蔡挺玉关人老

　　宋代词人蔡挺，字子政，在神宗时曾历官至枢密副使。据载，他之所以能官枢密副使，还有一番曲折佳话。
　　当时，蔡挺中进士不久，即被神宗命为枢密直学士，让他到平凉去统帅边兵，戍守边疆。这年初冬时节，边疆已是十分寒冷了，于是他就在自己的房子里摆上酒席，开怀畅饮。酒酣耳热之际，他挥毫写下了一首《喜迁莺》词：　　
　　霜天清晓，望紫塞古垒，寒云衰草。汗马嘶风，边鸿翻飞，垄上铁衣寒早。剑歌骑曲悲壮，尽道君恩难报。塞垣乐，尽双鞬锦带，山西年少。　　谈笑，刁斗静，烽火一把，常送平安耗。圣主忧边，威灵遐布，骄虏且宽天讨。岁华向晚愁思，谁念玉关人老？太平也。且欢娱，不惜金尊频倒。　　
　　这是一首边塞词，写得凄凉悲壮，弥漫着浓烈的边塞军旅生活气息。词中描写了边塞初冬的悲壮景象：西风雁叫，战马嘶鸣，战士铁甲裹身，悲歌一曲，仰天长啸。表现了作者为报君恩而戍守边疆的思想，同时也体现了作者在日暮黄昏的愁思：我这里辛苦戍守边关，年年如此，谁又会想到我渐渐老了呢？也罢，趁现在边关无事，得欢乐且欢乐，喝个大醉吧！
　　词写好之后，蔡挺吟诵几遍，很是得意。于是闲步后园，交给儿子看。儿子看后，就将此诗顺便塞在了袖筒里，谁知并没塞好，却掉在了地上，被一位看门老头拾去了。看门老头不识字，就拿给了他的好朋友——一位专门抄写、起草文书的小官吏去辨认。这位小官吏当时正和此郡的一位最漂亮的妓女相好在一起，他一见是一首《喜迁莺》词，就立即送给这位妓女。
　　事有凑巧，恰好这时朝廷派出的给边关送棉衣的使者到了，蔡挺当然设宴招待，当时也把这位妓女叫了去。宴席会上，妓女手持檀板，微启朱唇，就唱起了这首《喜迁莺》。蔡挺一听大怒：“你怎么会把我的词弄到手又随便乱唱呢？”忙让人把妓女抓起来下了大狱。这时，这位歌妓的许多姐妹都来求情，说明原委，朝廷使者也从中说合，蔡挺才将这位妓女放了。这时朝廷使者向蔡挺说：“你这首词写得不错，我很喜欢，就送给我吧。”蔡挺也就满口答应了。
　　事隔不久，这位使者回到朝中以后，就将此词在宫中散布开来。宫女们一见是边塞词，又见词中有“太平也，且欢娱，不惜金尊频倒”的话，认为是歌颂天下太平，也就在宫中传唱开来。这词很快传到当时皇帝神宗那里。他一听此词，很感兴趣，再加上对词中有“君恩难报”的话也很感高兴。但当读到“谁念玉关人老”的话时，也不免动了恻隐之心，就追问：“这词是谁写的，从什么地方来的？”使者只好以实相报。于是，神宗皇帝要过此词，又仔细品味一遍，提笔在上面批道：“‘玉关人老’，朕甚念之；枢管有阙，留以待汝。”意思是说：你词中不是说“谁念玉关人老”么？我就想到了。现在枢密院缺一个副使，我就把这个位子留给你了，你就来吧。这样，不久蔡挺就被调到京中当了枢密副使。
　　蔡挺无意之中晋了京官，却是他始料所不及的，这真得归功于他的写词功夫。他这首词描写了边关将士的真情实感，特别是“岁华向晚愁思，谁念玉关人老”一句，确能打动人心。此词是一首成功之作，可以说，比起范仲淹《渔家傲》（塞下秋来风景异）一词并不逊色。