马拉松赛是一项考验体力和耐力的运动，只要身体素质好又有耐力就有望夺冠，爆发力和速度都还在其次。1984年，在东京国际马拉松邀请赛中，名不见经传的日本选手山田本一出人意外地夺得了冠军。两年后，意大利国际马拉松邀请赛在意大利北部城市米兰举行，山田本一代表日本参加比赛。这一次，他又获得了冠军。记者和广大体育爱好者都对他的成功非常感兴趣，却又不知道其中的奥妙。10年后，这个谜终于解开了，他在自传中写道：“每次比赛之前，我都要乘车把比赛的线路仔细地看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来，比如第一个标志是一家银行，第二个标志是一棵大树，第三个标志是一座红房子……这样一直画到赛程的终点。比赛开始后，我就以百米冲刺的速度奋力地向第一个目标跑去，等到达第一个目标后，我又以同样的速度向第二个目标跑去……40多公里的赛程，就这样被我分解成几个小目标轻松地跑完了。起初，我并不懂这样的道理，我把我的目标定在终点线上的那面旗帜上，结果跑到10多公里时就疲惫不堪了，我被前面那段遥远的路程给吓倒了。”
有的人干工作之所以会半途而废，往往不是因为工作难度较大，而是因为他们觉得自己离成功太远。在人生的旅途中，如果我们稍微具备一点山田本一的智慧，一生中也许会少许多懊悔和惋惜。每一件工作都会有一个最好的结果，工作的目标就是争取达到这个最好的结果。在开始工作之前，只有清晰地知道自己每个阶段的目标，我们所做的每一件工作才会对最终目标的实现产生积极意义。
2005年4月，当丁俊晖荣膺2005年世界职业斯诺克巡回赛中国公开赛冠军称号之后，他并没有像一些人想象的那样沾沾自喜，他依然是那样沉着冷静、处变不惊，这不仅是他战胜对手的法宝，也是他对荣誉最好的回应。丁俊晖表示，成为世界冠军后，除了更有信心之外，他并未感到与过去有何不同，因为这只是自己从8岁开始打球起就树立的目标之一。况且他知道，要成为世界顶级台球高手，自己还要走一段相当艰苦的路程。他的父亲丁文钧说：“任何事物都有两面性，因此对待成绩与荣誉必须要有正确的态度，丁俊辉应该以此作为新的起点更加发奋努力，向世界顶级台球高手这一目标迈进。”父子二人目前正集中精力对世界排位较前的台球高手逐一进行研究，找出与他们之间的差距以及他们各自的弱点，并针对性地进行强化训练。
美国成功学大师拿破仑·希尔说：“正确的心态只是成功的第一步，一旦打下了基础，你就可以在上面构筑成功了，而目标则是构筑成功的基石。”
洛杉矶郊区有个年仅15岁的孩子，拟了一张题为“一生的愿望”的表格，其中包括：到尼罗河、亚马逊河和刚果河探险；登上珠穆朗玛峰、乞力马扎罗山和麦特荷恩山；驾驭大象、骆驼、鸵鸟和野马；探访马可·波罗和亚历山大一世走过的路；主演一部像“人猿泰山”那样的电影；驾驶飞行器起飞和降落；读完莎士比亚、柏拉图和亚里士多德的著作；谱一部乐谱；写一本书；游览全世界的每一个国家；结婚生孩子；参观月球……他把每一个愿望都编了号，共有127个。
当把愿望庄严地写在纸上之后，他就开始循序渐进地去实现。49岁时，他完成了127个愿望中的106个。
这个美国人名叫约翰·戈达德，他获得了一个探险家所能享有的一切荣誉。如果你也能像他一样，从小拥有远大的抱负，总有一天你会发现自己就是那个走得最远的人。
目标不仅仅用于界定人生追求的最终结果，它在整个人生旅途中都发挥着作用。
目标使我们看清使命。每一天，我们都可能遇到对自己的人生和周围的世界不满意的人。你可知道，在这些对自己处境不满意的人当中，有98%的人对自己的未来从不规划，他们没有清晰的人生目标以鞭策自己。结果，他们只能继续生活在一个自己无意改变的世界里。
目标引导我们发挥潜能。没有目标的人，既使拥有巨大的力量和潜能，他们也只会把精力放在小事情上，而小事情使他们忘记了自己本来应该做什么。换句话说，如果你想发挥自己的力量和潜能，就必须全神贯注于自己有优势并且会带来高回报的大事情上。
目标使我们产生积极向上的动力。你给自己确立目标之后，目标就在两个方面发挥作用：它既是你努力工作的依据，又是对你的鞭策。目标给了你一个看得见的射击靶，随着你努力去实现目标，你就会有成就感。对许多人来说，确立目标和实现目标就像一场比赛，随着时间的推移，你实现了一个又一个目标，这时你的工作心态和生活方式就会逐渐改变。
目标有助于我们合理安排工作。确立目标的一个最大好处就是有助于我们分清楚工作的轻重缓急。如果没有目标，我们很容易陷入跟理想无关的日常事务当中。成功人士最明显的特征就是：他们在做事之前，就清楚地知道自己要实现什么样的目标，明白为了实现这样的目标，哪些事是必须做的，哪些事是可以不去理睬的。他们总是在一开始时就确立目标，因而总是能事半功倍，并且迅速高效。
目标有助于我们评估事业进展的程度。目标是一种自我评估的重要手段。如果你的目标是具体的，是看得见、摸得着的，你就可以根据自己距离最终目标有多远来衡量自己的事业进展到什么程度。
目标使我们把重点从工作本身转到工作成果。如果你确立了目标，又定期检查工作进度，你自然就会把重点从工作本身转移到工作成果。做出足够的成果来实现目标，这才是衡量工作成绩好坏的正确方法。随着一个又一个目标的实现，你会逐渐明白实现目标需要花多大的力气，你往往还能悟出如何在较短的时间内创造较大的价值，这会反过来引导你确立更高的目标，实现更伟大的理想。
世界著名管理咨询公司麦肯锡在一项全球性商业调查中发现，高期望水平与公司的成功之间有非常强的相关性。在成功企业当中，93%的企业都有一个清晰明确的目标；而在不成功企业当中，只有25%的企业有过这样的雄心壮志。
对企业而言，目标至关重要。为了在市场竞争中处于有利地位，为了创造更多的利润，企业必须不断设定更高的目标。当然，这个目标虽“高”，但并非“不可攀”。用一个主动设定的更高的目标，动员员工发挥所有的潜能去努力奋斗，这是企业取得成功的关键。而要实现这个更高的目标，就必须让全体员工都清楚地知道这个更高的目标。