡
在开始学习具体的方法之前，我们必须明确形象管理学的三个原则：
第一，个人形象可以象产品一样管理和推销。
个人形象可以与人的知识水平、品质、专业能力有关，也可以与这些因素离得很远。但是一般来说，以个人的内在条件和因素为基础塑造和管理个人形象，更容易取得成功，也更容易出色。
正如可以有效地不断推出有竞争力的新产品、新品牌一样，在符合一定的条件下，个人形象是可以通过包装和加工进行塑造、管理和推销的。我们首先要了解一个交际圈的期待，设计出一套将信息传达到目标的策略，通过有一定强度的攻势，形成大家对于我们的认识、认同和尊重。
第二，个人形象的管理是一项“细节”工程。
我们每一个人的自我认识中，都包括有对自己的期待和经历留下的感受，但同时，按照社会学中的“镜子”理论，人们事实上是依照他人对于自己的反应与评价来确定自我的含义的。这样，为了让周围的社会认可和接受，我们必须符合社会的要求和期待。这其中所包含的，就是上文中所说的投资风险。
在了解了成为形象塑造与推销的风险后，形象管理就成为一件不可忽视的工作。在塑造、推销自己的形象时，我们必须记住，能够形成和影响我们形象的绝大多数因素，是我们在社交中的“细节表现”，比如说待人接物、外观穿戴、言词应对、业余爱好等等。可以说，这些细节往往成为别人判定我们形象的主要依据。
基于此，了解形象管理的基本方法，对于有志于成功者是非常重要的。
第三，形象管理必须居安思危、与时俱进。
我们在社交中管理自己的形象，必须有居安思危和与时俱进的意识。
任何管理都必须包括应对危机的策略。社会资源的短缺所造成的竞争是全方位的，在交际中或明或暗地诋毁败坏别人形象的手法已经深入人心。因此，对于来自竞争对手和心怀不满的亲密朋友的威胁，必须时刻心怀怵惕，因为这些随时可能对我们形象造成致命性的打击。
与此同时，正如对于任何事物的时尚兴趣一样，一个社会对于个人形象的口味是在不断变换的，我们必须深刻认识自己在道德品质、行为模式、知识水平和掌控能力等方面，与社会交际不断更新的需要之间存在差距。
我们必须时刻注意到这些因素，并据此不断地调整个人形象的管理策略，成为社交场上一个不折不扣的人物。