有一次,美国作家，《手势》一书的作者罗杰·阿克斯特尔出访法国,旅馆的接待员问他:”你对房间满意吗?“
他对接待员做了一个”A-OKey“手势｡这个接待员带着愤怒的表情耸了耸肩:”如果你不喜欢它,我们就给你另换一个房间。“
因为在法国人的日常生活中，人们都把这个手势理解为”零“或”无价值的“。
从这个故事，我们可以看出，使用手势不仅是个人的问题，还牵涉到文化差异的问题。在不同民族和不同群体之间，手势语存在着巨大的文化差异，在讲话和交际时,如果不清楚交际当地的文化，使用不恰当的手势，可能会产生始料不及的不良后果。
在今天对外开放的时代,我们要想在人际交往中潇洒自如,就必须了解一些形体语言的文化差异。
拇指与食指构圆，拇指尖和食指尖对接构成圆形，其余三指自然伸出的手势在美国一般表示”A-OKey“即”完全可以,好极了“。但在很多拉丁美洲国家它是一种不敬的行为，据新闻界报导,理查德·尼克松担任美国副总统期间,曾经用双手同时作出这种姿势向邻近的拉美国家的人们致意,其后果可想而知!
中指与食指构杈，中指与食指叉开，拇指与无名指和小指对接的手势在美国一般表示”胜利“或”和平“。但在英国,如果掌心向内作这种手势就是一种奚落或者说是在嘲笑对方，特别是带有上下快速移动手指的动作时就更是如此。
故事发生在650多年以前,在英法交战中,法国人砍掉俘获的英国弓箭手们的中指和食指,使他们变成残废。后来英国人打败了法国人,胜利的英国人举起手,伸直中指和食指,掌心向内,得意地向法国俘虏示威:我们的手指头是完整的。
拇指与小指竖起，拇指和小指竖起,其余手指卷起来的手势在美国得克萨斯州的一些大学被影迷或球迷用来欢迎他们崇拜的明星，但在非洲的一些地区这种手势却表示诅咒;而对几百万意大利人来说,它表示”王八“,它向对方暗示:”你的老婆不贞。“
竖食指与伸拇指，食指略微竖起，拇指自然伸直的手势在美国有时用来招呼一个侍者，在日本如果你用这种手势招呼侍者,会被视为一种很粗鲁的行为;而在德国,这种手势将引起侍者的积极反应,说不定他会多给你两杯饮料。
在马来西亚,弯曲食指被认为是不礼貌的,用手抓空气的动作来招呼侍者略微好一点。
用食指轻拍额头。在美国,它意味着”妙不可言“;而在荷兰用手轻拍前额中部意味着针对第三者:”他是疯子。“美国人表示”他是疯子“的手势(把弯曲的食指靠近耳朵),在阿根廷则被看作是”有人找你接电话“。
举手时掌心朝前。掌心向前伸直一只手,在美国意味着”停下“，在希腊这个动作叫”冒扎“,意思是”推手“,它是一公认的表示对抗的手势。在西非它甚至比竖起中指更带有侮辱性。
双手插进，袋里，既然手势的禁忌五花八门,有人以为把两只手都插进衣袋里岂不可以少惹麻烦,结果又发现在印度尼西亚，法国和日本,与人谈话时把手放在口袋里是不礼貌的。