不可因钱财而不成大器
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诸葛亮虽身为蜀国丞相和三军统帅，军政大权在握，却是廉洁奉公的表率。他教育儿子要进行品行高尚的养成，即要用俭朴的生活来养德，用淡泊富贵来树立大志，用静心学习增长才干，用振奋精神来革除享乐怠惰，等等。诸葛亮正是这样做而实践“鞠躬尽瘁，死而后已”的名言的。他在生命垂危之际写给刘禅的信中说：“我在成都的家只有桑树800棵，薄田15顷，子孙靠它生活还是挺富裕的。我在外面（老家以外的地方）再没有别的财产，随时的衣食，全部仗给于官家，不另外谋取生财之道来增加点滴私产。我死的时候，不使家属内有多余的布帛，外有多余的财产。”诸葛亮在临终前不但劝谏后主，规划国事，而且有针对性地陈述家事，预先谢绝赏赐，以免后代因钱财而不成大器。高风亮节，这太难能可贵了！
诸葛亮的这种精神激励了一代又一代的仁人志士。
唐朝中期名将李光颜谢却美色，大涨士气，激励了三军将士的斗志。当时淮西节度使吴元济据申、光、蔡三州（今属河南）叛变。唐宪宗任命原宣武节度使韩弘为淮西诸军行营都统，统兵10万，讨伐叛军。当时受韩弘节制的忠武军节度使李光颜积极作战，屡创叛军。而韩弘却没有讨叛诚意，又不便明显横加阻止李光颜进军。韩弘便在汴州寻觅到一位美貌女妓，派人将其送到李光颜处，企图用美人计瓦解李光颜的军务，腐蚀李的斗志。李光颜在款待三军将士席间，当众对使者严肃地说：“……我曾发誓不与叛徒同生于日月之下。现在三军将卒几万人为了效力疆场，抛家弃子，经受着各种刀伤剑击。我身为将帅怎能不与士卒同甘苦，却去以女色为乐呢？”韩弘的使者无奈只好将女妓带回汴州城。李光颜部却因此士气大增，连战告捷，最后取得了平叛的胜利。
北宋名将兼文学家范仲淹，不仅留下了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名句为后人所崇敬，而且也以深知兵略，治军有道为兵家所佩服。他从出任陕西四路宣抚使，到官至枢密使掌握全国军事大权，都要求部将做到：“士未饮而不敢言渴，士未食而不敢言饥”。他常常为将士的吃住穿等担忧，或感茶饭不香，或则睡卧不眠。他每遇事都是想到部属的困境疾苦，并将朝廷赏给他个人的钱财物品，全部分给部下的官兵。所以，他部下的将士每次出征作战，都奋勇冲锋向前，为其效力舍命。他所指挥的部队一直是北宋的一支劲旅。由于他的带头垂范作用，在他手下成长起来的诸如狄青、钟世衡这样许多有勇有谋的将领，都能与士兵同饥共寒，身先士卒，廉洁奉公，起表率作用。
岳飞是中国古代将帅中廉洁奉公，为人师表的楷模。他从严治军的一个突出特点就是严以律己。岳飞提出过国泰民安的两个著名口号：“文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣。”
他身体力行，严守一不贪财，二不爱色，三不娶妾，四是山河未复滴酒不进的“四不”规定。他个人的日常生活极其清苦。他平常的饭菜大多是主食加一个菜。有一次，岳飞吃到一种名叫“酸馅”的食品，他觉得味道不错，尝了几个以后，就叫随从收起来留到下顿再吃，以免浪费。岳飞在16岁时娶的一位刘姓夫人，因他从军远离，家乡沦陷后，生活无着，被迫转嫁。南渡以后，岳飞另娶了一位李姓夫人，夫妻之间的感情甚笃。他的部属同事们曾出于对岳飞这位主帅的尊敬，出钱买了一个年轻美貌的土族女子，送给他做姬妻。岳飞未曾见面就婉言谢绝了。在当时的南宋士大夫社会官吏多是三妻六妾和“西湖歌舞几时休，直把临安作汴京”的环境中，岳飞能如此洁身自好，真是清淡如水，廉洁为镜，高风亮节，实在难得！
明朝“开国功臣第一”的徐达，既严于治军，又严于律己。他深知，要让广大将士做到令行禁止，不扰害百姓，主帅必须首先做出榜样才行。徐达对自己要求非常严格，不贪色，不爱财，与士卒同甘苦。作战时，有时军粮供应不上，士卒挨饿，他也不进饮食，不进营帐休息。发现士卒有伤残疾病，他亲自去看望慰问，给药治疗。因此，将士们对他既尊敬又感激，都乐于听从他的命令，以一当百，奋勇杀敌。
诸葛亮经常忠告儿子要节俭，以培养自己的德行。“审慎理财，量入为出，不但可以摆脱负债的困扰，更可以过着纪律的简朴生活，不会成为物质的奴隶。”这对于我们今天仍然具有非常现实的意义。